富についての、耳の痛い真実がある。この10年で、「FUマネー」というのは幻想だと証明された。

ある程度の資産を築けば、他人の目など気にしなくなると思うだろう。自由に発言し、信念を貫き、少しは肩の力を抜けるようになる、と。

ところが、実際は逆だった。

最も裕福な人々が、誰よりも承認を求めるようになった。影響力を追い求め、世間の圧力に屈し、権力者に近づくために価値観を曲げる。真に自立した人なら考えられないような形で、自分を貶めていく。

ジャニス・ジョプリンのあの言葉は、最初から正しかったようだ。「自由とは、失うものが何もないということの、別の言い方にすぎない。」

守るものが少ない人ほど、判断は明晰であることが多い。一方、何十億もの資産を管理する人々は、エゴや地位への不安、そしてもっと多くを求め続ける欲求――さらなる影響力、存在感、承認――に縛られている。

本当の自由は、銀行口座の残高ではない。そもそも、その額を気にしないことだ。