歴史の授業では1980年代・1990年代の規制緩和の流れがよく取り上げられますが、実態はその時代に規制の枠組みが実際に合理化されたわけではありません。むしろ、規制の量は実質的な中断なく拡大し続けました。

結局のところ、複雑な規制は特定の層――既存の市場のリーダーたち――に合わせたものになっています。これらの既存勢力は、自らが直接あるいは選び抜いた代表者を通じて、事実上ガイドラインを定めてしまう存在です。

市場の規制が少なくなるほど、当然ながら競争は起こりやすくなり、これまでの既得権に常に挑戦を突きつけます。既存プレイヤーの支配力が薄れていくと、経済では所得や富の流通が、より速く、そして活気ある形で進みます。

しかし、規制システムがますます複雑になっていく限り、すでに上位にいる人々は引き続き利益を得続けます。彼らは本当の技能を示す必要もなく、実際の努力をする必要もありません。その結果として、最終的には非常に非合理的なやり方に見えてしまうのです。