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“Escrow” started being, essentially, a word to indicate middlemen (centralization) in a transaction between parties that don’t trust each other. It’s a financial arrangement where a trusted third party temporarily holds funds or assets on behalf of two parties engaged in a transaction. The funds are released to the seller once the buyer confirms receipt or fulfillment of the agreed-upon goods or services, ensuring a secure and fair exchange. So, what's a “decentralized” escrow?
We can define it as a cryptocurrency-based system that eliminates the need for a central authority or intermediary to hold and release funds in online transactions. Smart contracts automatically execute the release of funds when predefined conditions are met, ensuring trust and security in peer-to-peer (P2P) negotiations. So, essentially, the trusted third party to handle the escrow is a smart contract —a piece of code.
It may sound wonderful in a way, but that depends on the platform used for it. Also, you may wonder what’s wrong with centralized escrow services. Why do we need them to be decentralized?
Centralized Escrow
The first thing to say about this is that your funds will be held in custody by an intermediary. This intermediary is often a company with a whole fee structure and their own terms and privacy practices. Here's how they typically operate, along with approximate resolution times and fee structures: When two parties (a buyer and a seller) engage in an online transaction, they agree to use a centralized escrow service, such as Escrow.com or Safe Escrow, to safeguard their interests.

Next, the buyer submits payment to the escrow service (the company), which holds the funds securely. The seller is then notified that the funds are in escrow. The seller should proceed to ship the goods or provide the agreed-upon services to the buyer.
Afterward, the buyer has a specific period to inspect the received goods or services and ensure they meet the agreed-upon terms. If there are disputes, the escrow service may mediate and investigate the issue, requesting evidence from both parties. This process can vary but generally takes anywhere from a few days to several weeks, depending on the complexity of the dispute.
More fees and steps
Once a resolution is reached or the inspection period expires without dispute, the escrow service releases the funds to the seller, minus their fees. Centralized escrow services typically charge a percentage of the transaction amount. 
For example, Safe Escrow charges about 2% (in Kenia), while Escrow.com (in North America, part of Europe, and Australia) charges a variable fee based on the transaction amount and complexity (from 3.5% and a standard fee starting at $10). These fees can vary depending on the service provider and the specifics of the transaction. Not to mention all the documents and requirements involved.

So, to answer the previous question about decentralized escrow services: they eliminate the need for expensive (and local) middlemen, your funds would be safe in a smart contract, they can be used from anywhere in the world, and there are almost no requirements or red tape in the middle for the parties. 
Let’s start, then, with some decentralized escrow services and their features.
Uniscrow
Founded in 2021 as a startup in Italy by a group of entrepreneurs, Uniscrow provides escrow services with smart contracts based on Ethereum or Polygon. They also have a financial license to exchange cryptocurrencies for EUR, but fiat isn’t accepted in escrow. The process goes as usual: sellers initiate escrows with offer details and invite customers to participate. Buyers, in turn, accept the terms and deposit funds, which are securely stored within smart contracts. 

These funds are protected by private keys controlled by users. Sellers can notify the completion of delivery or milestones within the Uniscrow platform. Buyers then have a 14-day window to approve the deliverable, request revisions, or open disputes. Once approved, the funds are automatically unlocked and transferred to the seller, finalizing the transaction.
In case of disputes, Uniscrow starts a cost-free mediation between parties, but it doesn’t have a lot of power over the results. Instead, if necessary, the parties must go to legal arbitration under the Rules of the International Chamber of Arbitration of Milan, and the process must be placed in that city. Users would need to cover additional fees.
The platform, itself, takes fees ranging from 1% to 1.8%, depending on transaction volume. Additional gas or transaction fees would be added depending on the used cryptocurrency. 
Descrow (by Catecoin)
Catecoin was released in 2021 by an anonymous team, and it’s considered a memecoin. Currently, besides the parody element, they offer liquidity mining, NFTs, staking, and Play-to-Earn (P2E) tools. And, in late March 2023, they also acquired Descrow —a decentralized escrow platform.  

The process here involves the buyer placing funds into a contract to create an escrow arrangement. This is done by providing the seller's email address and their Ethereum (ERC-20) or BNB Chain (BEP-20) payment address. Using the same wallet, the seller then logs in and begins the delivery process. When the buyer gives their approval for the transaction, the funds are released to the seller from the escrow contract.
In case of disputes, it’s expected that a community of escrow agents intervene and vote to solve the issue before the contract expires. If the contract does expire, the funds would be released to the seller automatically. However, the terms and conditions aren’t fully detailed on the website, and it seems like anyone can become an escrow agent, experienced in the field or not. Specific fees aren’t clear either, just mentioned as “low.” The platform is currently in beta (testing phase). 
Cryptegrity Escrow
This one was released in January 2023 by an entrepreneur simply known as “Jonas.” He’s also the founder of the crowdfunding platform GoCryptoMe and BlockStubs, a decentralized event ticketing hub. All three projects have native tokens specifically created for sale, as in an Initial Coin Offering (ICO). That’s their way of funding —and they’re not available for US residents.

