カイロ旧市街の下町、特にジャマリーヤ地区で、アフマド・ムスタファ・アル＝リアーンは1956年に生まれた。彼は宮殿でも、伝説めいた一家の物語の中でも育ったのではない。むしろ、動きへの熱に駆られる少年だった。彼は「サメ」の輝きを、触れるより前に感じ取っていた。
彼は早くから、中等教育の段階で木製メダルや銀のバッジの商売に歩みを始め、その後は銀の取引や家畜へと移り、ついにカイロ大学の医学部講義棟にたどり着いた。そこでは医療書のあいだにあって、リアーンは、彼の志が白衣や学士帽、そして診察の場よりはるかに大きいことを悟った。
帝国の誕生：胸の弱点を突く駆け引き
80年代初頭、エジプトは変革的な経済状況に揺れていた。機会を掴む才能がある者ほど、危険と隣り合わせだった。湾岸におけるエジプト人出稼ぎ労働者の資金の流入を見て、彼らが従来の銀行利子を避けて、その資金を投資したいと考えていたことに注目したのだ。
「アル＝リヤーン資金運用会社」を、シャリーア（イスラム法）と宗教の衣で包み隠して設立し：
空想上の利益：投資家に対し「イスラミック投機（イスラミックなマネー運用）」という名目で、月次・年次の利益がそれぞれ20%〜30%に達すると約束した。
信用の構築：各県に事務所を開設し、配当は信じられないほど正確に予定通り支払った。その結果、市民は土地や妻のアクセサリーまで売って、それを彼に預けるために提供するようになった。
ネットワーク型の送金：この地域の歴史で最大のポンジ・スキーム（Ponzi Scheme）を運営し、旧い預金者への「利益」を新しい預金者の資金で支払っていた。不動産、車、一般的な商取引にまで拡大していった。
帝国は膨れ上がり、公式の銀行に肩を並べるまでになり、国内の外国からの流動資金の流れをも掌握するようになった。
1988年の地震：大崩壊
妄想の上に築かれた要塞は、風には耐えられない。1988年、エジプト政府は投資資金運用会社の規制に関する法律を施行し、これによりアル＝リヤーンは人々の金を返すか、状況を適法化することを迫られた。
そのとき、苦い真実が明らかになった。本当に数十億ポンドを支える現実の資産など存在しなかったのだ。彼の事務所の前に、預けたいという望みを抱く人々の列ができていたのは一転し、やがて何千人もの「人生の貯え」を求めて叫ぶ人々の群れになった。帝国は一瞬で崩れ去り、エジプト中の人々の当惑のなか、アフメド・アル＝リヤーンが逮捕された。
頂点から暗闇へ……そして結末は
リヤーンは投獄され、刑務所の壁の向こうで約21年を過ごした。裁判と収監の間を行き来する一方、数百万人の市民は何百万もの人生の貯えを失った。
2010年に刑務所から出たとき、彼は老いぼれでみすぼらしい姿だった。病に衰えさせられ、そのまま2013年に静かにこの世を去り、近代史に刻まれた最も過酷な金融の教訓のひとつを残した。
クリプトの先駆者と投資家への教訓
リヤーンの物語は、Binance Square にて最も明確な次のリマインダーとして示されている：
高すぎる固定利回りの罠：世界のどんな投資も、継続して途方もない利益を保証することはできない。高い利回りは、いつだって高いリスクを意味する。
スローガンに包まれた詐欺：感情や宗教、あるいは技術的なハイプ（Hype）を悪用することが、あらゆる時代の詐欺師の好む手口だった。
ポンジの仕組みは変わらない：銀や不動産から、暗号資産や架空のプロジェクトまで手法は異なるが、結果はいつも同じだ。