娘を連れてオークランド博物館へ行き、トリケラトプスの化石展を見てきました。

このトリケラトプスの化石はアメリカで発見されたもので、これまでに見つかった中でも最大級で、骨格が最も完全なものの一つだそうです。なかなか珍しいですよね。

ただ、見終わったあとは、やはりティラノサウルスの骨格ほどの迫力や衝撃は感じませんでした。展示では、恐竜の骨格の一部を3Dプリンターで作って補い、全体がより完全に見えるようにすることもあると知りました。

トリケラトプスは草食恐竜で、最大で体重6トン、体長8メートルにもなります。頭にはとても鋭い角が何本か生えていますが、主に植物を食べていて、約6700万年前に生息していました。

もう一つ、ちょっと面白い豆知識があります。トリケラトプスは一生のうちにおよそ8000本もの歯が生え替わるそうです。毎日約200キロもの植物を食べるため、歯がとても早くすり減ってしまうのだとか。

考えてみると、本当に不思議です。地球の長い歴史の中で、こんなにも巨大で奇妙な生き物が暮らしていたなんて。今では化石を通して当時の姿を想像するしかありませんが、それでもやはり信じられないような気持ちになります。