偽AI会社が数億ドルを騙し取った！背後にはインドのエンジニアがAIのふりをしている。Microsoftも騙された

今日お話しするのは、AIプログラミング会社Builder.aiの創設者兼元CEO——Sachin Dev Duggalです。
彼は「全て人工で、知恵のない」偽AI会社を作っただけでなく、
ソフトバンク、Microsoftなどの大手から数億ドルの資金を騙し取り、評価額は15億ドルに達しました。
さらに、投資家に300％の収益を虚偽報告することも厭わなかった。
そう、会社のバックエンドにはAIはなく、ただ一群のインド人がAIのふりをしてコードを書いているだけです。
さらに驚くべきことに、この詐欺はなんと8年間も続いていました。
しかし、今週彼は完全に終わりを迎えました。
画像出典：深潮 TechFlow創設者兼元CEO Sachin Dev Duggal
最近の「詐欺」の露見に伴い、前回の投資家は急いで3700万ドル（総投資5000万ドル）の残額を凍結し、会社の口座に500万ドルしか残さず、この500万ドルは政府の資金出国規定に制限され、給与を支払うこともできませんでした。
避けられないことに、Builder.aiは破産を申請するしかありませんでした。CEOは既に「後始末」をするためにManpreet Ratiaに交代していました——創業者Sachin Dev Duggalは2月にCEO職を辞任し、Ratiaが後任となりました。
このドタバタ劇は、2022年のChatGPTのリリース以降、AI新興企業における最大の倒産事件を引き起こしました——この会社は前回の資金調達で15億ドルを超える評価を受けていました。
画像出典：公式アカウント‧新智元Builder.aiの破産清算通知
画像出典：公式アカウント‧新智元Builder.aiの公式ウェブサイトは現在アクセスできず、連絡先メールアドレスが二つ残っているだけです。
そして、この騒動の「冤大頭」は、前述の5000万ドルを提供したViola Creditだけでなく、2年前に2.5億ドルの資金提供を主導した世界最大の主権ファンドの一つであるカタール投資庁（QIA）も含まれています。
同年、投資を行い、戦略的パートナーとなったMicrosoftもありました。さらには、彼らはBuilder.aiをクラウドサービスに統合しました。
黄金時代
Builder.aiはロンドンで誕生し、創設者Sachin Dev Duggalの伝統的なソフトウェア開発への不満から生まれました。
AI駆動の物語の黄金時代に、Builder.aiには無視できないほど良い宣伝スローガンがあります：ソフトウェア開発を「ピザを注文するように簡単に」することです。
2016年に設立されたこの新興企業は、AI駆動のプラットフォームを通じて非エンジニアでも複雑なアプリケーションを構築できると主張し、ソフトウェア開発の普及を目指していました。
AIの宣伝スローガンは投資家にとって素晴らしい効果を発揮しました。
Builder.aiの前身はEngineer.aiで、ロンドンとロサンゼルスに本社を置くこの会社は2018年にDeepcore Inc.を含む投資家から2950万ドルの資金を調達しました。Deepcore Inc.はソフトバンク（SoftBank）の完全子会社です。
他の投資家には、チューリッヒに本社を置くベンチャーキャピタル会社Lakestar（Facebook Inc.やAirbnb Inc.の初期投資家）や、シンガポールに本社を置くJungle Venturesが含まれています。
画像出典：公式アカウント‧新智元創設者Sachin Dev Duggalが早年に行ったテクノロジー会議で
2022年までに、Builder.aiは1.95億ドルを調達し、2023年5月にはカタール投資庁（QIA）が主導するラウンドでさらに2.5億ドルを追加しました。
同年、Microsoftは戦略的投資家およびパートナーとして参加し、Builder.aiプラットフォームをクラウドサービス製品に統合しました。
画像出典：公式アカウント‧新智元
画像出典：公式アカウント‧新智元
これは大きな認知をもたらし、それに伴う期待も同様に大きかった。
その後の8年間で、彼らは4.45億ドル以上の資金を調達し、その投資家にはMicrosoftやカタール投資庁が含まれ、会社の評価額も13億ドルを超えました。
Builder.aiの提供する解決策は、モジュール化されたコードコンポーネントと人間の開発者を組み合わせ、AIによって調整されることです。
