SpaceXはQualcommと複数年契約を結び、Starlink Mobile向けの地上モバイルネットワークを構築します。これにより、衛星にとどまらず、Verizon、AT&T、T-Mobileへの挑戦を進めます。Qualcommは11月4日、2027年に導入を開始する予定だと発表しました。

要点

• Qualcommは、Starlink Mobileの基地局にDragonwing技術を提供します。

• 地上ネットワークはStarlinkの衛星と連携して機能します。

• SpaceXは数万か所の基地局を設置する計画です。

• StarlinkはSpaceXの第3四半期の営業利益の85%を生み出しました。

SpaceX、モバイルネットワークインフラにQualcommを採用

Qualcommは、Starlink Mobile向けに大容量のエリアカバレッジを実現する基地局用として、Dragonwingの携帯通信インフラ向けハードウェアとソフトウェアを供給する。両社は契約の金銭的条件を明らかにしていない。

Qualcommはこの提携について、これまでで最大の5Gイニシアチブだと説明した。同社は端末に搭載されるモデムや無線機器でよく知られているが、2020年に5Gインフラ分野への取り組みを拡大し、携帯電話事業者やインフラプロバイダーを対象に事業を展開してきた。

SpaceXは、Verizon、Dish、欧州のVodafoneなどが名を連ねるQualcommのインフラ顧客・パートナーのリストに加わる。

Qualcommのエグゼクティブバイスプレジデント、ドゥルガ・マラディ氏は声明で、「SpaceXとともに、米国で世界をリードする携帯通信インフラを構築し、今すぐ5Gを前進させるとともに、今後数年間でAIネイティブな6Gの基盤を築く機会をつくっています」と述べた。

Starlinkの衛星網を補完する地上ネットワーク

Qualcommによると、地上ネットワークはStarlinkの衛星通信機能を補完するもので、展開は2027年に始まる予定だ。SpaceXはすでに、低軌道衛星を通じて米国の数百万人の加入者にStarlinkのブロードバンドを提供している。

一方、同社の消費者向け衛星ダイレクト・トゥ・デバイスサービスの機能は、より限定的だ。衛星ネットワークだけでは、競合する携帯電話事業者が人気のスマートフォンで提供する音声、動画、データ通信の包括的なカバレッジには及ばない。

SpaceXがQualcommと構築するモバイルネットワークは、衛星サービスに地上インフラを加えるものだ。契約では、Starlink Mobileの大容量カバレッジを支える基地局技術の提供が定められている。

周波数帯の購入とBoost Mobileをめぐる協議

SpaceXは、米国の既存の無線通信事業者との競争を目指し、周波数帯の確保や通信事業者の買収の可能性も追求している。2026年10月には、800MHz帯の全国規模の周波数ポートフォリオを買収する契約を発表し、このニュースを受けて米国の通信事業者の株価は下落した。

同社はEchoStarのBoost Mobile買収に向けて協議を進めている。

StarlinkはすでにSpaceXの財務に大きく貢献しており、第3四半期には売上高の36%、営業利益の85%を占めた。SpaceXは2026年6月に史上最大規模のIPOを実施し、企業価値は約2兆ドルと評価されている。

数万カ所の携帯基地局サイトを計画

SpaceXはQualcommの技術を数万カ所の新たな携帯基地局サイトで利用する計画だ。鉄塔運営会社との提携は発表しておらず、導入に必要となる新たな鉄塔の数も明らかにしていない。

携帯電話事業者は通常、American TowerやCrown Castleなどの鉄塔会社から用地を借りている。こうした事業者は、1つのサイトに複数の携帯電話事業者を収容するのが一般的だ。

人工知能の支援を受けて作成し、編集チームが確認した記事。