🇺🇸🇨🇳速報：超党派の上院議員が、アップルに対し、書面で中国のメモリーチップを決して使用しないと約束するよう要求している。アップルは静かに、まさにその条件に該当するテストを行っているという。
『ウォール・ストリート・ジャーナル』によると、アップルは中国最大の半導体メーカーである中国のCXMTのメモリーチップを、iPhoneやMacBookでテストしている。協議はそこまで進み、アップルは中国国内で販売するデバイスでCXMTチップの採用も検討しているという。
ところが肝心なのはここだ。今回の候補となっている中国の2社、CXMTとYMTCはいずれも、ペンタゴンによって中国軍事企業として公式に指定されている。さらにYMTCは、商務省のブラックリストにも載っている。
アップルは、彼らから購入するにあたり法律上、政府の承認を得る義務はない。しかし、それをワシントン（米政府）の承認なしで行うのは政治的に火薬庫だ。報道によれば、アップルはこうしたテストを実施しながら、ホワイトハウスのサインオフを求めているという。
そして今、ジム・バンクスとチャック・シューマーに率いられた超党派の議員グループが、完全に門を閉じようとしている。ティム・クック宛ての書簡では、期限を突きつけている。8月21日までにCXMTまたはYMTCのチップを決して使わないと約束するか、政治的な報復に直面するかだ。
警告は率直だ。これらの企業からの調達は、世界で最も価値の高いテック企業を、米政府が中国の軍事を支援しているとして公式に目を付けた企業に依存させることになる。
なぜアップルはそもそも検討しているのか。AIデータセンターブームによって引き起こされた、容赦ない世界的なメモリ不足が、ありふれたスマートフォンやノートPC向けのチップ価格を天井知らずに押し上げている。サムスン、SKハイニックス、マイクロンはいずれも、AI需要に応えるために競争を加速しており、日常の消費者向け供給はきつく締め付けられている。
報道によれば、韓国のサプライヤーに対するアップルのカードは、すでに裏目に出ている。サムスンとSKハイニックスに、むしろより強い値付け力を与えてしまったのだ。
時は今、8月21日に向けて刻み続けている。
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