その名も「Builder Studio」プラットフォームには「Natasha」（ナターシャ）というデジタルアシスタントが搭載されており、AI駆動のシームレスなユーザー体験を提供することを約束しています。
画像出典：公式アカウント‧新智元Builder.aiのクールな公式サイトは、現在すべて開けなくなっています。
しかし、このビジョンの背後で実際に行われていたのは、大半の作業がAIではなくインドの開発者によって行われていたことです。
2019年、「ウォールストリートジャーナル」はBuilder.aiのAIがマーケティングの見せかけであり、エンジニアリングの突破口ではないという厄介な真実を暴露しました。
画像出典：公式アカウント‧新智元
複数の現職および元社員は、いくつかの価格設定やスケジュールの計算が従来のソフトウェアによって行われており、残りの大部分の作業も従業員が手動で行っていると述べています。
もしあなたが顧客にAIを使用していると言えば、彼らはおそらく1950年代の技術を思い浮かべることはありません。決定木は非常に古くて単純な技術です。
これらの人々は、会社が自然言語処理技術を欠いており、社内で使用されている決定木はAIとは見なされるべきではないと述べています。
報道の通り、Builder.aiというAI会社は「全て人工で、知恵なし」です。
この物語と現実の間のギャップが、その会社の発展の軌道を決定します。
人工のみ、知恵なし
Builder.aiが詐欺を行っていた兆候は、2019年のウォールストリートジャーナルの報道にとどまらず。
Reddit上の複数の元社員と知情者によると、Builder.aiは最初から「人工のみ、知恵なし」であった可能性があります。
複数の元社員は、経営陣が進行中の詐欺を知らないはずがなく、ただ無視していたと述べています。この会社で2年間働いて、ほとんどプロジェクトの納品を見たことがありません。
画像出典：公式アカウント‧新智元
さらに、前従業員はBuilder.aiが従業員の給与を極限まで下げており、「給料がひどすぎる」と称していると明かしました。AI指向ではなく、マーケティング指向の会社です。
画像出典：公式アカウント‧新智元
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1年前に、あるユーザーはBuilder.aiのサービスを使用して多くの「理解できない」点を発見しました。
画像出典：公式アカウント‧新智元
含まれる問題：開発体験が極めて悪い、モジュールが不足、コードが使用できない、IDEにアクセスできない、さらには一部のコードが全く修正できない。
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知情者は、Builder.aiが実際には「aiドメイン」を使って詐欺を行っている会社であると直接明かしました。会社には大量の低コストな開発者が雇用され、「AIのふり」をしています。
画像出典：公式アカウント‧新智元
清算の時
時間の経過とともに、Builder.ai内部の亀裂も拡大し続けました。
内部関係者によると、同社は長年にわたり誇張された収益予測とAIに関する宣伝に依存して資金を調達してきました。
膨大なグローバル従業員チームと多額の拡張計画、特に東南アジアと中東での新市場開拓を含むため、資金消費率が増加し続けています。
画像出典：公式アカウント‧新智元
その一方で、前CEOの法的問題も次々と発生しています。
「フィナンシャル・タイムズ」によると、Duggalはインドのマネーロンダリング刑事事件の調査に巻き込まれました。これに対して、Builder.aiの最高法務顧問は、削除されたブログ記事で、Duggalはその事件の証人に過ぎないと反応しました。
しかし、Duggalは2月にCEO職を辞任しましたが、依然として取締役会に残り、「ウィザード」の称号を保持しました。
彼に代わって、AmazonとFlipkartの元上級管理者Manpreet Ratiaが後任となり、彼は以前にBuilder.aiの投資家Jungle Venturesのマネージングパートナーを務めていました。
画像出典：公式アカウント‧新智元
続いて、清算の時が訪れました。
2025年5月、Builder.aiの主要投資者の一つViola Creditは、同社の口座から3700万ドルを押収し、違約を引き起こしました。
わずか2か月前に残された状況を整理したCEO Manpreet Ratiaの手には、500万ドルの現金しか残っていませんでした。
数日後、彼は破産を申請しました。
