私はブロックチェーンについて十分な期間執筆してきたので、大きな約束に対する健全な不信感を持つようになった。
実際、「健全な不信感」と言うのが控えめかもしれない。
私は、洗練されたウェブサイトと未来的なピッチデックだけで、驚異的な資金を集めるプロジェクトを見てきた。「イーサリアムキラー」と自称するものが登場し、消えていったのを見た。中には1年以内に消えたものもあれば、難しい質問を誰も尋ねなくなるまで長く残るものもあった。
そのパターンはお馴染みになった。
新しいテクノロジーが現れた。投資家たちが殺到する。マーケティングチームは残業に追われる。現実が最終的に姿を現す。
なので、私が最初にOpenLedgerを知ったとき、最初の反応は高揚感ではありませんでした。
それは疑念でした。
アイデアが悪そうだったからではありません。むしろ逆です。暗号資産の問題は、人々の目標が低すぎることではありません。実際の問題を狙うことは多いのに、その問題を解くのがどれほど難しいかを著しく過小評価してしまうことなのです。
それでもOpenLedgerが私の注意を引いた理由は一つだけです。AI業界のほとんど誰も答えたがらない問いから始まっているからです。
もし人工知能が莫大な価値を生み出しているのなら、実際に誰が報酬を受け取っているのでしょうか？
最大規模のモデルを作っている企業ではありません。彼らが報酬を得ていることは、すでに分かっています。
つまり、ほかの全員です。
その研究者たちの仕事は、学習データに取り込まれます。何年も価値ある業務情報を蓄積してきた企業。専門的なモデルを構築する開発者。最終的にAIシステムをより賢く、より有用にする知識を生み出す専門家たちです。
誰が報酬を受け取るのか？
なぜなら現時点では、答えはたいてい「ほとんど何もない」だからです。
数か月前、私は、業界特化型のデータを何年も集めてきたある創業者と話をしていました。派手なデータではありません。見出しにもなりません。バズるコンテンツでもありません。ただ、実際の仕事を通じて蓄積された、何年分もの実用的な情報です。
それからAIが登場しました。
突然、誰もがデータを欲しがるようになりました。
皮肉は見逃しようがありませんでした。非常に価値あるものになった資源は、その作り手が公平に収益化する手段をほとんど持たない資源でもあったのです。
私はそうした話の別バージョンを何度も聞いてきました。
だからこそ、OpenLedgerは平均的なブロックチェーンの売り込みとは違って感じられるのです。
より速い取引が魔法のように世界を変える、と私を説得しようとしているわけではありません。
それは所有権に焦点を当てているからです。
具体的には、ますます人々の貢献に依存しているのに、その見返りを受け取ることがほとんどないAI経済における所有権です。
現在のAIブームは、少しソーシャルメディア初期の頃を思い出させます。
何百万人もの人々がコンテンツを作りました。
少数のプラットフォームが、価値の大半を獲得しました。
プラットフォームが勝ったのです。
貢献者たちには「いいね」が付いただけでした。
歴史は完璧には繰り返しませんが、よく似た韻を踏みます。
今日、私たちはデータと人工知能をめぐって、似たようなことが起きるのを目にしています。
最大手のAI企業は、膨大なデータセットを集め、ますます強力なシステムを学習させ、その成果を収益化しています。ビジネスの観点では理にかなっています。経済の観点では効率的です。
公平性の観点からは？
そこから議論が始まります。
OpenLedgerの中心的な主張は、驚くほど単純です。データが価値を生み出すなら、その所有者にはその価値に参加する手段があるべきです。開発者が有用なモデルを作るなら、そのモデルが使われたときに利益を得る仕組みがあるべきです。AIエージェントが経済活動を生み出すなら、その貢献は測定可能で追跡可能であるべきです。
率直に言って、これのどこにも過激さは感じません。
それは明白に聞こえます。
それは、実装が非常に難しくなる兆候であることが多いです。
課題は問題を見つけることではありません。
課題は、人々が実際に使うシステムを作ることです。
そこは、これまで数え切れないほどのブロックチェーンプロジェクトが失敗してきた場所です。
Web3ブームのときにも、ほぼ同じ約束を何度も耳にしたのを覚えています。新しいマーケットプレイス。新しい所有モデル。新しいデジタル経済。
中には、本当に賢いアイデアを持つものもありました。
意味のある普及を達成したものはごくわずかでした。
人々は、アーキテクチャが洗練されているからといって技術を採用するわけではありません。
それは、毎日のように感じている問題を解決してくれるから採用されるのです。
だから私は、多くの分析者がOpenLedgerのようなプロジェクトの本質ではない部分に注目していると思うのです。
彼らはブロックチェーンに執着しています。
私がより重視しているのは、会計のほうです。
退屈に聞こえるかもしれません。
いいですね。
最高の技術は、やがて当たり前で退屈なものになります。
午後になって電気のことを考える人などいません。現代的な建物の配管システムにワクワクする人もいません。喫茶店でインターネットのルーティングプロトコルについて語り合う人もいません。
そうした技術が勝利したのは、背景に溶け込んだからです。
それらはインフラになりました。
見えないインフラ。
それが成功の姿です。
