イーサリアムの共同創設者ヴィタリック・ブテリンは、繰り返しネットワークの次のフェーズを、交渉不可能な原則の周りに組み立ててきた。それは、イーサリアムらしさを損なうことなく、桁違いの能力を提供することだ。目標は単にスループットを高めることではない。普通のユーザーがノードを運用でき、検閲に抵抗でき、グローバルな参加への開放性を保ち、大きな運用者や開発者が離れてしまっても堅牢であり続けるような、高性能であることが重要だ。

この構想の中心には、攻めたレイテンシー低減よりも帯域幅を優先する、意図的な優先順位付けがある。ブテリンは、より低いレイテンシーを追い続けるよりも、データ帯域幅を増やす方が安全だと論じてきた。レイテンシーには、光速による厳しい物理的限界と、データセンタのハブから遠い自宅セットアップを含む多様な場所にいるバリデータが、競争力を保ち続ける必要があるという制約がある。これに対し帯域幅は、データ可用性サンプリング、消失符号化（erasure coding）、そしてゼロ知識証明で解決できる工学上の問題だ。PeerDASのような技術は、ノードがすべてをダウンロードせずとも大規模なデータを検証できるようにする。これをZK証明と組み合わせることで、過去の設計に比べて何千倍ものスケーリング能力への道が開けつつも、広く分散したバリデータ集合を維持できる。

「レーン（Lean Ethereum）」という看板のもとで語られることの多い、より長期的なアーキテクチャは、このスケーリングを、より深い作り直しの一部として捉える。検証は、すべてのノードがすべてのトランザクションを再実行する形から、コンパクトな暗号学的証明へと移行していく。とりわけ再帰的STARKが、それによって大多数の参加者が完全な計算を再生せずとも正しさを確認できるようにする。レイヤー2向けにデータを安価にするために当初導入されたブロブ（blobs）は、時間の経過とともにイーサリアム自身のブロックデータのより多くを担うことが見込まれている。その結果、すべての参加者を高価なハードウェアに押し込むことなく、はるかに高いガス上限とデータ処理能力を支えられるネットワークが実現する。

分散化は、これらの選択を形づくる制約として残り続ける。ブテリンは「ウォークアウェイ・テスト」を強調してきた。つまり、元のメンテナーがいなくなっても、アプリケーションとベースレイヤー自体は動き続けるべきだということ。そのためには、ソロステーキングや自宅運用が成立する状態を維持する必要がある。したがって、金融の中心からのステーキングが、通常のマシンや場所からの参加を体系的に上回らないように、経済的・技術的なパラメータは設計されている。地理的・インフラ的な集中は、中央集権化のリスクとして、積極的に抵抗されるべき中核的な問題とみなされている。ガスのスケジューリング、状態成長の制御、多次元のリソース価格付けはすべて、すべてのノードが保持しなければならない恒久的な状態よりも、実行能力がより速く伸びるように洗練されている。

検閲耐性も同様に交渉不可能だ。FOCIL（fork-choice enforced inclusion lists）のような仕組みは、より広いネットワークがすでに目にしているトランザクションの取り込みを強制し、単一のブロックビルダーやシーケンサーが活動を排除する力を弱めることを目指す。同じ理念は、プライバシーが「後から付け足すもの」ではなく、第一級の設計目標になることにも広がり、さらに量子耐性が遠い将来の懸念ではなく緊急のプロトコル優先事項として扱われることにも及ぶ。LeanSPHINCS風の署名、更新された暗号、そして慎重なプロトコル簡素化は、長期にわたってシステムをより安全にし、同時により監査可能にするための一部だ。

このアプローチは、レイヤー2ネットワークの役割も言い換える。レイヤー1の容量自体が拡大するにつれて、イーサリアムのブランド化された「シャード」としてのL2という当初の考え方は進化してきた。L2は、特化した機能—極端なスケーリング、EVM以外の環境、プライバシー重視の設計、あるいは超低レイテンシー—にとって今も価値がある。しかしベースレイヤーは、もはやスループットのためにL2にだけ依存するわけではない。イーサリアム自身が提供する共有セキュリティと検閲耐性の保証が、特化したシステムが、どれだけ近い形で継承したいかに応じて取り込める土台になる。

実際的なロードマップは、単一のアップグレードではなく、年単位で展開される。短期の改善—ブロック単位のアクセスリスト、プロポーザーとビルダーの分離に関する改良、ガスの再価格付け、そしてさらなるPeerDASの反復—によって、容量は増え、クライアントと形式的検証は成熟していく。より長い視野では、状態は、柔軟性を保ちつつも完全な自由度を保持する「動的（dynamic）」な中程度のレイヤーに分割され、トークン、NFT、そして多くのDeFiパターンに適した、より新しく、より制約の強いが高スケーラブルなストレージ型へと移行することが想定されている。証明システムは、任意から、より一層必須へと移っていく。全体としての目標は、コアがよりシンプルで、デフォルトで量子耐性があり、設計によりプライベートで、権力を集中させることなくはるかに高い活動を支えられるプロトコルにすることだ。

基盤にある賭けは、イーサリアムが「世界の分散型決済（settlement）兼調整（coordination）レイヤー」であると同時に、高性能なシステムにもなり得るということだ。分散化と検閲耐性を、任意の機能ではなく“強い制約（ハード制約）”として扱うことで、スケーリングの道筋は、参加者の幅広く不均質な集合との互換性を保ち続けるよう強制される。これが、ヴィタリックが引き続き示し続けている標準だ。つまり、大規模さは歓迎するが、ネットワークが今もなお #Ethereum... のように見え、振る舞い続けていることが条件である。