Microsoftのガラスストレージ研究者たちは、データの一部が読み取りにくい理由を調べるため、サンプルをひっくり返しました。

読み取りにくい領域は、読み取り方向とともに移動しました。これは、原因が各層への書き込み方ではなく、読み取り装置にあることを示していました。この観察結果は、ガラス内部にレーザーで微細な変化を作ってデータを保存するProject Silicaに関する、チームの2月18日付のNature論文で報告されています。

アーカイブの読み取りは、顕微鏡画像から始まります。ニューラルネットワークが、微小な各領域がどの保存記号を表すかを推定し、システムはその推定結果をビットに変換して誤り訂正を適用します。隣り合う印が画像上で互いに干渉することがあるため、ガラスが残っているだけではファイルを復元できません。

上下を逆にする実験によって、その違いが明らかになりました。研究者たちは、読み取りの難しさが深さによって変わることを発見しました。ガラスを裏返すと、そのパターンも逆転しました。読み取りがより困難な部分では、元のデータを復元するために、より多くの冗長性が必要でした。

同じ研究には、素材に関する変更もあります。この技術は、特殊な溶融石英だけに頼るのではなく、台所用品にも使われるホウケイ酸ガラスにも適用できるようになりました。Microsoftによると、新しい読み取り装置に必要なカメラは、従来の3～4台ではなく1台です。

このプロジェクトは、長期保存用のアーカイブを目指しています。よく引用される1万年という寿命は、加速劣化試験に基づくもので、1万年間観察した結果ではありません。より控えめなこの上下反転実験は、その目標のもう一つの側面、つまりガラスから元のビットを取り出せることに取り組んでいます。

出典：
https://www.nature.com/articles/s41586-025-10042-w
https://www.microsoft.com/en-us/research/blog/project-silicas-advances-in-glass-storage-technology/

画像：光学機器の下に置かれたガラスを描いたAI生成の編集用イラストであり、Project Silicaの機器や記録されたサンプルではありません。