事実、Builder.aiは貸付先に誇張された財務予測を提供し、収益の健全性を虚偽報告していました。
この契約条項違反の行為により、Viola Creditは断固たる措置を講じることができました。
しかし、この構造的崩壊の背後には、彼らのビジネスモデルが彼らのブランド宣伝と一度も一致していなかったというより大きな理由があります。
画像出典：公式アカウント‧新智元
Ratiaは全社的な電話会議で、敗局が決まったことを認めました。ほとんどのグローバル従業員が解雇され、かつてAI革新の旗艦とされていた製品も保留されました。
5月20日、同社は正式に破産を宣言しました。
失敗する1か月前、同社は最後の瞬間の再編成を行い、770人の従業員のうち220人を解雇しました。
Builder.aiは今週、「歴史的な課題と過去の決定から回復できなかったため、これらの要因が会社の財務状況に大きな圧力をもたらした」と述べ、経営陣が「懸命に努力したにもかかわらず」、会社は破産手続きを監督するために役員を任命することを決定しました。
「フィナンシャル・タイムズ」によると、Builder.aiはAmazonに8500万ドル、Microsoftに3000万ドルの負債を抱えています。
起業家のスター
なぜDuggalは最初に投資家の支持を得ることができたのでしょうか？カタールの資金、ソフトバンク、Microsoftは簡単には欺けません。
これにはDuggalの「華々しい」経歴に触れざるを得ません。
Sachin Dev Duggalは14歳でPCの組立を始め、17歳の時にドイツ銀行のために世界初の自動化マネーアービトラージ取引システムの一つを作成しました。
彼は21歳の時に帝国カレッジに在学中、次の起業プロジェクトであるクラウドコンピューティング会社Nivioを立ち上げました。
画像出典：公式アカウント‧新智元
1億ドルの評価を持つNivioを離れた後、DuggalはShotoという写真共有アプリの開発に集中し始めました。
しかし、彼は自分のニーズに合ったフロントエンド開発者を見つけるのが難しかった。Duggalは考えずにはいられませんでした：もし彼自身が信頼できる助けを見つけるのが難しいのなら、エンジニアリングのバックグラウンドがない人はどうやってアプリを構築し始めることができるのでしょうか？
それで、彼はBuilder.aiを設立し、ソフトウェア構築を「ピザを注文するように簡単に」することを目指しました。
その後の物語はみんな知っていることでしょう。
AI洗浄
業界では、Builder.aiのように従来の技術サービスをAIとして包装して資金を騙し取る手法は「AI洗浄」（AI washing）と呼ばれています。
そしてその失敗は、AI取引における技術的デューデリジェンスの必要性についての議論を再燃させました。
顧客にとって、多くは新興企業や中小企業であり、この突然のサービス停止は彼らがアプリケーションを再構築または移行するのに手間取らせました。これは新興参加者に依存して重要なタスクソフトウェアインフラを提供するリスクを浮き彫りにしました。
この打撃を受けたにもかかわらず、より広範なローコード/ノーコード市場は依然として弾力性を保っています。
Gartnerは2028年までに60％の新企業アプリケーションがこのようなプラットフォームを使用して開発されると予測しています。今年末までに、世界市場規模は260億ドルに達する見込みです。
Gartnerの称賛からFast Companyのランキング、スター投資家からそのウェブサイトに表示されたトップ企業のロゴまで、Builder.aiはAI時代の偉大な成功物語の一つのように見えました。
しかし、多くの宣伝に基づいている会社のように、それは規模と持続可能性、知名度と生存能力を混同しました。
最終的に、Builder.aiの物語は失敗した技術というよりも、それがかつて機能したかのように装ったことがもたらす結果です。
ChatGPTが引き起こした投資熱潮の中で、規模、評価、および露出は必ずしも競争優位を意味しません。
Builder.aiの物語はかつてのTheranosに非常によく似ています——技術の約束と実際の能力に1ミリメートルの亀裂が現れると、資本市場は次の瞬間に1キロメートルの深淵を切り裂くでしょう。
画像出典：公式アカウント‧新智元
この記事は、次のところからの転載です：(深潮 TechFlow)
原文著者：新智元
『偽AI会社が数億ドルを騙し取った！背後にはインドのエンジニアがAIのふりをしている。Microsoftも騙された』という記事は、最初に『暗号都市』に掲載されました。