欧州委員会は、似た動画ばかりが次々と表示される「ウサギの穴」にユーザーを引き込むレコメンドシステムを構築したとして、TikTokがEUのオンラインコンテンツ規則に違反したと非難しています。ブリュッセルは、この設計が子どもや弱い立場にある人々のメンタルヘルスを損なうおそれがあると主張しています。予備調査の結果を受け、TikTokは親会社のByteDanceの世界年間売上高の最大6％に相当する罰金を科されるリスクに直面しています。

アルゴリズムがブリュッセルの標的となった理由

欧州委員会が、プラットフォームのレコメンドシステム自体がデジタルサービス法（DSA）に違反していると認定したのは、今回が初めてです。このEU法は、大規模オンラインプラットフォームに対し、有害かつ違法なコンテンツへの対処を義務付けています。POLITICOの取材に匿名で応じた欧州委員会の当局者によると、規制当局は現在、こうしたシステムがどのようにユーザーの利用を促しているのか、より詳しく調べています。

この申し立ては、TikTokの「おすすめ」フィードの仕組みに焦点を当てています。欧州委員会によると、ユーザーが特定の動画を視聴したり「いいね」したりするほど、TikTokは類似した動画をさらに多く表示します。

EUは、悲しみや孤独感、ボディイメージに関する動画が途切れることなく流れてくると、不安が強まり、自尊心が傷つき、摂食障害が悪化する可能性があると主張しています。ある当局者はPOLITICOに対し、メンタルヘルスに関する証拠が最も強かったため、調査はそこに焦点を当てたと語りました。

EUが望む改善策と、TikTokの対策が失敗したとする理由

TikTokはすでに、こうした影響を和らげることを目的とした変更を行っています。しかしEUは、これらの対策には効果がないと判断しました。規制当局は、ユーザーが視聴した動画よりも、ユーザーが明示した好みに基づいておすすめを表示するようTikTokに求めています。

AFPによると、欧州委員会はTikTokの「興味がありません」ボタンについても懸念を示し、「コンテンツフィードを変えるには不十分かもしれない」と述べました。規制当局は、動画のおすすめに視聴時間を使うのをやめるようTikTokに求めています。また、ソーシャルメディア大手として、設定をより使いやすくし、アルゴリズムを定期的に点検することも求めています。

ある当局者は、DSAにより、プラットフォームは個人データを使わずにコンテンツをおすすめするフィードを提供することが義務付けられているものの、それを選ぶTikTokユーザーはわずか0.2％だとも指摘しました。

EUのテクノロジー担当トップ、ヘンナ・ヴィルックネン氏は、ユーザーがスクロールしたり動画に「いいね」したりするたびに、TikTokは類似コンテンツをさらに表示すると主張しました。欧州委員会によると、そのため、このサイクルを断ち切るのが難しくなっています。同氏は、特に子どもたちを守るため、TikTokはさらに対策を講じる必要があると付け加えました。

TikTokに対する5件目の案件と、EUによる広範な取り締まり

EUの執行機関は、中国企業が所有するTikTokが、規則に違反したとして5回目の非難を行いました。ただし、現時点でプラットフォームに罰金は科していません。

2月、規制当局はTikTokに「依存性を高める設計」の機能があり、子どもを守る取り組みが不十分だと非難しました。TikTokは、こうした主張は「断じて事実ではない」と述べました。その後7月には、アプリが子どもたちをネットいじめや略奪的な行為にさらしているとして、EUが新たな訴えを起こしました。

制裁が科される前に、TikTokは証拠を確認し、問題を解決する方法を提案できます。同社が問題を解決するのは今回が初めてではありません。以前、広告の透明性をめぐるDSAの案件で、変更を行うことに合意して和解しました。

こうした圧力に直面しているのはTikTokだけではありません。欧州委員会はMetaのFacebookとInstagramでも同様の問題を調査しており、7月にはMetaに「依存性を高める設計」を減らすよう命じました。

こうした厳しい監視は、他国での法廷闘争とも一致しています。9月、TikTokは訴訟を回避するため、アラバマ州に少なくとも1億ドルを支払い、10代のユーザーに利用時間の制限を設けることに合意しました。

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