執筆：Azuma
ロイターは4月18日、独占的に、3人の関係者からの情報を基に、ザッカーバーグのMetaが5月20日に今年の大規模なレイオフの第一弾を開始する計画であり、今後もさらにレイオフを続けることを明らかにしました。
ある関係者によれば、Metaは第一弾のレイオフで約10%のグローバル従業員（総従業員数約79000人）を削減する予定で、約8000人に達するとのことです。別の関係者は、Metaが今年下半期にさらにレイオフを計画しているが、具体的な時期や規模は最終的に確定していないと述べています。AI能力の発展を引き続き観察する中で、Metaの経営陣は計画を調整する可能性があります。
ロイターの先月の別の記事では、関係者がMetaが20%またはそれ以上のレイオフを検討していると伝えたこともありました。
執筆時点で、Metaはレイオフの時期や規模についてコメントを拒否しています。
10日前、MetaはAI大部隊に追いついたばかりです。
わずか10日前、Metaが高額でスカウトした中国系天才アレクサンドル・ワンが率いるAI開発チーム「スーパーインテリジェンスラボ」（Meta Superintelligence Labs、MSL）が初の自社開発AIモデルMuse Sparkをリリースしたばかりです。
アレクサンドル・ワンは、過去9ヶ月間でMSLがゼロから全体のAI技術スタックを再構築したと明らかにしました。Muse Sparkはネイティブなマルチモーダル推論モデルで、ツールコール、視覚的連鎖思考（visual chain of thought）、および複数のエージェント編成をサポートしています。これはMetaがこれまで公開した中で最も強力なモデルです。トレーニング中、MSLはモデルが事前学習、強化学習、テスト時の推論段階で予測可能なスケールアップを示すことを観察しました。
Muse Sparkは「考慮モード」（Contemplating Mode）もサポートしており、このモードは複数の並列推論エージェントを編成して、複雑な科学問題や推論タスクを処理するために特化しています。テストでは、MSLはその性能がGemini Deep ThinkやGPT Proなどの極限推論モデルと競争できることを確認しました。
MetaがAIに重金を投じ、クローズドソースモードに移行した後の初めての実質的な製品であるMuse Sparkは、市場からMetaがAnthropic、OpenAI、GoogleなどのAI第一梯隊を追いかけるスタートだと広く認識されています。Meta自身もこのモデルが前述の3社のフラッグシップモデルにおいて一部の能力で劣っていることを認めていますが、Llamaの路線で失敗し、AI競争に長らく取り残されていたザッカーバーグにとって、Muse Sparkとその後続モデルはAIのテーブルに戻るためのチップとして十分です。
市場はMuse Sparkに対してもポジティブなシグナルを返しており、当日Metaの終値は612.42ドルで、6.5%の上昇を記録しました。その後の10日間も上昇を続け（もちろん市場全体の上昇の影響も受けています）、昨日の終値は688.55ドルに達しました。
AIの刃が最初に従業員の頭上に落ちました。
2022年末から2023年初頭にかけて、Metaは物議を醸す「効率の年」（year of efficiency）計画を開始し、同社史上最大のレイオフを実施し、約21000のポジションを削減しました。そして今回、これは「効率の年」以降でMetaにとって最大のレイオフになる可能性があります。
「効率の年」の時期と比べ、Metaは株価の大幅な下落やパンデミック中の過剰成長による調整圧力に直面していましたが、現在のMetaは財務状況が明らかにより安定しています。しかし、経営陣が思い描く未来は、より少ない管理層によってAIが従業員を補助し、高い効率をもたらす組織構造です。
Business Insiderは先月、Meta内部から流出した文書を通じて、Metaが従業員にAIツールをより積極的に使用するよう促し、目標を2026年中頃までにエンジニアの65%が75%以上のコードをAIによって作成されるようにすることを設定していることを報じました。
そして、Xで大企業のレイオフ情報に焦点を当てた自媒体Official Layoff（@LayoffAI）が報じたところによれば（情報源は不明で真偽は保証されませんが）、「今年からMetaはすべての従業員のパフォーマンス評価に『AI駆動の影響力』を組み込み、核心的な指標としました。AIを使用しないと昇進できません。MetaはAIの使用状況を正式に昇進に結びつけた初の大手テクノロジー企業となりました。」
AIがホワイトカラーを再編成するのは、もはや珍しいことではありません。
「AIによる生産性の再編成」を理由にレイオフを行うのは、もはや珍しいことではありません。
昨年の10月、アマゾンは最大3万のポジションを削減し、物流、支払い、ビデオゲーム、クラウドコンピューティング部門に影響を与えました。同社のCEOアンドリュー・ジャッシーは以前からこのレイオフについて予告していました。「企業がますますAIを使用して人間が実行していたタスクを完了するようになるにつれて、アマゾンの従業員数は縮小する可能性があります。」
今年の2月末、ジャック・ドーシー（Twitterの創設者でもある）が率いるフィンテック企業Blockは、4000のポジションを削減し、従業員数を1万人以上から6000人未満に縮小すると発表しました。これは、よりスリムでフラットなAI中心の組織構造を推進するためです。BlockのCFO兼COOアムリタ・アフジャは、同社が削減を発表した後、多くの企業のエグゼクティブがBlockに連絡を取り、この「シナリオ」を模倣しようとしたと明かしました。
今週初め、Metaのコア製品Instagramの直接の競合であるSnapも約1000のポジションを削減しました。CEOのエヴァン・スピーゲルは「AIが私たちのチームに繰り返し行われる仕事を減らし、効率を高め、コミュニティ、パートナー、広告主をより良くサポートできるようにする」と述べました。
今、同じ風がカリフォルニアのメンローパークにも吹いてきており、ザッカーバーグは手に剣を持ち上げています。
ああ、そういえば言及しておくべきことがあります。ジャック・ドーシーがレイオフの際に「AIの急速な発展が従来の生産性向上のパラダイムを再編成している」と高らかに宣言しましたが、Blockのレイオフ後すぐに、多くの解雇された従業員が再雇用の招待を受けました。
AIによるホワイトカラーの再編成は、最終的には現実になるかもしれませんが、Blockのように急に40%もレイオフするのは「足元をすくわれる」ことになりかねません。