失業保険申請件数は今週20.3万件だった。予想をわずかに下回り、継続受給者数は177.8万人に減少した。いずれの数字も、労働市場が比較的タイトな状態であることを示唆している。

ただし、もう少し拡大して見ると、景色は分断される。ケンタッキー州では申請件数が518件増加。オハイオ州は342件増、ユタ州は7.4万件増。一方で、ミシガン州、カリフォルニア州、サウスカロライナ州では緩やかな減少が見られた。

全体の数は安定して見える。だが州別データからは、より不均一な状況がうかがえる——地域ごとのストレス、業種に特化した弱さ、あるいは季節要因によるノイズなどだろう。いずれにせよ、全国平均は多くの現実をならしてしまう、という教訓になる。

労働市場は一様に崩れない。まずは端のほうがほころびる。