16691

ハッブルが撮影したレンズ状銀河NGC 7722：ペガサス座の方向、約1.87億光年先にあり、外側のディスクは、同心状にまとわりつく暗赤色の塵の帯に覆われています。

ESA／ハッブルおよびNASAの同日リリース（2026-01-30）によると、NGC 7722はレンズ状銀河で、形態は渦巻きと楕円の中間に位置します。はっきりした渦巻腕はありませんが、明るい核のふくらみと広がりを持つハローがあり、さらにディスク面も見えます。その中心を同心円状に取り囲むリング状の構造が存在します。いちばん目立つのは、外側のディスクとハローを取り巻く、長い暗赤色の塵の帯です。これは、現在のところこの銀河に対して最も明瞭なハッブル画像で、塵の構造が非常にはっきりと押し出されています。リリースでは、これらの塵の帯は、過去に別の銀河との合体が起きた際に由来した可能性が高いとしています。レンズ状銀河がどのように形成されるのかはまだ完全にはわかっていませんが、合体や重力による擾乱は、外見を作り変えながらガスを使い尽くす一方で、新たな塵を取り込むことも多い、と考えられています。

口径のポイント：2020年にここでIa型超新星SN 2020SSFが爆発しています。これは、白色矮星が伴星から物質を降着して臨界に達したのち爆発するタイプで、明るさが比較的一定であるため、銀河系外の距離を測る重要な基準になります。この画像は、ハッブルのワイドフィールドカメラ3（WFC3）で撮影されており、観測プロジェクト#16691（PI: R. J. Foley）に属します。意図的に超新星の消光から約2年後を選び、放射性残骸の探索、伴星の年齢の手がかり、そして残された可能性のある伴星を探すことを目的としています。超新星そのものは画像内には写っていません。

独立の再確認：Universe Magazine（2026-02-03）が同題で伝えた内容は、約1.87億光年という距離、レンズ状の形態、暗赤色の塵の帯と合体の名残、そしてSN 2020SSF／消光から2年後の再訪といった点について、ESA／NASAの説明と一致することが確認されています。

画像ソース：ESA／ハッブル＆NASA、R. J. Foley（UC Santa Cruz）、Dark Energy Survey／DOE／FNAL／DECam／CTIO／NOIRLab／NSF／AURA；謝辞：Mehmet Yüksek
データ時点：ESA／ハッブル／NASAリリース（2026-01-30）
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