最近『The Designer of Books』を読んでいて、とても興味深い考え方に出会いました。書籍のカバーデザインと、今日のデジタルプロダクトデザインが、実はとてもよく似た課題に直面していることに気づいたのです。

2009年、デザイナーのIsaac Tobinは、電子書籍が普及するにつれて、人々の本の買い方が実店舗の書店からオンラインへと移行していくため、カバーデザインの考え方も変えるべきだと提唱しました。

以前、デザイナーが主に考えていたのは、書店の棚に並んだときに本がどう見えるかということでした。カバーのサイズや書体、レイアウト、紙の質感は、すべて実物としての本を中心に考えられていました。

しかしデジタル時代になると、本は実店舗の書店、Amazonの検索結果、Kindle端末、スマートフォンのアプリ、ソーシャルメディアなど、さまざまな場所に同時に登場するようになります。同じカバーでも、場面によってサイズや比率、見せ方はまったく異なることがあります。

そこでTobinは、カバーデザインでは個々のカバーに注目するのではなく、本のビジュアル・アイデンティティ・システム（Visual Identity System）に目を向けるべきだと考えました。デザイナーは、具体的な一つのオブジェクトをデザインするのではなく、開かれたシステムをデザインする方向へと移る必要があります。

これは、デジタルプロダクトデザインの変化を思い起こさせます。

以前、ウェブサイトを作るときは、ページの見た目を主に考えていたかもしれません。しかし今日では、一つのプロダクトがウェブサイト、スマートフォンアプリ、デスクトップアプリ、メール通知、さらにはスマートウォッチにも存在することがあります。

それぞれの画面を個別にデザインしていては、プロダクトの体験は簡単にばらばらになってしまいます。そこで私たちは、共通のデザイン言語やコンポーネント、ルールを用いたデザインシステムを構築し、さまざまなデバイスや場面で一貫性を保ちながら、十分な柔軟性も持たせるようになりました。

その根底にある考え方は、とてもよく似ています。**デザイナーが考えるべき対象は、すでに一つの固定された完成品から、さまざまなメディアや場面に適応し、進化し続けるシステムへと広がっているのです。**

さらに興味深いのは、Tobinが2009年の時点ですでにこの流れを見抜いていたことです。当時、iPadはまだ発売されていませんでした。

本のカバーとデジタルプロダクトのインターフェースは、異なるデザイン領域に見えます。しかし今、どちらも似たような変化を経験しています。