Cryptegrity works on BNB Chain and Ethereum, and offers escrow contracts for goods, services, NFTs, source code, and gambling. The process begins with buyers and sellers agreeing on terms through milestones. Buyers deposit funds into the contract, and sellers provide proof of goods or services visible to the buyer. Buyers approve each milestone's proof, and upon approval, funds within the smart contract are released to the seller.
Cryptegrity also introduces the $ESCROW token and a DAO (Decentralized Autonomous Organization). When disputes arise, both parties can submit their cases to the Cryptegrity DAO for resolution. This mechanism assures judgment from ESCROW token holders who participate (they can be anyone, with or without legal expertise), and they are rewarded with $ESCROW tokens for their involvement. 
We need to mention that, since anyone who buys ESCROW tokens can be an arbiter, their investigation or performance in the role could be called into question. The service fee is 3% per contract, and it could be paid by the seller or the buyer. More terms and privacy policies aren’t provided, and that’s not ideal to offer trust.  
FlexSmart
FlexSmart is a platform that offers templates for smart contract creation without code, in BNB Chain and Ethereum. It was released in 2021 by the developer Nate Zapata. Among their services, users can access a decentralized escrow smart contract template to add their own payment addresses, terms, and data. 

The process is similar to other platforms. Buyers pay the agreed amount, and funds are held in the escrow smart contract until all conditions are fulfilled and the buyer confirms receipt. Once approved, the funds are released to the seller, who can withdraw them as needed. Registration on the platform is required, though.
It's also possible to add an arbiter to the contract to solve potential disputes. However, the parties must find that arbiter themselves, by their own means and knowledge. Of course, this arbiter would charge them an additional fee for their service. Beyond this, the fees of the platform itself aren’t clear. They’re in the beta phase for now. 
Arbstore (by Obyte)
Arbstore is a platform that facilitates decentralized escrow through the use of smart contracts powered by Obyte. It was officially launched in 2023 by a group of entrepreneurs and lawyers to provide a secure way for businesses or individuals to engage in trustless transactions —especially in international trade. Users only need to download the Obyte wallet app, acquire some cryptocurrencies, select a professional arbiter, and deploy the human-readable contract with arbitration from the same wallet. 

Unlike other services, Arbstore provides a list of (human) independent arbiters who must verify their identity and qualifications before signing up on the platform. All of them are experts in their fields (Law, Businesses, IT, Collectibles, etc.) and charge different fees for their services, often ranging between 2% and 5% —only in case of dispute. If the trade ends without a dispute between parties, the arbiter won’t even know about the contract.
Arbstore ensures privacy by allowing only the parties involved to know the content of the contract. Even Arbstore itself remains unaware of the contract's details. Dispute resolution is carried out solely by the arbiter, who, after studying the evidence, releases the funds from the contract to the winning party, in a process that only takes a few hours or days.

The only fixed charge is 0.75% for each contract facilitated. Arbstore's decentralized escrow offers global reach, operates without intermediaries (only the users have their private keys), and is built on a secure, permissionless cryptocurrency platform. The product has already been tested, and the Obyte platform has been running since 2016. Arbstore has its own public Terms of Service, Privacy Policy, Arbiter Listing Criteria, and Code of Conduct. 
That’s why we can say that, so far, Arbstore seems to be the most reliable, fastest, and inexpensive solution for decentralized escrow (or online escrow, in general). If you’re looking to trust strangers for online transactions, Arbstore is your platform!

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Originally Published on Hackernoon

#DecentralizedTrading #DecentralizedEscrow #EscrowSystem #Escrow #Obyte

Può sembrare minaccioso e potrebbe avere i suoi svantaggi, ma la regola dei viaggi (in crypto e oltre) non è così limitante — almeno non per gli utenti medi. Come la maggior parte delle regole nel mondo finanziario, si applica alle aziende e non direttamente ai clienti. Questa regolamentazione ora include le criptovalute, ma esisteva molto prima di Bitcoin. Probabilmente, nemmeno sapevi che fosse presente in primo luogo.
La regola dei viaggi è stata introdotta dal Bank Secrecy Act (BSA) degli Stati Uniti nel 1996 ed è stata successivamente adottata dal Financial Action Task Force (FATF), un'entità regolatoria internazionale, come standard globale contro il riciclaggio di denaro (AML). Questa regola, nota anche come Raccomandazione 16 del FATF, richiede che le istituzioni finanziarie, come le banche, raccolgano e condividano informazioni specifiche quando elaborano trasferimenti superiori a una certa soglia (tipicamente $1,000 negli Stati Uniti).

