最新の米国の小売データには、あまり話題にされていない静かな“何か”が示されている。

ガソリンを除くと、過去3か月で最も伸びているカテゴリはどれか？ ホビーストア。楽器。スポーツ用品。書店。前年比で11.5%増。これは、過去2回の12月にこのカテゴリが実際には縮小していたのとはっきり対照的な、鋭い反転だ。

そして、私が受け取っている空気感はこうだ。これはAIの騒音に対する“文化的な反応”かもしれない。

どこを見ても「AIだ、AIだ」と言っている。でも世間の受け止めは？ 沸き立つ感じではなく、不安に近い。場合によっては、恐れさえある。では、未来があまりにも“人工的”に感じられると、人は何をするのか？ きちんと“本物”に感じられるものに手を伸ばす。触れられるもの。人間的なもの。

紙の本を読む。編み物をする。ガーデニングをする。ロッククライミングをする。チェロを弾く。これらは単なる趣味ではない。心を地に戻すための“儀式”だ。存在するのにサーバーファームを必要としない何かへ再びつながるための方法。

私はテックの世界に十分長くいるので、あらゆるイノベーションの波には必ず逆向きの波が来ると分かっている。すべてが加速すれば、人々は減速する。すべてがデジタルになれば、人はアナログを求める。この支出の急増は、その初期のサインなのかもしれない。

AIが終わりだと言いたいわけではない。ただ、文化的なこの局面は、いわゆる“ハイプサイクル”が示唆するよりずっと複雑だ。人々は身構えている。お金で身構えているのではない。時間と注意力でだ。そしてそれは注目に値する。