トランプ氏は、アウディがジョージア州に新工場を建設するため数十億ドルを投じていると述べ、これを関税政策が功を奏している証拠として有権者に受け止めてほしい考えだ。
ドイツの高級車メーカーは、メーコン近郊で年間最大20万台のSUVを生産する予定で、事業の重要な一部を米国に置くのは今回が初めてとなる。
発表は土曜日、11月3日の中間選挙を数日後に控えたペリーでの共和党集会で行われた。今年のジョージア州では、知事選と連邦上院選が激戦となっている。トランプ氏は数カ月にわたり、自動車メーカーに対し、米国内でより多くの車を生産すべきだと訴えてきた。だが今や、計画の全容ははるかに複雑であるにもかかわらず、工場建設の発表を実績として挙げられる。
トランプ氏、アウディのジョージア州投資を関税政策の成果としてアピール
フォルクスワーゲン傘下のアウディは、ジョージア州のプロジェクトに約40億ドルを投じ、約4,500人の雇用を支える見込みだとしている。建設工事は2027年に始まる予定で、最初の車両は2030年代初頭に生産される見通しだ。米政府当局者がロイターに語ったところによると、この工場ではアウディの大型SUV、Q7、Q8、Q9を生産する予定だという。
アウディのゲルノート・デルナー最高経営責任者（CEO）は、同社が計画を説明した集会に出席した。
「当社は、最も大型で最上級のSUVをここジョージア州メーコンに持ち込み、生産する計画です。
「米国市場を信頼しているからこそ、長期的な投資を行うのです。」
今回の動きにより、アウディは事業を圧迫してきた輸入コストの一部を回避できる可能性がある。同社は現在、米国で販売するすべての車両を欧州またはメキシコから輸入している。昨年だけで、トランプ氏の関税により同社は12億ユーロ、約14億ドルのコストを負担した。
こうした関税の対象は完成車だけでなく、鉄鋼、アルミニウム、自動車部品にも及ぶ。支持派は、これによって国内での製造がより魅力的になると主張する。一方、反対派は、こうした税が車両価格を押し上げ、貿易ルールの変更によって企業の投資意欲をそぐと主張している。
これに加えて、アウディはサウスカロライナ州で小規模な生産拠点を設ける計画もある。ここでは年間2万5,000台を生産できるようになる。現在欧州で生産されている車を、米国を経由して他の市場に出荷できるようになる。この生産は、コロンビア近郊のブライスウッドにあるフォルクスワーゲンの20億ドル規模のスカウト・モーターズ工場で行われる予定だ。
オハイオ州選出の共和党上院議員、バーニー・モレノ氏はさらに踏み込み、アウディはいずれ全SUVを米国で生産するようになると主張した。同氏によると、この合意は関税、規制の緩和、そして燃費基準に対するカリフォルニア州の権限廃止が条件だったという。また、集会の会場外には、専用のナンバープレートを付けた高級アウディ車が置かれ、状況に演出めいた雰囲気を加えていた。
アウディの苦境が示す、工場建設に伴う大きな賭け
選挙集会で語られたこととは別に、アウディが米国での生産を増やしたいと考える現実的な理由がある。同社の世界販売台数は2年連続で減少している。2026年上半期にはさらに7％落ち込み、米国での販売も今年は16％減少している。
中国での事業は特に厳しい状況にある一方、フォルクスワーゲンは欧州でもBYDや吉利などの競合にシェアを奪われ続けている。同社は現在、欧州にある4つの製造施設について、閉鎖または売却を検討している。その中には、ドイツ南西部にあるアウディのネッカーズルム工場も含まれる。
米国が魅力的に見える理由は、中国勢との競争が少ないことだけではない。100％を超える関税により、中国車が市場に出回らないからだ。しかし、新たな製造施設を建設すれば利益が保証されるわけではない。稼働中の施設の中には、フル稼働に満たないものも複数ある。
他の自動車メーカーも、製造コストと変動する貿易政策のリスクとのバランスを取ろうとしている。トヨタは7月、サンアントニオ工場の敷地内にある約23万2,000平方メートルのトラック組立ラインに36億ドルを投資し、メキシコから一部の生産を移管するとともに、2030年までに2,000人を雇用すると発表した。
ホンダは米国に新たな工場を建設することを検討しているが、まず米国・メキシコ・カナダ協定（USMCA）の延長を望んでいる。現行ルールがより明確になれば、米国で200億ドルを超える投資が実現する可能性があると、ヒョンデは述べている。
一方、トランプ氏による電気自動車（EV）購入支援策の縮小で、米国のEVおよびバッテリー生産は鈍化している。昨年の就任以降、自動車・部品製造業の雇用も減少している。それでもトランプ氏は、アウディのようなプロジェクトを関税戦略の成果としてアピールしている。
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