ベネズエラからのすべての濃縮ウランの安全な撤去は、復活したベネズエラの世界への別のシグナルを送ります。トランプ大統領の決定的なリーダーシップのおかげで、チームは通常なら数年かかるところを数ヶ月で完了しました。

ワシントン — アメリカ、ベネズエラ、そして世界にとっての勝利として、アメリカ合衆国エネルギー省の国家核安全保障局（DOE/NNSA）がパートナーと協力し、ベネズエラのレガシー研究炉からすべての残りの濃縮ウランを撤去する作業を完了しました。

「ベネズエラから濃縮ウランをすべて安全に除去したことは、修復され、再び活気づいたベネズエラが取り戻されたとのメッセージを世界に送るものです」とNNSA長官ブランダン・ウィリアムズは述べました。「トランプ大統領の決断に基づくリーダーシップのおかげで、現場の献身的なチームが、通常なら何年もかかるであろう作業を数か月で完了させました。」

トランプ大統領とルビオ国務長官によるベネズエラ向けの3段階計画により、この核リスクの退役が前倒しで進み、DOEにとってさらなる歴史的節目となりました。2月にライトDOE長官がベネズエラを訪問した後、わずか数週間のうちに、NNSAの国防核不拡散局（DNN）は、ワシントンおよびカラカスで米国務省の担当者とともに、英国、ベネズエラ科学技術省、ならびに国際原子力機関（IAEA）の専門家らと連携し、除去計画の策定に資するサイト評価の準備を進めました。

数十年にわたり、RV-1リアクターは物理学および核研究を支えていました。1991年にその作業が完了すると、20パーセントという重要な閾値を超えて濃縮されたそのウランは、余剰物質となりました。

核燃料を専門の使用済み核燃料キャスクへ装填する作業を監督するNNSAの技術専門家

この余剰物質を確保するため、DNNチームとベネズエラ科学研究所の技術専門家は、最初の現地訪問から6週間未満で、RV-1リアクターからウラン13.5キログラム（約30ポンド）を安全に除去しました。IAEAと緊密に連携しながら、チームはウランを使用済み燃料キャスクに確実に梱包しました。

その後、グループは物質を陸路で100マイル、ベネズエラの港まで護送しました。そこで、積荷は英国の「Nuclear Transport Solutions」が提供した専門の輸送業者に引き渡されました。船舶は5月上旬に米国の海岸に到着し、物質は米国へ運ばれました。到着後、米国のチームがキャスクを荷揚げし、処理および再利用のためにサバンナ・リバー・サイト（SRS）へ搬送しました。

DNNの副長官マット・ナポリ博士は、作戦を監督するためベネズエラへ渡航しました。

「この重要な任務を遂行した男女の皆さんにこれ以上ないほど誇りに思っています」とナポリ博士は述べました。「核物質の除去におけるNNSAの長い歴史と、チームの幅広い専門知識が、この成功の鍵でした。 また、最終的にこの物質の除去を実現し、将来の協力の基盤を築いてくださったベネズエラのパートナーの皆さんにも、あらためて感謝申し上げます。」

DNNおよびその前身組織の人々は、世界各地から核物質を除去し、それが核テロによって世界を脅かすために使用されないようにするための経験を数十年にわたって積んできました。1996年以来、彼らは多数の国から高濃縮ウランおよびプルトニウムの7,350キログラム超（16,250ポンド超）を除去するか、その処分の状態を確認してきました。

DOE環境管理局がSRSで物質の管理（保管）を引き継ぎました。そこで技術者は、H-キャニオンの化学分離施設で物質を処理し、アメリカの核ルネサンスのために高アッセイの低濃縮ウランを得ます。

「トランプ大統領の決断に基づくリーダーシップのおかげで、現場の献身的なチームが、通常なら何年もかかるであろう作業を数か月で完了させました。」

— NNSA長官ブランダン・ウィリアムズ。

出典：米国エネルギー省（2026年5月8日）。NNSA、ベネズエラから高濃縮ウランを除去し、南米および米国の本土に対するリスクを低減。

掲載先：https://www.energy.gov/nnsa/articles/nnsa-removes-highly-enriched-uranium-venezuela-reducing-risk-south-america-and-us