ナイジェリア、タンザニア、南アフリカ、ケニア、その他 5 つのアフリカ諸国のビットコインユーザーは、スマートフォンやインターネット接続なしでビットコイン (BTC) を送受信できるようになりました。Machankura という会社のデジタル ウォレットのおかげで、基本的なフィーチャーフォンとテキスト コードだけで十分です。
世界的なスマートフォン革命にもかかわらず、機能が限定された2000年代中盤の携帯電話はアフリカで依然として非常に人気がある。南アフリカの町の俗語で「お金」を意味する「マチャンクラ」は、こうしたデバイス基盤に対応し、ビットコインを取引通貨として使いたいというアフリカ大陸の多くの人々の欲求を満たすために登場した。
もちろん、技術的な課題は大きい。インターネット接続がなく、携帯電話の性能が低いため、お金のやり取りは基本的にテキストメッセージのようなものを送信することにしかならない。マチャンクラ氏は、それが機能すると述べ、より高速で安価な取引を可能にするビットコインのライトニングネットワークを利用している。
「インターネット接続デバイスを誰もが持っているわけではないコミュニティでビットコインをもっと利用しやすくするために、私はマチャンクラを立ち上げました」と、南アフリカのコンピューターサイエンス研究者で開発者から起業家に転身したクゴタソ・ンガコ氏は、CoinDeskのインタビューで語った。「ビットコインを使い、ビットコインで生活することに興味がある人は誰でも、簡単にそうできるはずです。」
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モバイルマネー
ビットコインがデジタルゴールドのように、あるいは投資や投機手段として蓄えておくものとして機能している他の場所とは異なり、南アフリカのいくつかのコミュニティ、たとえば Bitcoin Ekasi では、ビットコインを従来の通貨のように使用しています。しかし、iPhone や他のスマートフォンなしで、彼らは一体どうやってそれを行っているのでしょうか?
ここで「モバイルマネー」が登場します。これは暗号通貨だけに関係するものではありません。従来の銀行口座を必要とせず、携帯電話で金融取引を行えるサービス全般を指します。世界銀行によると、サハラ以南のアフリカでは成人の約3分の1がモバイルマネー口座を保有しており、マチャンクラの受け入れ可能な潜在顧客層が多数存在することを示しています。
モバイル マネーには、非構造化補足サービス データ (USSD) と呼ばれる通信プロトコルが関係します。これは、より広く知られているショート メッセージ サービス (SMS) と呼ばれるテキスト メッセージ プロトコルに似ています。
「ナイジェリア、ケニア、南アフリカでは、デジタル決済の場合、カードではなくモバイルマネー決済である可能性が高い」とンガコ氏は説明する。
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マンチャンクラの仕組み
Machankura でビットコインを送信するには、初めて使用するユーザーは、ガーナの場合は「*920*8333#」、ケニアの場合は「*483*8333#」などの国番号をダイヤルするだけです。これにより、5桁の PIN を要求する登録メニューが表示されます。
登録後、次のメニューではビットコインの送受信や取引履歴の表示などの追加機能が提供されます（ユーザーはフィーチャーフォンで希望のメニューオプションに対応する番号を押します）。
顧客がビットコインの送受信を選択した場合、Machankura はユーザー エクスペリエンスを大幅に向上させる重要な機能を 1 つ統合します。それは、パーソナライズされた Lightning アドレスです。
「フィーチャーフォンのキーパッドでは、ユーザーは Lightning アドレスを入力できなければなりません」と Ngako 氏は説明します。
通常の Lightning 請求書アドレスは、英数字 200 文字以上 (USSD の 182 文字制限をはるかに超える) になることがあります。これとは異なり、これらのパーソナライズされたアドレスは、一般的な電子メール ハンドルの長さです。これにより、フィーチャー フォンで複数押しテキスト入力 (各数字が複数の文字を表す) を行うときに、アドレスの入力がはるかに簡単になります。
Machankura のデフォルトの Lightning アドレスは、ユーザーの電話番号と Machankura の「@8333.mobi」ドメインを組み合わせたものです (例: 123456789@8333.mobi)。ユーザーはこれらのアドレスを変更して電話番号を隠すこともできます (例: johndoe@8333.mobi)。
ユーザーがウォレットにいくつかのサトシを保有すると（1 ビットコインは 1 億サトシ、つまり「サトシ」で構成されています）、Bitrefill や Azteco などのギフトカードやバウチャー サービスとの統合により、それらのサトシを日常の買い物に使用できるようになります。
「私はマランガにある祖母の村に行き、1時間以上歩いて、8軒の店のうち7軒でバウチャーを使うことができました」とンガコさんは言う。
Machankura の話が良すぎて信じられないという方は、これはカストディアル ウォレットであることを思い出してください。つまり、ユーザーは自分のビットコインを管理できず、会社を信頼する必要があります。これは、ユーザーがインターネットに接続せずにビットコインを送受信できる理由でもあります。Machankura は、インターネットに接続されたビットコイン ノードと Lightning ノードをバックエンドで実行することで、ユーザーに代わってこれを実行しています。
「ただ飯」はないので、こうした舞台裏のコストの一部はユーザーに転嫁される。具体的には、ビットコインの送金には1%の取引手数料がかかるが、これがマチャンクラの収入源となっている。
手数料と保管モデルにもかかわらず、Ngakoの取り組みは、ライトニングインフラ企業Lightning LabsのCEO兼共同創設者であるエリザベス・スターク氏を含む著名なビットコイン支持者から熱烈な評価を得ている。
@Machankura8333 と一緒に、アフリカ 8 か国のフィーチャーフォンに#bitcoinを送信しています。
— エリザベス・スターク🍠 (@starkness) 2022年12月12日
ンガコ氏は、今後数年以内に資金を調達し、最終的にはアフリカ54カ国すべてにマチャンクラを設立したいと考えている。
「これまでは自己資金で運営してきました」とンガコ氏は言う。「そして今、資金を調達している最中なので、どうなるか見守っていきたいと思います。」