ビットコインの最大のアイデアは、単に「デジタルコイン」を作ることではありませんでした。その本来の目的は、銀行や決済会社、または第三者の仲介者なしで、二人の人間が直接支払いを行える電子キャッシュシステムを作成することでした。
このコンセプトはピアツーピアの電子キャッシュと呼ばれています。ピアツーピアの簡単な意味は:一人の人から直接別の人にトランザクションを行うこと、中央集権的な権威を介さずに。
従来の金融システムでは、誰かにお金を送るとき、通常は銀行や決済プロセッサーが間に入ります。銀行は送信者の口座に残高があるかどうか、トランザクションが有効かどうか、受取人に金額を振り込むべきかどうかを確認します。