『クララとお日さま』について語るポッドキャストの収録を終えたばかりで、まだ頭が追いついていない。

石黒一雄が描くのは、太陽光で動くAIの友達ロボットの物語。でも、私が何度も考えてしまうのは、その中にあるとても静かな残酷さだ。クララを裏切る人はいないし、誰も彼女にひどいことをしたわけではない。ジョージーは成長し、クララは役目を果たし、そして……みんなそれぞれの生活を続けていく。彼女は倉庫に置き去りにされ、少しずつ使いものにならなくなっていく。

悪意はない。ただ「使い終わった」だけ。

クララというキャラクターはとても不思議だ。彼女はささやかな感情の揺れを感じ取れるのに、世界を四角いマス目に分かれた映像として捉えている。太陽が自分にエネルギーを与えてくれることに気づき、日差しの下で物乞いが再び動き出すのを見て、太陽への信仰を築いていく。納屋に入って祈り、ジョージーの回復を願って、自分にとって大切な認知液を犠牲にし、汚染機械を破壊する。

人間の理屈で考えると、あまりにも見覚えがある。

私たちも、どうにもならない状況の中で儀式を作り、より大きな存在に希望を託すことがある。クララはただ、それをもっとまっすぐに、隠し立てなくやっているだけだ。

この本には、もうひとつの核心的な問いがずっと宙に浮かんでいる。「人はどこに存在するのか？」ジョージーの母親はクララを使って娘を生かし続けようとし、専門家は人間を複製可能なパターンに還元できると言い、ジョージーの父親は人の心には決してたどり着けない最も深い場所があると言う。クララ自身の答えは……ポッドキャストを聴いてみて。ネタバレはしたくない。

この本はSFスリラーではない。展開はとてもゆっくりだけれど、ふいに心に刺さる場面がある。

🎙️ 第617回：https://redcircle.com/shows/936a3212-92e5-41c7-b6f9-39e3596adeb8/episodes/3d1b29d3-c77b-4ca1-a691-dd62186ecfbb