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ハッブルが捉えた新種のもの：ほとんど恒星のない「失敗銀河」候補 Cloud-9。

NASA / ESA 2026-01-05 のプレスリリースによれば、Cloud-9 は、再電離の影響を受ける中性水素雲（Reionization-Limited H I Cloud：RELHIC）の中で最初に確認された天体です。螺旋銀河 M94 の外縁部にあり、距離は約 1,400 万光年。電波データ（FAST が発見し、Green Bank と VLA が追認）では、コンパクトで偏球形の中性水素の塊が示されています。水素の質量は約 100 万個の太陽質量で、中心部の直径は約 4,900 光年です。ハッブル ACS は電波ピークの領域を十分に深く掘り下げたため、領域内にはこの銀河系内の恒星は見えず、見えるのは背景銀河だけ。これによって、「実際は暗い矮小銀河だが、地上の望遠鏡では深さが足りないだけ」という説が決定的に否定されました。

ガスの圧力と暗黒物質ハローの重力がほぼ釣り合っている場合、研究チームは暗黒物質の質量がおよそ 50 億太陽質量だと見積もっています。一般的な、天の川の近傍にある水素雲よりも小さく、より円形です。名前は単に M94 周辺の 9 番目の雲であり、「宝くじ」的な比喩はありません。

独立の追試：同日付の ESA のリリースと、NASA の表現が一致。結果は The Astrophysical Journal Letters に掲載されます。

図：NASA, ESA, VLA, Gagandeep Anand (STScI), Alejandro Benitez-Llambay；処理：Joseph DePasquale (STScI)；ESA/Hubble heic2601
データの時点：NASA/ESA プレスリリース 2026-01-05
#Hubble #NASA

ハッブルが再電離の終盤で、“本来見えてはいけない”電離光の1例を捉えた：銀河 MXDFz4.4。

ESA／Hubble と NASA（2026-06-23）によると、この銀河は大爆発後およそ14億年の時期にあり、体積は天の川銀河の約1/100ほどだが、星の形成率は約10倍にも達する。若くて大質量の恒星がぎゅっと集まり、エネルギーの高い電離光のうち推定で50%〜100%が周囲のガスから逃げて、もともと不透明だった中性水素の“霧”を局所的に切り開いたと考えられる。これまで同様の直接検出は、宇宙が約16億年、あるいはそれ以降になってからのものが中心だった。同日、論文は The Astrophysical Journal に掲載。JWST の近赤外データと、ESO VLT/MUSE のディープフィールド観測データを組み合わせて、年代と恒星の構成を特定した。

図：NASA/ESA/CSA/STScI（Goovaerts、Rafelski、Koekemoer；Pagan 処理）
データ時点：ニュースリリース 2026-06-23
#Hubble #天文

ハッブルとウェッブが初めてタッグを組んで、海王星の外の小さな氷のかけらを観測：最小級の一群は、なんと“兄貴”とほぼ同じ色——まるで「生まれたばかりの頃」を覚えているかのよう。

NASA 2026-09-08のプレスリリースによると、研究チームは同時にハッブルで可視光、ウェッブで赤外線を観測し、27個の新たに見つかった暗い海王星外天体（TNO）を解析した。2本の関連論文は同日『The Astronomical Journal』に掲載された。これらの氷は、その多くが肉眼で見える天体より少なくとも約1億倍以上暗い。ウェッブが捉えた最小の1つの直径はおよそ5キロメートル（約3マイル）で、地上の最も感度の高い望遠鏡が検出できる限界の約5分の1程度だ。

口径の焦点：これまで、小さなTNOは衝突によってかなり削られ、表面の色は大きい個体とは違ってくるはずだと考えられていた。しかし、冷たい集団（ほぼ円形で黄道に近い）と、熱い集団（離心率が高く、初期に外側の惑星からの摂動で弾き飛ばされた）に属する小天体でも、色の関係はより大きい同類に近いままだった。さらにウェッブの観測では、小天体の数が、一部の惑星形成モデルの予想よりも少ないことも分かった。

独立の再確認：北アリゾナ大学の学内紙、Newswise（STScIのプレスリリース）が同日、「ハッブル＋ウェッブの初の共同観測」、新たに見つかった27個の暗いTNO、小天体の色がより大きい同類と近いこと、数が少なめであることなどのポイントを、NASAと一致する形で確認した。

図：概念図（Artwork：NASA, ESA, Leah Hustak / STScI）、実際の望遠鏡による直撮りではない。
データ時点：NASA / STScI 公開 2026-09-08
#Hubble #Webb