Spesso vengono (mal)utilizzate da hacker malintenzionati e altri criminali informatici, quindi la questione sulla loro legalità potrebbe venire in mente facilmente. Le criptovalute per la privacy sono progettate per migliorare l'anonimato dell'utente nascondendo i dettagli delle transazioni, come il mittente, il destinatario e l'importo. Esempi popolari includono Monero e Zcash, ma ce ne sono altri. Le preoccupazioni al riguardo sono ovvie: potenziale utilizzo in attività illegali, come il riciclaggio di denaro o l'evasione fiscale.


A essere onesti, ciò potrebbe anche essere fatto perfettamente (e lo è) con denaro contante tradizionale. Anche con denaro fiat elettronico e con criptovalute che non sono incentrate sulla privacy. Se i criminali hanno un atteggiamento positivo, sicuramente possono raggiungere i loro obiettivi oscuri, indipendentemente dallo strumento coinvolto. Le criptovalute per la privacy hanno casi d'uso legittimi, ovviamente, inclusa la protezione delle informazioni finanziarie personali, la salvaguardia contro il furto di identità, la possibilità di donazioni sicure a cause sensibili e la facilitazione di transazioni private in regimi oppressivi.

La parola ‘whitepaper’ sicuramente ti suona familiare se sei stato nel mondo delle criptovalute per un po' di tempo. Il concetto non è nativo o esclusivo delle criptovalute, però. Si riferisce a un rapporto dettagliato o a una guida che spiega un problema e propone una soluzione, spesso utilizzato da aziende o governi per informare e persuadere i lettori riguardo a nuove idee, prodotti o strategie. Nel mondo delle criptovalute, serve a presentare e descrivere nuovi progetti e monete decentralizzati.

Questo documento è spesso lungo e presenta uno stile accademico, contenente informazioni molto tecniche. Potrebbe sembrare noioso o troppo complesso per gli utenti medi, ma è importante leggerlo comunque se stai pensando di investire o di diventare parte di qualsiasi progetto crypto. Questo rapporto è la fonte originale di ogni criptovaluta o piattaforma decentralizzata, descrivendo tutto ciò che riguarda il loro funzionamento interno, i potenziali casi d'uso, la sicurezza e altro.

Se cerchi il suo nome su un motore di ricerca come Google o Bing, probabilmente troverai per primo una fotografia di un vecchio giapponese in un abito, con gli occhiali. Divertente, ma non è realmente Satoshi Nakamoto —o almeno, non il creatore di Bitcoin. Non che ne siamo a conoscenza. Perché questo è il punto: non sappiamo davvero chi sia “Satoshi Nakamoto”, o chi fosse. Lo conosciamo solo attraverso Bitcoin, e ci sono molte domande senza risposta sulla sua (o loro?) identità.
L'uomo nelle foto nei motori di ricerca è Dorian Satoshi Nakamoto, un fisico americano-giapponese che vive in California. A causa di un famoso rapporto nella rivista Newsweek nel 2014, è stato segnalato come un principale candidato per essere il creatore di Bitcoin. Ha ripetutamente negato questo, però. E lui è lontano dall'essere l'unico sospetto probabile. Pertanto, no, non abbiamo un volto o una voce da dare al “nostro” Satoshi, e non sappiamo nemmeno se questo sia il suo vero nome.

Anche se non sono stati progettati per offrire profitti, le criptovalute potrebbero essere un grande strumento proprio per questo. Non solo ci sono trader professionisti in giro, ma anche intere piattaforme e metodi che sono stati effettivamente costruiti per questo, o che sono stati importati dalle finanze tradizionali per essere applicati qui. L'arbitraggio è uno di quei metodi.
Negli investimenti tradizionali, questa è la pratica di sfruttare le differenze di prezzo per lo stesso asset in diversi mercati. Ad esempio, se un'azione di una società è più economica su un exchange e più costosa su un altro, un trader di arbitraggio comprerebbe l'azione al prezzo più basso e la venderebbe immediatamente al prezzo più alto per realizzare un profitto. Questo processo aiuta a mantenere i prezzi coerenti tra i mercati ed è considerata una strategia di trading a basso rischio perché implica l'acquisto e la vendita quasi simultaneamente.

