仮想通貨業界のどれだけの人が、ウォール街の元債券投機家で、今や最も著名な金融ライターとなったマイケル・ルイスをお気に入りの作家として挙げているかを聞けば、驚くかもしれない。業界関係者の多くは、仮想通貨は資本教会にとってある種の改革イベントであり、何十年にもわたる官僚主義を一掃し、個人の財務にもっと個人的に関わり、再分配、包摂、平等という公言された理想に世界を合わせる手段であると、今でも心から信じている。そして、2008年のベストセラー『マネーショート 華麗なる大逆転』でマイケル・スコセッシが映画化した作品で最もよく知られる、現代金融の中心にある腐敗を暴露したルイスの役割から、ルイスをアブラハムの人物とみなす人も多い。

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だから、ルイスが仮想通貨の世界で本質的に歓迎されない人物になったと私が言うのは、心が重い。ウォール街のウェルギリウス、金融犯罪小説の達人としてのルイスの評判は、ほぼ一夜にして急落した。すべては、彼の最新作「Going Infinite」のキックオフ・メディア・イベントを兼ねた日曜日の「60 Minutes」での極めて無謀としか言いようのないインタビューのせいだ。この出演により、「Going Infinite」（ルイスの21作目の本）が、現在破産した仮想通貨取引所の不名誉な創設者サム・バンクマン＝フリードの聖人伝になるだろうという考えがほぼ固まり、この長い悪夢におけるルイスの役割について深刻な疑問が浮上した。

これには、いくつかの非常に重要な詳細を付記しておく必要がある。明日出版されるこの本は、サム・バンクマン・フリードの裁判の開始と同時期に出版され、この不名誉な創設者は複数の詐欺罪で無罪を主張する予定である。ルイスが、SBFに直接アクセスできるほとんどの記者と同様に、FTXの危険信号を見逃したことも許される。バンクマン・フリードはメディア現象であり、正しい資本主義を支持した自力で億万長者となり、政治献金、慈善活動への取り組み、みすぼらしい服装（貧困層出身ではなかったとしても）に象徴されていた。

FTX の急成長や際限のない支出など、今では明らかな警告サインのように思えるものは、誰もが伝えたかったストーリーだった。ルイスは「60 Minutes」でこう語った。「忘れてはいけないのは、私は彼について何も知らなかったということ…私が知っていたのは、彼の性格を評価することだけだったということ。そして、18 か月前、彼は何も持っていなかったが、今では 225 億ドルを持ち、30 歳未満で世界一の富豪になったということだ。」ルイスが言うように、それは「信じられないストーリー」だった。

参照: サム・バンクマン・フリード、FTX の崩壊について自分以外の全員を責める | オピニオン

しかし、ルイスが自らの直接の証言とメディアへのアクセスを利用して選んだことは、事態を混乱させることだ。これは、バンクマン・フリードが最終的に有罪になるかどうかに関わらず真実である。誰もが自分の意見を言う権利があり、バンクマン・フリードは法廷で裁かれるに値するが、ノンフィクションを書いたり宣伝したりする際には、事実や境界線を曖昧にしてはならない。

インタビューの中で、ルイス氏は「もし[FTXで]顧客の預金が殺到していなければ、彼らは今でもそこに座って大金を稼いでいただろう」と主張しているが、この発言は、暗号通貨取引所は銀行ではなく、顧客の預金を貸したり使用したりすることは想定されておらず、「部分準備金」機関でもないという事実を完全に見落としている。

複雑な金融詐欺を極めて簡単に扱うことでキャリアを築いたライターが、これほど基本的なことを見逃すのは、控えめに言っても奇妙なことだ。FTX が収益をもたらしたかどうかは訴訟の対象にはなっていないが、それを持ち出すことは、またしても、FTX の帳簿にある詐欺という形の巨大な穴 (SBF の論点) を見逃すことである。CoinDesk の編集者が、バンクマン・フリードがルイスについて「何か知っている」のではないかと、おそらく修辞的に尋ねるには十分だ。バハマのレイブでヤギにキスをしているような、ルイスの恥ずかしい写真がなくても、この質問をする価値がある。

