ノバスコシア州の判事は、有罪判決を受けた殺人犯ウィリアム・サンデソンのビットコインウォレットが保存されたノートパソコンを家族に返還するよう命じた。

判事は、検察側がビットコインと2015年のテイラー・サムソン殺害事件との関連を立証できなかったと判断した。

なぜ判事は、殺人犯のビットコインを返還するよう命じたのか？

ジョン・ボドゥーサ判事は火曜日、ハリファックス最高裁判所で、有罪判決を受けた殺人犯ウィリアム・サンデソンのビットコインウォレットを家族に返還するよう命じた。サンデソンは現在、ケベック州の刑務所で終身刑に服しており、ビデオ通話で審理に参加した。

裁判官は、ビットコインと犯罪との関連性を王室検察局が立証する必要があったが、それはできなかったと述べた。サンデソンが麻薬取引にビットコインを使うつもりだったという考えは「仮説にすぎず」、サンデソンがそれを使う意図があったことを示す証拠も、殺人に関連して使用したことを示す証拠もなかったという。

ウォレットが保存されているノートパソコンはサンデソンの家族に返還されるが、アパートで見つかった現金5,000ドルは返還されない。裁判官がそれを「犯罪関連財産」と判断したためだ。

警察は、ごみ箱の底に隠された現金を発見した。

裁判でサンデソンは、麻薬を買うために20万ドルの融資枠を利用したと証言した。大学の学費に充てる予定だったこの融資枠には、母親が連帯保証人として署名していた。彼が逮捕された時点で、まだ8万ドルの残高があった。

ウォレットの価値については見解が分かれている。サンデソンは8,000ドルから10,000ドルの価値があると述べている一方、サムソン家の弁護士は、現在では20万ドルを超える可能性があるとしている。執筆時点で、CoinMarketCapにおけるビットコイン（BTC）の取引価格は約78,563ドルだった。

2024年の判決で、ノバスコシア州控訴裁判所のシンディ・ブルジョワ判事は、サンデソンが収監された時点で、ビットコインと現金を約64万ドル分保有していたと認定した。この判決により、彼の控訴に対する無料の法律支援は認められなかった。

サンデソンはどのような経緯で刑務所に入ったのか？

2015年8月、サンデソンとサムソンはともにダルハウジー大学の学生だった。医学部入学を数日後に控えていたサンデソンは、18キログラムを超える大麻の取引をするつもりで、ハリファックスにある自分のアパートで会う約束をした。

彼はサムソンを撃ち、麻薬と金を手元に残し、遺体をファンディ湾に遺棄した。サムソンの遺体は今も見つかっていない。

サンデソンは当初、第一級殺人で有罪とされたが、その評決は控訴審で覆された。2023年の再審では、陪審員が第二級殺人で有罪と認定した。彼は発砲したことは認めたが、正当防衛だったと主張した。

サムソンの家族はノートパソコンの返還を阻止しようと争ってきた。2022年12月、裁判所は返還を差し止める仮命令を出した。サムソンの母リンダ・ブティリエと兄コナー・サムソンは、不法死亡訴訟を起こしていた。

彼らの弁護士ジェームズ・グッドウィンは、訴訟に勝てば、損害賠償の支払いにビットコインを充てられる可能性があると主張した。

サンデソンは4月、押収された財産の返還を求める申し立てを行い、争いを再開した。これを受けて王室検察局は、現金とノートパソコンは犯罪に汚染されたものだとして、押収を継続するよう申し立てた。ブティリエはこの事件のすべての法廷審理に出席しており、火曜日の判決にも立ち会っていたが、コメントは控えた。

英国と米国の裁判所も、犯罪に関連する暗号資産をめぐる独自の押収手続きの法制化を進めている。英国では銭志敏（Qian Zhimin）に関連する6万1,000 BTC超があり、米国では受刑者が紛失したビットコイン3億4,500万ドル分の返還を求めた訴えが退けられた。

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