ベネズエラのテクノロジー・ビジネスエコシステムが再び、国際的なベンチャーキャピタルの注目を集めています。

Startup Venezuela Summitの一環として、地域のファンド運用者や評価額が10億ドルを超える企業の創業者らが、投資方針、市場データ、そして現地市場に直接的な影響をもたらす企業発表を披露しました。

パラグアイの投資会社iThink VCのジェネラル・パートナー、Juan Cruz氏が司会を務めた投資家パネルには、コロンビア、メキシコ、ブラジル、アルゼンチンで事業を展開する経営幹部が参加しました。各氏は、ベネズエラ市場をラテンアメリカの他の市場と同じ成長規模やリターンの基準で評価するとの見解で一致しました。

クルス氏は、新興経済国で初号ファンドを運用した後、iThink VCが正式にベネズエラを第2号ファンドの投資対象に加えたと明らかにした。また、世界的な人工知能（AI）ブームは同国にとって戦略的な好機であり、AI分野における世界的なボトルネックはインフラとエネルギーにあると指摘。ベネズエラはコンピューティングセンターを支えるために、これらの資産を提供できると述べた。

一方、EWA Capitalの創業パートナーで、コロンビアのColCapital前会長であるパトリシア・サエンス氏は、シリーズAに重点を置き、国内プロジェクトの分析を委任事項とする第3号ファンドの組成を進めていると明らかにした。サエンス氏は、金融サービスが行き届いていない分野の格差を解消するうえでフィンテックが持つ可能性を強調するとともに、スタートアップに必要なのは資金だけではなく、大手企業グループとの実質的な連携を通じ、共同パイロット事業で事業モデルを検証することだと述べた。

15年以上の実績を持ち、現在は2億ドルの第5号ファンドを運用中のValor Capital Groupを代表して、ファビアナ・シオッティ氏は、年間売上高5億～10億ドルを達成できる企業を求めていると説明した。

同氏は、この地域におけるブロックチェーンの普及を評価する一方で、長期的な生産性を支えるのは製造業、実物資産、エネルギー構成だと述べた。これらの分野では、ベンチャーキャピタルと地元銀行がより主導的な役割を担う必要があると指摘した。

また、ベネズエラ企業のCashea、Fénix、Trabiなどに積極的に投資しているファンドNewtopia VCのパートナー、マリアーノ・マイヤー氏は、地域の民間資本を活性化するよう呼びかけた。

マイヤー氏は、ラテンアメリカのファミリーオフィスのうち、地域のイノベーションに投資しているのは15％未満で、多くは米国の保守的な金融商品を選んでいると警鐘を鳴らした。そのうえで、ベンチャーキャピタルは慈善事業ではなく、大きな経済効果をもたらす収益性の高い資産であることを広く伝えるべきだと訴えた。

世界規模の事例と事業に関する発表

エステバン・トルバル氏が進行を務めた創業者セッションでは、シリコンバレーで活躍するベネズエラ出身のテクノロジー起業家を代表する2人、Slashの共同創業者ビクトル・カルデナス氏と、送金市場で確固たるブランドを築いたFélix PagoのCEO兼共同創業者マヌエル・ゴドイ氏が登壇した。

カルデナス氏は、急成長企業向けネオバンクSlashの歩みを紹介した。同社の年間売上高は現在約5億ドルで、企業評価額は14億ドルに達している。

シリーズBでGoodwater Capital、シリーズCでRibbit Capital、さらに年間経常収益が1億5,000万ドルに達した後にそのアーキテクチャを称賛したKhosla Venturesなどの支援を受けるなか、カルデナス氏は、一流市場で資金を調達するには、数十億ドル規模への成長を見据えた企業設計が求められると説明した。

主な発表として、Slashがベネズエラ企業向けに米ドル建て法人アカウントの開設を可能にしたことを明らかにした。ステーブルコインと130以上の通貨に対応し、従来の銀行業務に伴う障壁を避けながら、国境を越えた取引を行えるようにする。

一方、マヌエル・ゴドイ氏は、歴史的に米国の何百万人もの移民が実店舗の窓口を利用せざるを得なかった送金をデジタル化するために、Félix Pagoを立ち上げた経緯を語った。同サービスはWhatsApp上で直接送金を処理し、決済レールにステーブルコイン（USDC）を利用することで、手数料を抑え、サービスを迅速化している。

Mercado PagoやCircleなどとの提携を固め、地域内の11の送金回廊で事業を展開するなか、ゴドイ氏は、同国でFriends & Familyプログラムを開始しており、米国―ベネズエラ間の送金回廊を来年12月に正式に開始する予定だと明らかにした。

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