10年前にハードドライブをゴミ箱に捨てて誤って8,000ビットコインを失ったウェールズのビットコイン投資家が、現在、そのハードドライブが置かれている埋立地を管理する地方自治体を訴え、破産させる可能性もあると脅し、訴訟費用として5億5,700万ドルを勝ち取ろうとしている。
ニューポート市議会（NCC）は、ジェームズ・ハウエルズ氏の埋立地を掘り起こしてビットコインを探すという要請に繰り返し拒否してきた。しかし、テレグラフ紙の報道によると、ハウエルズ氏は市議会を訴え、その場所でのその他の作業の実施を阻止する準備をしているという。
提案されている訴訟は、損害賠償として4億4600万ポンド（5億5700万ドル）を確保することを目指しており、これは彼が失ったビットコインの最高記録価格に匹敵する額だ。この金額を要求することで、ハウエルズはNCCを破産させると脅し、最近破産宣告を受けたバーミンガム市議会は「今年破産する労働党が運営する議会はこれだけではない」と述べている。
「私は10年間あらゆることを試みてきたが、彼らは協力してくれなかった。だから今は法的な手段を取らざるを得ない」と彼は語った。
ハウエルズ氏は9月4日に議会に送った公開書簡の中で、9月18日までに埋立地の掘削作業を開始することを許可するよう要求した。また、ビットコイン埋立地問題における議会の決定の合法性について司法審査を求めている。
ビットコインの埋め立て地掘削？市議会は依然として反対
ジェームズ氏は2013年に古いオフィスを片付け、ビットコインのコールドウォレットをゴミ箱に捨てた後、BTCを失った。8,000ビットコインは最高値で4億4,600万ポンド、現在はおよそ1億6,600万ポンド（2億700万ドル）の価値がある。
市議会は10年間その立場を変えず、失われたビットコインを回収してほしいというハウエルズ氏の嘆願を拒否している。市議会はビットコインが「埋立地にあるかどうかは不明」だと主張している。
広報担当者は「市議会はハウエルズ氏に対し、環境許可の下では掘削は不可能であり、そのような作業は周辺地域に多大な環境悪影響を及ぼすだろうと何度も伝えてきた」と述べた。
「この問題は、ニューポートの住民へのサービス提供に使えるはずの貴重な警察官の時間を奪うため、これ以上のコメントは控える」
ウェールズ人男性、失われた8,000ビットコインを探す埋立地掘削費用を支払えると主張
2022年、ハウエルズ氏は発掘作業に十分な資金を確保したと主張したが、同氏の弁護団の資料によると、発掘作業には1100万ポンド（1370万ドル）の費用がかかると見積もられている。
彼は、発見したビットコインの10％をニューポートを「暗号通貨の聖地」に変えることに使うと約束して、議会を説得しようとした。彼は次のように約束した。
ニューポート市の全住民に50ポンドを支給する。
市内のあらゆる店舗に暗号ベースの端末を設置し、
ニューポートが利益を得られる「コミュニティ所有」のビットコイン採掘施設に電力を供給する再生可能エネルギーインフラの構築。
しかし、ハウエルズが本当にニューポート市議会を破産させた場合、これらの約束はニューポートの住民に歓迎されないかもしれない。
「[NCC]は私が穴を掘るのを止めるために1時間あたり1万ポンドを費やしたいのか？現在の情勢で、ニューポートの納税者にそれをどう説明できるのか？」と彼は言った。