もしOpenLedgerがその可能性を実現することがあれば、人々はOpenLedgerについて長々と語ることはおそらくないでしょう。ただ、所有権がより明確で、報酬がより透明なシステムの中で、淡々と利用するだけになるはずです。
ほとんどのユーザーは、その仕組みを気にしません。
彼らが気にするのは、それが機能するかどうかです。
大きな違いです。
もちろん、ここで懐疑心が必要になります。
ビジョンは簡単です。
実行こそが、ほとんどのプロジェクトの死に場所です。
私は、現実的な問題を完全に無視しながら、理論上の問題を解決する創業者を見てきました。機能するマーケットプレイスを作るのは、単なる技術的課題ではありません。人間的な課題でもあるのです。
開発者が必要です。
ビジネスが必要です。
データ提供者が必要です。
ユーザーが必要です。
筋の通ったインセンティブが必要です。
そして、そのすべてのグループがほぼ同じ時期に現れなければなりません。
それは猛烈に難しいことです。
ネットワーク効果は、ホワイトペーパーがどれほど立派に見えるかなど気にしません。
人々がエコシステムに参加するのは、自分たちを待っている明確な価値があるときです。それ以前ではありません。
OpenLedger も同じ現実に直面しています。
それから、AIという問題があります。
技術ではありません。
誇大宣伝。
今や、AIは至るところにあります。
すべてのスタートアップの資料にそれが書かれています。すべての投資家がそれへのエクスポージャーを求めています。どのブロックチェーンプロジェクトも、「AI」がそこにふさわしいかどうかにかかわらず、物語のどこかに無理やりねじ込もうとしているように見えます。
正直、うんざりします。
AIをめぐるノイズは、真剣な分析を難しくするほどのレベルに達しています。
それも、OpenLedgerにやるべきことがある理由のひとつです。
AIについて語るだけでは不十分です。
AIを取り巻く真の経済活動を生み出していることを証明しなければなりません。
違いがあります。
一方は注目を集めます。
もう一方はビジネスを生み出します。
少なくとも私にとって、OpenLedgerが特に興味深いのは、AIエージェントに焦点を当てている点です。
AIに関する公開討論の多くは、いまだにチャットボットの領域にとどまっています。質問する。答えを受け取る。そこでやり取りは終わりです。
その会話は、もう時代遅れに感じられます。
次の波は、AIが話すことではありません。
AIが実際に行動することです。
タスクをスケジュールすること。
ワークフローを管理すること。
取引を処理すること。
ソフトウェアシステムを調整すること。
限定的な運用上の判断を下すこと。
私たちはすでに、業界全体でその初期版が起きているのを目にしています。
そして、AIエージェントが測定可能な価値を生み出し始めると、不都合な問いが浮かび上がります。
誰が出力を所有するのか？
誰が収益を受け取るのか？
何かがうまくいかなかったとき、誰が責任を負うのか？
物事がうまくいったとき、誰が報われるのでしょうか？
もはや学術的な問いではありません。
企業は今、そうした問題に直面し始めています。
OpenLedgerは、多くの人より先に、その未来を認識しているようです。
その洞察を収益化できるかどうかは、また別の問題です。
可能性だけでは、私を感心させません。
私はそれを扱ったプロジェクトを多すぎるほど見てきました。
可能性はスタートラインであって、ゴールではありません。
私が感心するのは、複数年にわたる粘り強い実行です。特に市場環境が厳しくなり、世間の注目が別の場所へ移るときにはなおさらです。
それが本当の試金石です。
そしてOpenLedgerは、まだそれを達成していません。
公平に言えば、この分野の他の誰もまだ達成していません。
それでも、ここ数年で検証してきた多くのブロックチェーンプロジェクトと比較すると、OpenLedgerには際立つ点が一つあります。
それは、技術的な機能ではなく、経済的な問いから始まります。
それは小さく聞こえます。
違います。
あまりにも多くのプロジェクトが、まず技術から始めて、それにふさわしい問題を何年も探し続けます。
OpenLedgerは、その逆をやろうとしているようです。
それは、より良い基盤です。
成功の保証ではありません。ただ、より良い基盤です。
結局のところ、人工知能は莫大な富を生み出すことになるでしょう。もはやそれは議論の余地がないと思います。議論は価値が生まれるかどうかではありません。
議論は、その価値が最終的にどこに行くのかという点です。
それは、以前のデジタルイノベーションの波のように、少数の支配的プレイヤーの間に集中したままになるのでしょうか？
それとも、データ提供者、開発者、研究者、そしてAIクリエイターが、より直接的に参加できる新しい仕組みが生まれるのでしょうか？
OpenLedgerは、2つ目の結果に賭けています。
大胆な賭けです。
難しいものです。
そして、歴史から私が学んだことがあるとすれば、難しい賭けはたいてい、実際よりもプレゼン資料の中でははるかに簡単に見えるということです。
しかし、問題を必死に探しているように見える解決策ばかりのブロックチェーンプロジェクトを何年も見てきた後では、認めざるを得ないことがあります。
少なくともOpenLedgerは、重要な問いを投げかけています。
そしてこの業界では、それは多くのものよりも良い出発点です。