ハッブルが撮影したレンズ状銀河NGC 7722：ペガサス座の方向、約1.87億光年先にあり、外側のディスクは、同心状にまとわりつく暗赤色の塵の帯に覆われています。

ESA／ハッブルおよびNASAの同日リリース（2026-01-30）によると、NGC 7722はレンズ状銀河で、形態は渦巻きと楕円の中間に位置します。はっきりした渦巻腕はありませんが、明るい核のふくらみと広がりを持つハローがあり、さらにディスク面も見えます。その中心を同心円状に取り囲むリング状の構造が存在します。いちばん目立つのは、外側のディスクとハローを取り巻く、長い暗赤色の塵の帯です。これは、現在のところこの銀河に対して最も明瞭なハッブル画像で、塵の構造が非常にはっきりと押し出されています。リリースでは、これらの塵の帯は、過去に別の銀河との合体が起きた際に由来した可能性が高いとしています。レンズ状銀河がどのように形成されるのかはまだ完全にはわかっていませんが、合体や重力による擾乱は、外見を作り変えながらガスを使い尽くす一方で、新たな塵を取り込むことも多い、と考えられています。

口径のポイント：2020年にここでIa型超新星SN 2020SSFが爆発しています。これは、白色矮星が伴星から物質を降着して臨界に達したのち爆発するタイプで、明るさが比較的一定であるため、銀河系外の距離を測る重要な基準になります。この画像は、ハッブルのワイドフィールドカメラ3（WFC3）で撮影されており、観測プロジェクト#16691（PI: R. J. Foley）に属します。意図的に超新星の消光から約2年後を選び、放射性残骸の探索、伴星の年齢の手がかり、そして残された可能性のある伴星を探すことを目的としています。超新星そのものは画像内には写っていません。

独立の再確認：Universe Magazine（2026-02-03）が同題で伝えた内容は、約1.87億光年という距離、レンズ状の形態、暗赤色の塵の帯と合体の名残、そしてSN 2020SSF／消光から2年後の再訪といった点について、ESA／NASAの説明と一致することが確認されています。

画像ソース：ESA／ハッブル＆NASA、R. J. Foley（UC Santa Cruz）、Dark Energy Survey／DOE／FNAL／DECam／CTIO／NOIRLab／NSF／AURA；謝辞：Mehmet Yüksek
データ時点：ESA／ハッブル／NASAリリース（2026-01-30）
#Hubble #天文

ハッブルとユークリッドが手を組んで「ねこ（キャッツアイ）」星雲を撮影：同じ瀕死の恒星が放出したガスで、近い側には精細な核（コア）領域、遠い側には広がった外側の環が見える。

ESA/Hubble と NASA の同日リリース（2026-03-03）によると、キャッツアイ星雲（NGC 6543）は「たて座（天竜座）」にあり、Gaia による距離は約 4400 光年。惑星状星雲は、恒星の晩年に放出された膨張ガスの姿だ。1864 年に、この星雲について初めてスペクトル観測で、それが恒星そのものではなくガスであることが確認された。今回の画像は、2 台の望遠鏡の視点を重ねたものだ。ユークリッド（Euclid）は、より広い可視光＋近赤外の視野で、中心の明るい領域を、より前に放出された色づいたガスの破片の外側の環の中に収めている。また背景には、はるか遠方の大量の銀河も見ることができる。ハッブルは、高度な探査カメラ（ACS）の高解像度チャンネルで核領域を見据え、同心状の殻層（シェル）、高速のガス噴流、そして衝撃波が刻み込んだ緻密な結節（かたまり）を補っている。これは、恒星が最期の段階で失った物質の「化石の記録」のようだ。ACS の一部データは 2004 年版のキャッツアイ画像にも使われていたが、今回は未使用データの追加と新しい処理が行われており、これまでで最も鮮明な核領域のバージョンの一つとなっている。

独立の再確認：Phys.org（ESA 提供記事）および Daily Galaxy の同趣旨の伝達が、約 4400 光年、ハッブルの核領域＋ユークリッドの広視野、同心状の殻層と噴流などの説明が、ESA/NASA と一致すると確認している。

画像出所：ESA/Hubble & NASA, ESA Euclid/Euclid Consortium/NASA/Q1-2025, J.-C. Cuillandre & E. Bertin（CEA Paris-Saclay）、Z. Tsvetanov
データ掲載時点：ESA/Hubble / NASA 発表 2026-03-03
#Hubble #天文