Le aziende, piccole e grandi che siano, sono ora più coinvolte che mai nel mondo delle criptovalute. Se dobbiamo definire cosa sia l'investimento istituzionale in questo campo, possiamo dire che si riferisce ad aziende ed enti finanziari di grandi dimensioni che investono capitali significativi nello spazio delle criptovalute. Questo include la proprietà diretta di asset crittografici, sì, ma potrebbe anche estendersi a investimenti indiretti come il capitale di rischio per le startup, fondi focalizzati sulle criptovalute e fondi negoziati in borsa (ETF) legati alle criptovalute.

Se il denaro gratuito ti sembra sospetto, allora stai facendo un buon lavoro nel prenderti cura dei tuoi fondi. Ma non temere, perché in questo caso, gli airdrop crypto sono uno strumento di marketing totalmente legittimo. Esistono da anni e continuano a presentarsi. Molti progetti di criptovalute infatti regalano una parte delle loro monete per guadagnare adozione e riconoscimento tra gli utenti.
Questo è esattamente ciò che è un airdrop: un metodo utilizzato dai progetti di criptovaluta per distribuire token gratuiti a un gruppo di utenti, spesso come parte di una strategia di marketing o di costruzione della comunità. Funziona tipicamente inviando token direttamente ai portafogli degli utenti in base a determinati criteri, come possedere una moneta specifica o completare compiti come l'engagement sui social media.

Tutti amano un buon meme, e questo include ingegneri software e amanti delle criptovalute. Il risultato è quello che chiamiamo ora “memecoin”: criptovalute o token progettati attorno a un meme di Internet o a un elemento umoristico, il cui scopo principale potrebbe non essere del tutto chiaro. In altre parole, sono monete reali rilasciate dagli sviluppatori principalmente per divertimento. Ma hanno tutti gli aspetti tecnici in ordine e possono essere utilizzati come mezzo di pagamento o qualsiasi altra possibile funzione nei loro libri mastro nativi —come le app DeFi.

Anche se non sono stati progettati per offrire profitti, le criptovalute potrebbero essere un ottimo strumento proprio per questo. Non solo ci sono trader professionisti in giro, ma anche intere piattaforme e metodi che sono stati effettivamente costruiti per questo, o che sono stati importati dalle finanze tradizionali per essere applicati qui. L'arbitraggio è uno di questi metodi.
Negli investimenti tradizionali, questa è la pratica di sfruttare le differenze di prezzo per lo stesso asset in diversi mercati. Ad esempio, se un'azione di una società è più economica su un exchange e più costosa su un altro, un trader di arbitraggio acquisterebbe l'azione al prezzo più basso e la venderebbe immediatamente al prezzo più alto per realizzare un profitto. Questo processo aiuta a mantenere i prezzi coerenti tra i mercati ed è considerata una strategia di trading a basso rischio poiché prevede l'acquisto e la vendita quasi simultaneamente.

I “Cypherpunks” sono spesso definiti come scienziati informatici e programmatori, ma non tutti loro sono esattamente così. Infatti, uno dei fondatori della prima mailing list e delle ideologie successive era un fisico americano: Timothy C. May. Inoltre, è stato anche il primo a descrivere il crypto-anarchismo, un insieme di credenze abbastanza allineate con la decentralizzazione e lo scopo delle criptovalute.
In questa nuova serie “Cyphepunks scrivono codice”, stiamo parlando di straordinari cypherpunks che hanno contribuito a creare denaro decentralizzato e più strumenti di libertà online per tutti. Per saperne di più sul movimento cypherpunk e sui suoi partecipanti notevoli, dai un'occhiata a un'altra serie con lo stesso nome di Jim Epstein, editore della Reason Magazine.

In questa nuova serie, parliamo di cypherpunk notevoli che hanno aiutato a creare denaro decentralizzato e più strumenti per la privacy e la libertà online per tutti. Ricordiamo che il gruppo chiamato “cypherpunks” è stato formato da esperti di informatica, crittografia e attivisti di Internet con l'obiettivo di creare nuovi software per promuovere la privacy e il cambiamento sociale. Come puoi immaginare, molte persone nel mondo delle criptovalute appartengono a questo gruppo.
Wei Dai è, ovviamente, uno di loro. Forse il suo nome ti suona familiare se hai mai letto il whitepaper di Bitcoin. È uno dei riferimenti alla fine. Non sappiamo molto della sua vita personale, perché è una persona molto riservata —come la maggior parte dei cypherpunk, infatti. Tuttavia, sappiamo della sua carriera.

