科学者たちは、火星の空を最大1,800キロメートルにわたって広がる巨大な雲がどのように形成されるのか、その謎をついに解明した可能性があります。

この雲は、火星の巨大な火山アルシア山の近くに、毎年春から夏にかけて現れます。しかし、火星の希薄な大気の中で、これほど巨大な氷の粒子の雲がどのように形成されるのか、科学者たちは説明に苦慮してきました。

火星探査機マーズ・エクスプレスの観測データを用いた研究者たちは、強い風が湿った空気を数分のうちに数キロメートル上空へ押し上げ、急速に冷やすことで、水蒸気が直接凍り、氷の粒子になることを突き止めました。

これが珍しいのは、通常、氷の雲はごく小さな塵の粒子を核として形成されるのに対し、この雲はそうした粒子なしで形成されるように見えるためです。この過程は、こうした条件下で自然に起こる可能性は低いと、これまで考えられていました。

この発見は、太陽系外の惑星を含む、ほかの惑星で起こる珍しい雲の形成を科学者が理解する助けになるかもしれません。

出典: NDTV / 執筆: Mhedi

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