ハッブルが捉えた棒渦巻銀河IC 486：ふたご座の縁部、約3.8億光年彼方、中心の白い光のかたまりは普通の星の集まりではなく、活動銀河核です。

ESA／ハッブルおよびESAマルチメディアのリリース（2026-03-27）によると、IC 486はふたご座の縁に位置し、距離は約3.8億光年。棒渦巻銀河で、中央には明るい“棒”があり、その端から渦巻腕が伸びて、ほぼ環状に近い構造を形作っています。ディスク上の淡い青っぽい領域は、比較的近い将来に星が生まれつつある“ポケット”を示し、塵の糸が分子ガスがより密集する場所をなぞっています。中心で特に目立って明るい白い光のかたまりは活動銀河核（AGN）由来で、そこにあるのは、中心の超大質量ブラックホールで、その質量は太陽の約1億倍を超えます。降着円盤からの放射は、銀河全体の星の光よりも明るくなり得ます。画像データは観測プロジェクト#17310（PI: M. J. Koss）および#15444（PI: A. J. Barth）から得られ、近傍の活動銀河の核領域とディスクの構造を体系的に照合するために使われました。さらにチームは、専門家による分類や、Galaxy Zooの市民科学、ならびに大規模言語モデルによる形態分類の試験も同一のサンプル群に組み込みました。

独立した再確認：Daily Galaxy 2026-03-28での同題の言い換えは、約3.8億光年、棒渦巻の形態、そして中心の超大質量ブラックホールが太陽の約1億倍を超えるといった主な数値・記述の筋立てが、ESA／ハッブルと一致すると確認しています。

画像出典：ESA／ハッブル＆NASA、M. J. Koss、A. J. Barth
データ更新日：ESA／ハッブル発表（2026-03-27）
#Hubble #天文

ハッブルが捉えた渦巻銀河 NGC 3137：約 5300 万光年彼方にあり、私たちの地元の銀河群の「近所版」のようです。

ESA/Hubble と NASA が同日に出したプレスリリース（2026-04-30 / NASA 文 05-04）によると、NGC 3137 はりゅう座（Antlia）に位置し、距離は約 5300 万光年。NGC 3175 と同じ銀河群に属しており、天の川とアンドロメダを含む私たちの地元の銀河群と構造が比較されることがよくあります——両方とも巨大な二つの渦巻きに加え、たくさんの矮小銀河が存在するというもの。すでにこの群からは 500 個以上の矮小銀河候補が見つかっています。画像は 6 つの波長を合成しており、傾いた視点によって、ゆるやかな羽のような腕がはっきり見える構図です。中心には太陽質量約 6000 万個分のブラックホールがあると推定されています。ディスク面には明るい青色の星団とピンク色の星形成ガスがびっしりで、観測プロジェクト #17502（PHANGS-HST，PI: D. Thilker）が重点的に狙っている——約 55 個の近傍銀河で星団と星雲の年齢を数え上げる——内容です。

独立の再確認：Daily Space Stories（2026-04-30）の同題記事での言い換えでは、約 5300 万光年、約 6000 万倍の太陽質量を持つ中心ブラックホール、プロジェクト 17502 / PHANGS-HST、青い星団や赤いガスなどの説明が、ESA/NASA と一致すると確認されています。

画像出典：ESA/Hubble & NASA、D. Thilker および PHANGS-HST チーム
データ更新日：ESA/Hubble 公開 2026-04-30；NASA 画像文 2026-05-04
#Hubble #天文

ハッブルが捉えたおとめ座銀河団の渦巻銀河 M88：銀河団の中心へ向かって移動中で、ガスはすでに「耕す」ように剥ぎ取られています。

ESA/Hubble と NASA の同日リリース（2026-05-29）によると、メシエ 88（M88、別名 NGC 4501）は約 6,300 万光年彼方、おとめ座銀河団の一部であるかみのけ座（Coma Berenices）にあります。これは活動銀河で、中心には太陽質量の約 1 億倍に相当する超大質量ブラックホールがあり、降着するガスや塵を取り込み、さらにアウトフローを駆動しています。外側には、左右で比較的対称に巻き付く緊密な渦巻腕が広がっており、私たちから見た角度によって細長く見えます。

これはおとめ座銀河団のメンバー銀河です。リリースでは、M88 が銀河団の中心方向へ進んでおり、中心から約 200 万光年離れているとされています。そして約 2〜3 億年後には、銀河団全体を束縛している楕円銀河 M87 に最も接近します。接近の際には、より強いラム圧によるストリッピング（ram pressure stripping）を受け、銀河団内を通過することで円盤内のガスがはぎ取られます。研究者は、円盤ガスが切断されたようすや、前縁で雪かきのようにガスが盛り上がっていることを観測しています。外縁部の冷たいガスも明らかに少なく、星形成の燃料が減ってきています。観測プロジェクト #18103（PI: D. Thilker）では、ハッブルの WFC3 を使用しました。

