In terza media mi truccavo tantissimo per andare alla scuola cattolica. Ero un ribelle. Cercando di nascondere le irritazioni, le ho coperte con uno strato di Clearasil sotto il fondotinta beige e la cipria. Ma non era solo colpa della mia brutta carnagione. Oh no. Volevo sembrare una star del cinema, come Elizabeth Taylor o Sophia Loren. Ho disegnato le sopracciglia con una matita per sopracciglia nera, un eyeliner nero corvino che mi ricopriva spesso gli occhi e ho completato il tutto con un ombretto verde giada contenuto in un lungo tubo simile a un rossetto. La mia bocca è rimasta vuota. Questo ha fatto risaltare di più i miei occhi.
Il fatto che non ci fosse permesso truccarci a scuola creò tutta questa eccitazione in me, e un giorno, mentre Sorella Theonilla stava camminando lungo la navata con la sua lunga veste nera, gli occhiali dalla montatura metallica appollaiati sul naso e Con la pelle color farina d'avena, si fermò alla mia scrivania, si avvicinò e fece scorrere lentamente l'indice sulla mia palpebra. La punta del suo dito tornò verde.
"Non sono truccata", dissi con aria di sfida. Oh, che emozione. Questo fu l'inizio della mia lunga carriera da bugiardo.
La confusione e il caos si erano dissipati. Tutto era fermo e chiaro nella sua mente. Solo alcune ore prima era pieno di miseria, odio per se stesso e disperazione. Ma ora la maledizione licantropica aveva preso il controllo, liberata dalle sue catene e desiderosa di recuperare il tempo perduto.
Artigli frastagliati rimuovevano facilmente i vestiti dal suo corpo. Non ne avrebbe più avuto bisogno. Era emerso accanto a un piccolo fiume poco profondo che brillava d'argento sotto il cielo sereno. Faceva freddo, era il cuore dell'inverno, e il suo respiro si condenseva davanti ai suoi occhi. Il tempo non lo disturbava. Questo corpo era fatto per resistere.
I suoi arti lunghi e snodati possedevano una forza naturale. Sentiva un ronzio attraversare tutto il suo corpo. Un'energia carica elettricamente che doveva essere liberata. I suoi sensi amplificati annunciavano la presenza di tutte le creature viventi entro distanza di corsa. Nessuno poteva sfidarlo, nessuno poteva opporsi a lui. Tutti avrebbero fuggito davanti a lui. Ma non avrebbe fatto alcuna differenza. Questa notte sarebbe stata colorata di sangue.
Inclinò la testa all'indietro e lasciò uscire un ululato di isteria, esultanza e fervore. La notte apparteneva a lui. La luna piena era sorta e la caccia era iniziata.
Abbiamo seppellito mio fratello con i suoi sogni. Su pezzi di carta colorati, mio giovane figlio, Teddy, e io abbiamo scarabocchiato tutte le fantasie che Abe non ha mai realizzato per mancanza di tentativi: eroe, quarterback, cantante, attore e altro, e le abbiamo infilate nelle pieghe di raso della sua bara insieme alla sua bottiglia preferita di Jack e a un pacchetto di Camel. Teddy, un giovane artista, ha disegnato Abe mentre lanciava un pallone da football.
“Puoi immaginare zio Abe che lancia lungo su una nuvola?” chiese Teddy mentre posava delicatamente il disegno.
“Potrebbe far arrabbiare gli angeli se si comporta troppo vivacemente,” risposi. “Lo stesso vale per mostrare il suo coraggio o comportarsi come se fosse migliore di tutte le altre anime.”
“Tuttti cantano in cielo. Può cantare, eh?” insistette Teddy.
“Non stonato. Dio ha orecchie sensibili.”
“Quindi, zio Abe non può vivere i suoi sogni dopo tutto? Che peccato,” Teddy raccolse i suoi pastelli e la carta, si sedette sul pavimento della camera mortuaria e cominciò a disegnare con impegno.
“Che diavolo stai facendo, Teddy?”
Teddy aggiunse un tocco finale a un ritratto di se stesso che dipingeva.
“Vado a realizzare i miei sogni mentre posso, nel caso mi finisca il tempo e finisca in cielo.”
Il Buco Magico Penny era una bambina che viveva in Alaska. Lì faceva un freddo glaciale. Continuava a pregare di poter giocare nei rigogliosi, verdi e caldi giardini come facciamo noi, ma ovviamente, non poteva. Suo padre, come tutti gli uomini lì, non aveva un lavoro. Cacciava foche e pescava pesci come era consuetudine. Così suo padre non aveva nemmeno mai sentito parlare di soldi e anche se avesse avuto dei soldi, non c'erano aerei per portarli all'estero. Ora, da qualche parte vicino a casa di Penny c'era una profonda e scura foresta. Tutti avevano paura di entrarci. Dicevano che chiunque vi entrasse sarebbe stato risucchiato da un grande buco. Un giorno, Penny stava giocando con i suoi amici eschimesi quando uno dei ragazzi urlò: "Ehi, sfido uno di voi a entrare nella foresta magica." Nessuno ebbe il coraggio. Penny raccolse un rametto e lo lanciò al bordo della foresta. Non successe nulla. Penny era sbalordita. È solo una leggenda! Possiamo giocare a nascondino nei boschi se vogliamo, pensò. Si avvicinò lentamente ai boschi. Faceva sempre più freddo ad ogni passo che faceva. Si inoltrò proprio nel mezzo della foresta.