実際、「60 Minutes」でルイスは、FTX のアドバイザーとして働き、利益相反の問題を提起していたと述べています。公平に言えば、これは非公式で、バンクマン・フリードの際限のない不正の結果だった可能性が高いです。ルイスは、この天才と 100 回以上会い、2 年間で数え切れないほどの時間を費やして話をしたと伝えられています。しかし、ルイスが「中立的な観察者」であるという考えは打ち砕かれました。ルイスは、100 を超えるダミー会社と子会社が絡み合った FTX の企業組織の網に経済的に巻き込まれていた可能性があり、今も巻き込まれている可能性があるという考えを提起する人もいます。

たとえば、ベンチャーキャピタリストのニック・カーター氏は、SBFのヘッジファンドであるアラメダ・リサーチと、ルイス氏が2014年の著書「フラッシュボーイズ」で紹介した代替証券取引所IEXとの提携を指摘した。フォーチュン誌は、この取引所との提携は、FTXを裏口から米国に持ち込むための手段だったのではないかと推測した。FTXがIEXの株式を購入する前に、同社は米国証券取引委員会の委員長を務める悪名高い仮想通貨懐疑論者ゲイリー・ゲンスラー氏と複数回会合を開いた。

規制や金融の奇妙な点はさておき、ルイスが常にFTXをできるだけ良い方向に導くような記事を書く運命にあったことは明らかだ。ブルームバーグの調査報道記者ジーク・フォックスは、最近出版された著書「Number Go Up」の中で、バハマで行われたFTX主催のカンファレンスで、彼の文学上のヒーローがステージに立って、バンクマン・フリードを資本主義の救世主の再来と宣言しているのを見て、どれほど衝撃を受けたかを述べている。ある意味で、これはルイスがジャーナリズムに対して犯した罪の中で最も許されるものだ。バンクマン・フリードは自らが主張した使命を果たせなかったが、その使命を称賛することはできる（たとえそれが表向きの使命だったとしても）。

意見を事実として提示するのは一つのことだ。例えば、バイナンスのCEO、ジャオ・チャンポン氏がパニックを起こさなければFTXは継続企業だっただろうとか、SBFはあまりにも儲かっていたためバランスシートに80億ドルの穴が開いていることに気づかなかったなどと言うことだ。しかし、人々の良いところを見たい（あるいは人々は善良になれると信じる）というのは別のことだ。「世界にはサム・バンクマン・フリード型の穴がまだ残っており、今それを埋める必要がある」とルイス氏は、主に世界の利益のためにリスクを取ることをいとわない人物を指して語った。

参照: サム・バンクマン・フリードの利他主義はあまり効果的ではなかった | 意見

バンクマン＝フリードが公言する効果的利他主義は、私の意見では、小規模では高潔だが、規模が大きくなると精神病質的である。ルイスは信奉者のようで、少なくともジョン＝ゴールトだが慈悲深いという人物は素晴らしい主人公になるだろう。しかし、人生はアイン・ランドの小説ではないし、作家は作り話に騙されたようだ。インタビューの最低点は、ルイスが、完全な窃盗という概念を払拭するために、顧客の資金が行方不明になったのは銀行の混乱した状況のためだという考えを繰り返した時だった。

状況を考えると、詐欺行為の可能性は裁判所に判断を委ねた方がよさそうだ。バンクマン・フリードの最大の弁護は、彼がまったく無知だったことと、FTX は事実上、あるいは実際には犯罪的に経営不行き届きだったということだ (今となっては、弁護士の悪評を責めることはできない)。ルイスが、他に公選弁護人がほとんどいない、常に「誤解されている」子供っぽい男のために声を上げようとしているように見えるのは、基本的に賭けだ。彼が賭けているのは、十分に得た評判だ。