イーロン・マスクがホワイトハウス内にいたとき、彼の携帯電話が鳴り始めた。サム・アルトマンがドナルド・トランプとともにステージに上がろうとしていた。混乱したマスクはテレビをつけた。見たものに彼は激怒した。アルトマンはトランプの隣に立ち、笑顔で、スターゲートと呼ばれる5000億ドル規模のAI構想を発表した。
マスク氏は、2期目を迎える数か月間、トランプ氏にほぼ密着していた。トランプ氏の選挙活動に尽力し、数億ドルを投じてトランプ氏の支援にあたり、自らをテクノロジー分野のトランプ氏の腹心と位置づけていた。しかし、どういうわけか、最大の敵が先手を打ったのだ。
マスクが政治的影響力に集中している間、オルトマンはトランプの最高顧問と会い、ソフトバンクの孫正義とオラクルのラリー・エリソンとの取引を確保し、トランプが拒否できない提案を作成していた。
マスクの反応は即座だった。彼は側近に対し、スターゲートの投資家が約束した金を実際には持っていないと怒鳴り散らした。それから彼は核攻撃を仕掛けた。数日以内に、マスクはOpenAIの支配権を奪うために974億ドルの敵対的買収提案を行った。
共同創設者から敵へ
2015年、マスクとオルトマンは同盟者だった。彼らは毎週水曜日に夕食を共にし、AIの危険性に取り憑かれ、人間の制御を超えた人工知能の世界を恐れていた。その偏執病が彼らをOpenAIの共同設立へと導いた。これは、Googleの人工知能における支配に対抗するために設計された非営利団体だった。
マスクは10億ドルの投資の大部分を約束し、会社の最も強力な力となった。しかし、2017年に事態は変わった。OpenAIは、非営利のままでいることが持続可能ではないことに気づいた。彼らはもっとお金が必要だった—非常に多く。
マスクには解決策があった：完全に制御を握り、自分をCEOにすること。オルトマンとOpenAIのリーダーシップは抵抗した。グレッグ・ブロックマンとイリヤ・サッツケバーはオルトマン側に立った。彼らはマスクに、完全な制御を与えることは、彼らが防ぐと誓ったAI独裁の正確な形を作ることになると告げた。
マスクは激怒した。「これが最後の一押しだ」と彼はメールで書いた。数ヶ月以内に、彼はOpenAIを辞めた。
ChatGPTはすべてを変える
何年もの間、OpenAIはマスクなしで静かに前進していた。そして、2022年11月、すべてが変わった。
OpenAIはChatGPTをリリースし、AIは一夜にしてメインストリームになった。何百万ものユーザーがプラットフォームに殺到した。シリコンバレーはこれをiPhone以来の最も変革的な消費者向けテクノロジー製品と呼んだ。
外から見ていたマスクは憤慨していた。彼は去ったが、今やオルトマンがAIの顔だった。彼はOpenAIを攻撃し、急速に進みすぎ、安全性を無視していると非難した。2023年初頭、彼はAI開発の6ヶ月間の一時停止を求める公開書簡に署名した。
そして彼はxAI、自身のAI会社を立ち上げた。目標はシンプルだった：OpenAIをそのゲームで打ち負かす。しかし、オルトマンのAI帝国が拡大し続ける一方で、マスクのxAIは追いつくのに苦労していた。
2024年までに、マスクは傍観するのをやめた。彼は攻撃に出て、OpenAIが元の非営利の使命を裏切ったとして訴えた。訴訟は数ヶ月続いた。そしてトランプが再選し、オルトマンはチャンスを見た。
オルトマンはワシントンでマスクを出し抜く
オルトマンは常に民主党員だったが、彼はマスクがトランプの耳に唯一のテクノロジー億万長者であることを許すつもりはなかった。そこで彼は自分の地位を築き始めた。
オルトマンの戦略はシンプルだが厳しかった。彼はトランプの移行チームのリーダーであるハワード・ラトニックと会い、トランプが無視できないほど巨大なAI計画を提案した。
その計画はスターゲートだった：アメリカのAIインフラに対する5000億ドルの投資。オルトマンはソフトバンクの孫正義とオラクルのラリー・エリソンを主要な支援者として並べた。
就任式の4日前、エリソンはオルトマンとトランプの間でプライベートな電話を仲介した。オルトマンは彼にビジョンを売り込んだ—アメリカのデータセンターに何十億、何千もの仕事、技術的飛躍。トランプはそれを喜んだ。
オルトマンが就任式に到着したとき、彼はマスクを避けることを確認した。テクノロジーCEOたちと座る代わりに、彼はトランプの支持者たちと個別に会い、スターゲートの準備を整えた。
そして、就任式の翌日、彼はトランプとともにホワイトハウスのステージに立ち、それを世界に発表した。
マスクは世界の他の人々と同じように知った—テレビで見ることによって。
マスクが戦争を宣言する
マスクは爆発した。彼はスターゲートをXで「偽物」と呼び、その投資家たちが実際にお金を持っていないと彼の仲間に伝えた。しかし、彼はそこで止まらなかった。
数日以内に、彼はOpenAIの敵対的買収提案を974億ドルで行った。投資家へのメッセージは？
「サム・オルトマンと戦争を始めよう。」
AIサミットのためにパリにいたオルトマンは、ウォールストリートジャーナルからそれを知った。彼は対応に追われた。Slack上で、彼はOpenAIの従業員に、マスクは単に会社を妨害しようとしているのだと報告した。
そして彼はマスクの痛いところを突いた。
「いいえ、ありがとう」とオルトマンはXに投稿した。「ただし、あなたが望むならTwitterを97.4億ドルで買います。」
それは厳しい反応だった。マスクは2022年にTwitterに440億ドルを払い過ぎて購入したが、その価値は崩壊した。オルトマンの対抗提案は、まさに顔への直撃だった。
マスクはまだ終わっていなかった。彼は投資家に、OpenAIが非営利に戻った場合は入札を撤回すると伝えた。OpenAIの取締役会は一瞬も目を動かさなかった。
金曜日、彼らは正式にマスクの提案を拒否した。
「OpenAIは売りに出されていません」と取締役会の議長ブレット・テイラーは手紙に書いた。「マスク氏の競争を妨害しようとする最新の試みは失敗しました。」
マスクの弁護士マーク・トベロフは反撃した：「驚きはない。彼らは恐れている。」
マスクは自らの買収をOpenAIを救う使命として位置づけた。「OpenAIはかつてのようにオープンソース、安全重視の善の力に戻る時だ」と彼は言った。
オルトマン？彼はそれを受け入れなかった。
「おそらく彼の人生全体が不安定な立場から来ている」とオルトマンはインタビューで言った。「私はその男に同情する。彼が幸せな人だとは思わない。」
マスクとオルトマンの戦争は終わっていない。始まったばかりだ。