Rimanere informati è proteggere il proprio portafoglio, specialmente all'interno del mondo delle criptovalute. E non stiamo parlando solo delle oscillazioni di mercato, ma anche degli assi nella manica di numerosi truffatori. Una truffa cripto si verifica quando qualcuno (fisicamente o online) ti inganna per rubare i tuoi fondi. O, meglio detto, affinché tu invii loro il tuo denaro guadagnato con fatica.
Secondo la società di analisi Chainalysis, circa 5,9 miliardi di dollari sono stati rubati in questo modo in tutto il mondo nel 2022. Si tratta di un netto calo rispetto all'anno precedente (2021), ma solo a causa delle condizioni di mercato. In un mercato rialzista, ci si aspetta di affrontare truffe cripto più riuscite. Tuttavia, in ogni caso, se non conosci le ultime tattiche dei truffatori, è più probabile che tu cada vittima di esse.

Vuoi ottenere un reddito aggiuntivo con le criptovalute? Allora il mining di liquidità potrebbe fare per te. Questa tecnica è diventata popolare tra gli investitori crypto di numerose piattaforme per guadagnare reddito passivo. Gli utenti possono ricevere periodicamente ricompense monetarie fornendo liquidità (fondi crypto) a un mercato di Finanza Decentralizzata (DeFi).
Il nostro principale DEX in Obyte, Oswap.io, ha già incentivi per coloro che aggiungono liquidità ai pool di scambio. Allo stesso modo, il mercato delle previsioni Prophet consente a chiunque di fare le proprie scommesse o guadagnare dalle commissioni. Ti mostreremo qui come massimizzare i tuoi guadagni passivi con Obyte. Andiamo!

Hai mai visto un cigno nero? Probabilmente no. Non sono comuni (a meno che tu non sia in Australia), e siamo più abituati a cigni bianchi in tutto il mondo. Ecco perché, dal 2001, lo scrittore e matematico Nassim Nicholas Taleb ha usato questo raro animale per descrivere eventi eccezionali, spesso negativi, molto impattanti e quasi impossibili da prevedere. Questa è la ‘Teoria del Cigno Nero’.
Il termine non differisce molto nel regno delle criptovalute. Un Evento Cigno Nero nelle crypto è un evento imprevisto e raro che ha un enorme impatto sul mercato, causando spesso crolli di prezzo estremi o importanti interruzioni. Come abbiamo detto prima, questi eventi sono di solito imprevedibili, ma possono sembrare ovvi solo col senno di poi. Esempi includono importanti crolli di exchange, repentine repressioni normative, o sì, una pandemia globale.

Il mondo digitale sta crescendo e la sorveglianza sta crescendo con esso. I governi, le aziende e persino altri individui sono ora piuttosto capaci di seguire i nostri passi virtuali — compresi quelli finanziari. Ecco perché un gruppo di attivisti è emerso alla fine del XX secolo con una missione per salvaguardare le libertà individuali attraverso lo sviluppo di denaro decentralizzato.
Questi attivisti, noti come cypherpunks, hanno gettato le basi per la creazione e la diffusione delle criptovalute come Bitcoin. Il termine "cypherpunk" è una fusione di "cypher", che si riferisce alla crittografia, e "punk", che riflette la loro natura ribelle e non conformista. Quindi, sono per lo più esperti di informatica e crittografia che mirano a creare nuovi strumenti digitali per promuovere la privacy e il cambiamento sociale.

Nel mondo delle criptovalute, una “lista nera” di solito significa un elenco di indirizzi, conti o contratti intelligenti che sono vietati dall'inviare, ricevere o utilizzare token su piattaforme centralizzate — a volte, anche su alcune piattaforme “decentralizzate”. I governi e i regolatori utilizzano queste liste per far rispettare le leggi finanziarie, ma sollevano anche domande difficili sulla privacy e la libertà nelle criptovalute. Con la pressione crescente, molti chiedono: possono i sistemi veramente decentralizzati sopravvivere alle liste nere?
Alcuni registri distribuiti, come Ethereum, hanno dovuto camminare su una linea attenta tra conformità legale e mantenimento della loro natura aperta. Nel frattempo, reti alternative come Obyte offrono un approccio diverso che potrebbe rendere la censura molto più difficile. Esploriamo cosa sta accadendo, quali sono i rischi e dove potrebbero andare le cose da qui.