ストレージ(記憶)チップは、今年の米国株で最も稼げるテーマのひとつで、8月中旬まで大きな論争はほとんどありませんでした。火曜の夜に手を入れたのは債券市場で、需要側から悪材料は一つもなく、どのクラウド企業も「発注を減らす」と言っているところはありません。

その前日のシナリオは、まったく逆でした。マスクが「メモリがボトルネックになりつつある」と公に一言触れ、ストレージ・チェーンが総じて上昇し、マイクロンは年内高値近辺まで駆け上がりました。取引日を1日挟んだだけで、フィラデルフィア半導体指数は4.98%下落、マイクロンは7.02%下落しました。さらに、サンディスクとSKハイニックスのADRはより大きく下げ、1割近くまで下落しました。同じ日に、30年米国債利回りは一時5.33%以上まで上昇し、19年ぶりの高水準です。バイナンスの現物側では$MUB が949.19で、24時間で1.76%下落。$NVDAB $SMHB もそれより軽く下げましたが、売りの集中先はストレージで、算力チェーン全体には波及していません。

米国株側で示されている説明は「バリュエーション(株価評価)の調整」です。金利が割引率を押し上げるため、将来キャッシュフローがより遠い企業ほど打撃が大きくなります。ストレージは今年最も上がっている一方で、最も大きく崩れることになります。この見方は半分当たっています。マイクロンは年内で255%上昇しており、泡のように見えますが、足元の先物PERは6倍しかなく、直近四半期の粗利率は84.9%です。こうした価格には、物語(説明)で支える必要がありません。

私が異議を唱えるのは後半です。金利を単に割引率としてだけ見てしまうと、このストレージ・サイクルでちょうど生まれてきた新しい「つながり」を見落とします。金利は現在、需要の変数でもあるのです。

ここ2、3年、クラウド企業が算力とメモリに投じるお金は、基本的に自分たちが稼いだキャッシュから賄えていました。今年は変わりました。FactSetの定義によれば、この5社のクラウド企業が新たに負債(有利子負債)を増やす割合を、資本支出(CAPEX)に占める比率でみると、2024会計年度は9%でしたが、今年の年央時点から遡る12か月ではすでに32%になっています。同じ顔ぶれの企業の、今会計年度の資本支出合計は6900億ドル超が見込まれます。谷歌とMicrosoftを除く他は、フリーキャッシュフローがほぼゼロ近辺、あるいはマイナスに転じる見通しです。

マイクロンを買っている手は、いまや3ドルのうち1ドルが借りたお金です。借金のコストはちょうど19年ぶりの新高値を更新したばかりで、このツケは「バリュエーションのモデル」だけで完結する話ではありません。

信用市場は株式市場より先にこの価格を報告し始めました。オラクルの5年CDS(クレジット・デフォルト・スワップ)は203ベーシスポイントまで上昇し、18年ぶりに最も高い水準に。年内の上昇はその半分に近いです。Metaのヘッジコストもほぼ倍になっています。大手テック企業のCDSの未決済の名目残高(オープン・インタレスト規模)は過去最高を記録し、オラクル1社だけで半分以上を占めています。こうした保護を買っている人の多くは、オラクルがデフォルトするとは必ずしも考えていないはずです。彼らが欲しいのは、いつでも出入りできるヘッジ手段で、「#AI资本开支 」というこのチェーンが耐えられなくなる可能性に賭けるためです。

強気側の材料も硬いです。米銀(バンク・オブ・アメリカ)の8月17日のリポートで、マイクロンの買い判断を再確認しました。理由は、サンディスクのアナリスト・デイで明らかになった情報が、このストレージの好調が構造的な要素を含んでいることを示しており、過去2年のような単なる通常の上昇局面とは違うから、というものです。マイクロンCEOのSanjay Mehrotraの見方はさらに踏み込みます。「供給が需要に追いつく時点は、まだ見えていない」と述べています。今年の第1四半期のDRAM契約価格はほぼ倍に近づき、マイクロンの2026年向けHBMの生産能力は固定価格で契約が終わって売り切りとなっている――こうした事実は帳簿にあります。

一方、弱気側では、2008年の住宅ローン崩壊で有名になったSteve EismanがCNBCで語った通りです。「クラウド企業が資本支出を削る動きをすれば、市場は一直線に下へ動く」。この言葉は他のどこに当てはめるよりも、ストレージに当てはめた方が重く響きます。クラウド企業のCAPEXは、ストレージの注文そのものだからです。

火曜の今回の投げ売りは、私は「理にかなっている」と思います。ただし市場がそれに付けたラベルが違うのです。

2026年の分はすでに帳尻が固定されており、固定価格で契約済みの受注は、債券利回りが数十ベーシスポイント上がっただけでは消えません。価格改定されるのは2027年から2028年の区間です。そこは顧客が引き続き債券を発行できるかどうかに依存して、買える状態になります。ストレージの好調がどれだけ続くのかは、いま投資適格の信用市場が「扉を開けるかどうか」と一体化しています。この構造が、過去の数回のストレージ・サイクルで見られたことはありません。

この見方を覆すのは難しくありません。クラウド企業が資金調達コストをこの水準まで引き上げたあとも、資本支出のガイダンスをさらに上方修正しているなら、そのお金は自分たちが飲み込めるということになり、金利は割引率としての役割に戻ります。オラクルのCDSカーブがもし反転して回収方向に動き始めるなら、信用市場が緩み始めたということで、上の推論は無効になります。

もう一つの方向では、私は少し絞り込みすぎているかもしれません。ストレージは景気循環株で、84.9%のような粗利率はこの業界で長期的に維持されたことがありません。供給側が追いついてくれば、「刃を向けられる場所」はバリュエーションから、利益(ファンダメンタル)そのものへ移ります。金利は現時点で最も騒がしい変数なだけで、他にも控えています。

次に答えを出せる時点は8月26日のエヌビディアの決算です。売上高の数字はおそらく見栄えが悪くないでしょう。今回注目すべきは、ガイダンスで経営陣が顧客の調達のペースや支払い方法をどう描写するかです。需要側の問題なのか、資金調達側の問題なのかは、どんな言い回しに出てくるかで分かります。この線に沿って見たいなら、ついでにオラクルのCDSの提示と30年物米国債利回りをウォッチリストに入れておくといいです。それらはおそらく、半導体企業の四半期決算より先に動きます。