サンディエゴの連邦陪審は、iPhoneメーカーのAppleがTaction Technology Inc.の触覚（ハプティック）特許2件を侵害したとして、Appleに57億ドルの支払いを命じた。

判決は米国の特許史上で最大規模だ。だが、Appleがこの種の判決に対して控訴してきた経緯からすると、支払いが実際に完了することはないかもしれない。

なぜAppleは57億ドルを支払わなければならないのか？

Tactionは、iPhoneやApple Watchでユーザーが感じるタップや振動を生み出すハードウェアを、Appleがコピーしたと非難した。その技術は触覚トランスデューサー（tactile transducer）技術と呼ばれている。

争点となった特許は、米国特許第10,659,885号および第10,820,117号であり、タッチを通じて知覚できる、40〜200Hzの範囲で振動を生成するシステムをカバーしている。

サンディエゴの陪審は2日間にまたがって審議したのち、アップルに対しタクション・テクノロジー社（Taction Technology Inc.）へ57億ドルを支払うよう命じる評決を出した。

しかし陪審員は、アップルの侵害は故意（willful）ではないとも判断しており、そのためタクション（Taction）は、重大な侵害のケースで裁判官が賠償額を3倍にできる連邦特許法の恩恵を受けられない。

アップルは、陪審の評決および支払いが命じられた金額に反論しており、自社のタプティック・エンジン（Taptic Engine）は特許設計とは異なる仕組みで動作していると主張している。

この案件は今後、米国地方裁判所のトッド・W・ロビンソン判事に差し戻され、審理後の手続きが行われる。アップルは、命じられた和解金の減額を求めるか、あるいは新たな損害賠償審理を命じるよう求める見通しだ。

タクションは2021年に最初に提訴したが、ロビンソン判事は2023年にアップルに対する略式判決を下し、タクションの技術専門家であるジェームズ・オリバー博士の証言を排除したうえで、裁判前にタクションの主張を退けた。裁判官はまた、特許の読み取り方も限定した。

連邦巡回控訴裁判所はこれを2025年8月に覆し、専門家の意見を排除したことおよび特許クレームの読み取りを誤ったことで、地方裁判所が裁量を逸脱したと判断した。

和解に関するアップルのこれまでの経緯は？

アップルは過去にも巨額の特許に関する評決で敗訴しており、控訴審の裁判所が支払うべき金額を大幅に減額してきた実績がある。

2018年、連邦巡回控訴裁判所は、陪審員に侵害を認める合理的根拠がなかったとして、ウィスコンシン大学同窓会研究財団（WARF）に対する約5億ドルの勝訴を覆した。

その2年前、テキサス州の裁判官は、FaceTimeおよびiMessageの特許をめぐるヴァーンネットX（VirnetX）の6億2,560万ドルの評決を破棄し、新たな審理を命じた。

連邦巡回控訴裁判所はまた、3億ドルのOptis Cellularの認定（award）を取り消し、3度目の審理のために差し戻した。さらに、欠陥のある損害賠償の理論に基づく1.1十億ドル（11億ドル）のCaltechの評決も無効にした。

さらに最近では、カリフォルニア州の陪審が2025年11月、Apple Watchのヘルスセンサー関連特許をめぐってマシモ（Masimo）に6億3400万ドルを認める判断を下した。アップルは現在、この評決に対しても控訴中だ。

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