独立した再確認：ScienceDaily の 2026-06-01 の同題の報道でも、約 6,300 万光年、太陽質量の約 1 億倍のブラックホール、約 2〜3 億年後の M87 への最接近、そしてラム圧と冷たいガスの不足といった点が、ESA/NASA と一致すると確認されています。

画像出典：ESA/Hubble & NASA, D. Thilker and the MAUVE-HST Team
データの時点：ESA/Hubble / NASA リリース 2026-05-29
#Hubble #天文

ハッブルが捉えた「シャンデリア」星団：いて座方向、約2.7万光年先の球状星団NGC 6723は、一度で星を作り切ったものではありません。

ESA／ハッブルおよびNASAの同日リリース（2026-06-26）によると、NGC 6723はChandelier Cluster（シャンデリア星団）とも呼ばれ、重力で束縛された数万〜百万個もの恒星から成ります。距離は約2.7万光年で、いて座に位置しています。天の川銀河で知られている球状星団は150個以上ありますが、この種の天体はしばしば100億年以上の年齢を持ち、天の川銀河で最も早期に形成された構造の一群のひとつとされています。

注目点：これまで、球状星団の中の恒星はすべて同じ時期に、同じ化学組成で一斉に星が生まれたと考えられてきました。ハッブルの2回の観測は、この単純な物語を変えました。まず観測プロジェクト#10775（PI: Sarajedini）では、可視光と近赤外で天の川の球状星団65個をスキャンしました。次にプロジェクト#13297（PI: Piotto）では、紫外線への感度を使って化学組成の微細な違いを捉え、さらに年齢の幅も推定しました。NGC 6723については、互いにかなり近い2回の星形成があったことを示す証拠があります。2回目は1回目の後、約6.34億年以内に起きたということです。100億年超の星団にとって、この間隔は「瞬きする」ほどの短さです。

独立の再確認：Live Science（2026-08-30）による同題の報道は、約2.7万光年、いて座、そして約6.34億年という2回目の星形成の間隔、さらに星団が単一で単純な星の世代（単一の簡単な星族）ではないことなどの論点が、ESA／NASAのリリースと一致すると確認しています。

画像出典：ESA/Hubble & NASA, A. Sarajedini, G. Piotto
データ：ESA/Hubble／NASA リリース 2026-06-26
#Hubble #天文

大マゼラン雲のこの“育星領域”LH 95では、青と白の輝く星が赤い水素の雲の中に埋め込まれており、まるで煙の中に花火を散らしたようだ。

NASA Science 2026-07-03 のリリースによると、LH 95は、銀河系を回る矮小銀河である大マゼラン雲の中にあり、恒星協会の一員——低質量の「赤ちゃん星」と、より重い青い巨星が互いに押し合うように集まっている。最も明るい側の青い星は少なくとも太陽質量の約3倍ほどあり、紫外線や恒星風が周囲の水素を加熱すると同時に、星雲の形を彫り出していく。より密な塵は侵食への耐性が高く、発光する水素ガスが見える前景として暗い筋（フィラメント）を浮かび上がらせる。画像の青は比較的短い可視光に対応し、赤はより長い可視光と一部の近赤外光が重なったもの。血のような赤は、水素のHα（ハイアルファ）放射で、星形成活動の目印だ。

ポイント：ハッブルはこの領域で、ほぼ必要な質量をすでに集めながら、まだ水素核融合を点火していない前主系列星を約2500個と見分けた——周囲のガスや塵の円盤から物質を吸い込んでいる最中だ。降着率は年齢とともに下がるが、そのプロセスは数百万年続き得る。現場には多世代の星が並んで見えており、星形成は一度の爆発で終わらず、長く引き延ばされたことを示唆している。

独立した裏取り：ScienceDaily 2026-07-05、SciTechDaily 2026-07-04 の同題の言い換えが、約2500個の前主系列星、≥太陽質量の3倍の青い星による形作り、Hαによる星形成の指標、多世代の星が並ぶ様子などの点を確認しており、NASAと一致している。

画像出典：NASA, ESA, and N. Da Rio（バージニア大学）、G. De Marchi（ESA/ESTEC）、D. Gouliermis（ハイデルベルク大学）；処理：Gladys Kober（NASA/カトリック大学）
データ時点：NASA Science リリース 2026-07-03；画像公開日 2026-07-03
#Hubble #天文