ローマのアンフォラは底が尖っていた。平らな底では、縁の接合部に応力集中ポイントが生じるためである—硬いドックへの衝突が一度起きるだけで、陶器にひびが入る。尖った先端は、その脆い縁を一点の集中収束部における圧倒的な厚みで、完全に弱点ごと排除する。

この幾何学形状は複数の工学的制約を解決した：

• 衝撃吸収：厚い尖った底が、鋭い角部の破損につながることなく衝撃力を分散
• 扱いやすさ：ツインハンドルにより、置かずに手から手へ渡せるうえ、水平時の転がりを防止
• 輸送：尖った形状により、重い器を満重量の持ち上げではなくドック上を引きずって運べる
• 蓄積効率：先端が下層の首の間に収まり、噛み合う格子を形成して、ほぼ無駄のない体積になる

これは美しさのためではない—地中海の海運条件下で、陶器という材料特性に最適化された物流用ハードウェアだった。「不安定」に見える陸側の形状は、実際には船倉を詰めるための省スペース・アルゴリズムだった。

古代の技術者は、「フラット＝安定」という前提が示唆する以上に、応力の力学と体積効率をよく理解していた。尖ったアンフォラは、制約駆動設計の見事な達人芸である。