地球上で最も期待されているビデオゲームの制作には、12年を要した。
2度の延期を経て11月に発売予定の『グランド・セフト・オート6』の制作費は、推定10億〜20億ドル。媒体を問わず、誰が作ったものも含め、史上最も高額なエンターテインメント作品となる可能性が高い。
複数のスタジオに所属する何千人もの人々が、昔ながらの方法で、手作業でその世界を作り上げた。
ロックスターの親会社は、そのことを誇りに思っている。
「彼らの世界は手作りです」と、テイクツーのCEO、ストラウス・ゼルニックは語り、このゲームに「生成AIは一切関わっていない」と強調した。「世界はゼロから、建物ごとに、通りごとに、地域ごとに作り上げられています。」
しかし、ゲーム業界の誰も、20億ドルのゲームが成り立つビジネスだとは考えていない。そして10月2日、東京で業界最古の企業の一つが解決策を提案した。
まず、カプコンとはどんな会社なのか。
カプコンは、ビデオゲーム業界で最も歴史が古く、最大手の企業の一つだ。
1979年創業で大阪に本社を置く日本企業は、『バイオハザード』『ストリートファイター』『モンスターハンター』『ロックマン』『デビル メイ クライ』を生み出した。ゲームコントローラーを手にしたことがあるなら、カプコンのゲームを遊んだことがあるはずだ。新作『バイオハザード』映画が、現在劇場公開中だ。
フランス、パリ――2018年10月27日：カプコンが開発・販売したビデオゲーム『バイオハザード RE:2』と、カプコン第1開発部が開発しカプコンが販売した『デビル メイ クライ 5』のポスターが、2018年10月27日にフランス・パリで開催された「パリ・ゲームズ・ウィーク」で展示されている。「パリ・ゲームズ・ウィーク」は10月26日から31日まで開催される国際的なビデオゲーム見本市。（写真：Chesnot/Getty Images）
東京で開催した自社カンファレンスで同社は、すべてのゲームの開発に使っているシステムを、「AI生成ゲームエンジン」と呼ぶものへと転換すると発表した。
これが重要な理由を理解するには、ゲームエンジンとは何かを知る必要がある。
ゲームに必要なあらゆるもの――グラフィックやサウンド、キャラクターがジャンプしたりドアが開いたりする物理挙動――を処理するソフトウェアだ。開発者はゲームを毎回ゼロから作るわけではない。エンジンの中で作るのだ。
AIだけでゲーム全体を作れないの？
人々は試してきた。
最も有名な試みはOasisだ。2024年に話題になった、AI版のMinecraftである。コードは一切なく、プレイヤーの操作に基づいてAIモデルが各フレームを生成する。GTAのAIリメイク動画も同じ仕組みだ。
プレイするとなると、また別の話だ。
Oasisはぼやけた360pで動き、振り返ると背後の世界を忘れ、アクションの途中で別の場所へ瞬間移動させる。PC Gamerはこのジャンルを「AIには物事をコピーする無限の能力があるが、コピーは劣化版だ」と要約した。
ゼルニックのより根本的な反対理由は、芸術に関するものだ。
「定義上、AIモデルに創造性は存在し得ない」と彼は述べている。AIが振り返ることができるのは、すでに存在するものだけだ。ヒット作は、まだ存在しないものから生まれる。
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カプコンに残された唯一の選択肢
3月の株主総会で、カプコンは次のように述べた。
「AIが生成したアセットを自社のゲームに実装することはありません。ただし、ゲーム開発プロセスの効率と生産性を高めるため、貢献技術として積極的に活用していく予定です。」
簡単に言えば、AIが作ったモンスターや顔、音楽、アートがカプコンのゲームに登場することは決してない。目にするものも耳にするものも、すべて人間が作る。
カプコンはすでにこれを試している。
GameSparkは2025年1月、同社が設計書を読み込み、ゲーム世界を埋め尽くす何千もの小物――樽や看板、家具など――のアイデアを提案するAIツールを開発したと報じた。
なぜそんなものが必要なのか。テクニカルディレクターの阿部一樹氏は『モンスターハンター』を例に説明した。1つのゲームを作るには、チームが「何十万もの独自のアイデア」を考え出さなければならない。AIが提案し、人間が決める。スタッフの評判も上々だったという。
カプコンのプログラマー、石田佐志氏が説明した問題とは、現代のゲームは精細さが増し、ほんのわずかな変更にも膨大な作業が必要になっていることだ。ゲーム制作は時間も費用もかかるようになった。『GTA 6』はその極端な例だ。
業界全体がこの方向へ進んでいる
今年の調査では、ゲーム業界で働く人の36％が、すでに毎日仕事でAIを使っていることが分かった。主に調査やアイデア出しに使われており、創作作業にはあまり使われていない。
理由はお金だ。
ゲーム制作費はかつてないほど高騰し、業界では何度も大規模な人員削減が行われてきた。
昨年10月のカンファレンスで、『Dead Space』の生みの親であるグレン・スコフィールド氏は、AIは人間を置き換えるのではなく、人間の作業を速めることで、この問題の解決に役立つ可能性があると主張した。
大手各社が一斉に動いている。
マイクロソフトは、自社タイトルで学習させた、ゲームのシーンを作り出せる生成AIを開発した。
Ubisoftは、コードにバグが発生する前に、どこに現れるかを予測するAIツールを運用している。
エレクトロニック・アーツのCEO、アンドリュー・ウィルソン氏は投資家に対し、AIは同社の事業の「まさに中核にある」と述べている。また、手作業での制作を誇りとするロックスターの親会社も、テイクツー社内で生成AIの「数百件の試験導入」を進めている。アートではなく、ツールへの導入だ。
ウォール街は、その見返りを数字で示している。
モルガン・スタンレーの分析によると、生成AIはコンテンツ制作費を削減することで、ゲーム業界の営業利益を220億ドル押し上げる可能性がある。コンテンツ制作費は、ゲーム業界で最大の支出項目だ。
編集者の見解
ゲームの販売価格を押し上げているのは、開発費だ。
新作ゲームの標準価格は約15年間60ドルだったが、2020年に70ドルへ値上がりし、2025年には任天堂が『マリオカート ワールド』を80ドルに設定したことで80ドルを超えた。カートリッジ時代以来、通常版がこの価格になったのは初めてだ。
15年間値上げがなかった後、5年間で2度の値上げ。どちらも開発予算が『GTA 6』級に膨れ上がる中で実施された。
「AIが本当にゲーム制作費を削減するなら、次の90ドルへの値上げに対抗する業界最大の手段になるでしょう。」メハブ・クレシ、TheStreet シニアエディター