Y コンビネーター新創アカデミーの講演ステージで、OpenClawの創業者ピーター・スタインベルガーは起業家たちに、あまり知られていない舞台裏の物語を共有しました。彼はふとしたきっかけで、個人の生活上の悩みを解決する小さなツールが、結果的に1週間のダウンロード数が470万回に達する、オープンソースのAIエージェント・プロジェクトへと意外な形で発展してしまったのです。この起業の道のりはまさに山あり谷ありで、スリル満点だったといえるでしょう。大ブレイク後、彼は多くの中傷やプレッシャーに直面し、一時期は極度の不安と精神の崩壊に陥り、プロジェクトをすぐに中止してしまいたいと思うほどでした。幸いにもNVIDIAが主導して助け舟を出し、専門チームを派遣して安全対策を引き継いだことで、危機を乗り越え、再び頂点を目指すことができたのです。
お腹が空いたとき、ロブスターが思いがけず誕生
ある雨の日、Steinberger が AI エージェントを操作しているとお腹が空いた。彼がキッチンに食べ物を取りに行くと、携帯からそのままプロンプト（Prompt）をコンピューターへ送って、エージェントの作業進捗を確認できないことに気づいた。彼が再びパソコンの前に戻ったとき、コードのエージェントが何らかの理由で中断していたことを知り、彼は激しく腹を立てた。
彼はすぐに新しいターミナルウィンドウを開き、思いつきを入れてモデルに自分で「調理させる」（let the model cook）と、約1時間後、Mac と WhatsApp の間で双方向メッセージを送れる WhatsApp Relay「WhatsApp 連携（リレイ）」が誕生した。これが OpenClaw のロブスターの原型となった。彼は起業家に忠告をし、創業者は「難しくて面白くない」領域を選ぶべきだと提案した。課題を解決すれば、代わりがきかない解決策が生まれる。直感に従って、難しいことを解決しよう。そうすることで、それが次の大ヒットになる可能性が高いからだ。
（OpenClaw を導入する前に熟考を。「それ」は逸脱した行動をする可能性がある）
（OpenClaw が知能エージェント経済を実現）
WhatsApp 連携はどうやって OpenClaw になった？
最初の WhatsApp 連携から、いまや誰もが知る OpenClaw になるまで、その間には面白い経験がありました。
Peter Steinberger は WhatsApp 連携（リレイ）を作り終えたとき、このツールは自発的に気にかけてくれて、簡潔に返信でき、複雑さを取り除いてくれるため、とても不思議だと思った。しかし X で宣伝したところ、まったく誰も相手にしてくれなかった。そこで彼は、この WhatsApp 連携を友だちのグループに入れて、みんなが直接それとやり取りできるようにした。その結果、友だちのグループでは強烈な感情反応が起きた。驚く人もいれば、びっくりして怖がる人もいたが、中には技術的な背景がないのに、Peter が使わせてくれなかったせいで怒り出す友だちもいて、これで彼は、この製品が非常に大きな市場の可能性を持っていることに気づいた。
Discord に参加して Claudius に改名
Peter が WhatsApp 連携（リレイ）を作ったあと、1か月かけて細部を調整していた。そのころ、ネットユーザーが WhatsApp で Pull Request を送り、「Discord に参加させてほしい」と希望した。Peter は思わず泣き笑いするほどだった。「それは WhatsApp だよ、わからないの？」と言われたが、彼はその依頼を受け入れた。チャネルがもはや WhatsApp に限定されなくなったため、彼はプロジェクト名を Claudius に変更した。Discord をスムーズに動かすために、大晦日から年越しの夜にかけても急いで作業し、臨時で簡素な圧縮履歴メッセージ（compaction）のバージョンも書いた。
「Ctrl + C」が思わぬ大ブレイクを生んだ
Peter は Discord のサーバーを立ち上げ、彼の「Claudius」をそこに入れた。その晩、多くの geeks がサーバーに参加し、Peter が公開でコードを書きながら、ボットとやり取りした。明け方になると、疲れ果てた Peter は安全のためターミナルで Ctrl + C を押してボットを強制終了しようとして、眠りに行った。ところが、彼はこのソフトを守護霊（launch daemon）として設定してしまっていたため、Ctrl + C を押したあとシステムは 5 秒だけ中断し、その後自動的に再起動してしまった。Peter が10時間眠って起きたとき、ボットが彼の睡眠中も一生懸命に皆のメッセージへ返信し続けていることに気づいた。すると Discord には、約800件のシステムに侵入しようとする書き込みが殺到していた。この思わぬ出来事によって、プロジェクトは一晩でウイルスのように拡散して大ブレイクした。
Anthropic が改名を要求し、プロジェクトは「OpenClaw」に正式名称を決定
プロジェクトが暴騰して大ヒットするにつれ、Peter の受信トレイは完全に爆発し、さらには連鎖的に Mac Mini まで品薄になった。そのとき、Claude モデルを開発している母体企業 Anthropic からメールが届き、「ロブスター」という名前を捨てるよう求められた。彼はしかたなく Claudius を Claudebot に改名し、最終的にこのプロジェクトは OpenClaw と正式名称が定められた。
サイバー攻撃と嫌がらせで精神が崩壊し、一度プロジェクト削除を考えた
プロジェクトが大ブレイクしたのに続いてやってきたのは、重い心身の負担だった。Steinberger は当時ほとんど精神が崩壊しており、何度もいっそプロジェクト全体を直接やめてしまおうかと考えたという。彼のメールボックスはパンパンになり、携帯番号やプライベートな生活の細部が悪意をもって漏えいされ、さらに「AI 神」、「人類の敵」といったレッテルまで貼られた。記者は真夜中でもメッセージを送りつけて爆撃し、彼のプレッシャーは大きすぎて携帯を見ることすらできないほどだった。
NVIDIA の情けにより助けられ、新たな門出へ
Steinberger がほぼ諦めかけていた暗くて底の状態のとき、NVIDIA は主導的に連絡を取り、「支援できる」と申し出た。担当者を派遣して OpenClaw の安全対策の大部分を引き受け、Peter Steinberger をどん底から救い出した。彼は改めて初心を取り戻し、体勢を立て直した。
新しいスタートアップの起業家へ：燃え尽きたあと、自分に余白を残そう
過去の起業経験について話す中で、Steinberger は前の会社を売却したあと Burnout を感じたと明かした。約3年の間、目的もなくぶらぶらしたり、数か月間まったくコンピューターに触れなかったりして、生活を体験し、パーティーに参加していた。これまで 20代後半から30代にかけての狂ったような仕事のせいで取り逃がしてしまった人生を埋め合わせ、そして沈静化の後に訪れた目覚めによって、彼は再びやる気を取り戻し、ゆっくりと自分が本当に熱愛しているのは「コードを書くこと」だけではなく「創造すること」だと整理できるようになった。
この記事 OpenClaw の裏側の物語：創業者が一時的に精神崩壊、感謝の NVIDIA の情けが助けたのはじめて登場する 。