Non esiste alcuna azienda come Tencent. Immagina Facebook, PayPal, Nintendo, Spotify, Netflix e Shopify riuniti in un'unica azienda.
Tuttavia, al di fuori della Cina, nessuno conosce...
Tutto inizia nel 1998.
Un giovane ingegnere cinese di nome Pony Ma prende in prestito 120 000 dollari con tre amici durante la crisi finanziaria asiatica.
All'inizio, la loro idea non ha nulla di rivoluzionario.
Copiano il software americano ICQ, il primo servizio di messaggistica istantanea di Internet.
La loro versione si chiama OICQ.
Milioni di utenti arrivano molto velocemente.
Ma il successo attira l'attenzione.
ICQ minaccia di perseguirli in giudizio.
Il software viene quindi rinominato QQ.
Nonostante l'esplosione del numero di utenti, non c'è un piano aziendale affidabile.
L'azienda Tencent è anche a pochi mesi dal fallimento.
Ma il team nota qualcosa di strano.
Gli utenti adorano la mascotte di QQ :
Un piccolo pinguino.
Vogliono personalizzarlo.
Renderla unica.
Pony Ma capisce allora qualcosa che nessuno aveva ancora davvero compreso.
Gli utenti non vogliono pagare per un software.
Ma sono pronti a pagare per la loro identità.
Così nel 2002, Tencent inizia a vendere vestiti virtuali per gli avatar.
Oggetti digitali che costano quasi nulla da produrre.
Con margini che superano il 90 %.
E sta esplodendo.
Poi Tencent si rivolge a un altro mercato :
Il videogioco.
Invece di creare giochi da zero, l'azienda acquista o investe in studi promettenti.
Nel 2009, Tencent acquisisce una partecipazione in Riot Games.
Hanno in particolare League of Legends che oggi conta 131 milioni di giocatori mensili.
Ma la più grande scommessa arriva con lo smartphone...
Nel 2011, Tencent lancia una nuova applicazione :
WeChat.
All'inizio, propone una funzione molto semplice.
Inviare messaggi vocali.
Premere, parlare, inviare.
Per gli utenti cinesi, è rivoluzionario.
Scrivere migliaia di caratteri su una piccola tastiera era molto lungo.
Così in 18 mesi, l'app supera i 100 milioni di utenti.
E Tencent realizza un colpo di genio.
Aggiungono le buste rosse digitali :
Una tradizione cinese in cui si dà denaro durante il Capodanno.
Milioni di persone iniziano a inviare denaro direttamente nell'app.
I conti bancari sono collegati.
E WeChat Pay nasce.
Oggi, più di un miliardo di persone usano WeChat.
Per chiamare un taxi.
Pagare un ristorante.
Prendere appuntamento dal medico.
Investire.
Inviare denaro.
Tutto passa attraverso un'unica applicazione.
WeChat non è più solo un'app.
È l'infrastruttura digitale della Cina.
Nel frattempo, Tencent continua a investire ovunque.
In Epic Games, Spotify, Snap, Tesla e centinaia di altre aziende.
Risultato :
Tencent pesa centinaia di miliardi di dollari e influenza una grande parte di internet globale.
Per anni, Tencent è stata considerata semplicemente un copiatore.
Oggi, la Silicon Valley cerca di riprodurre il suo modello di super-app.
Eppure, l'uomo dietro tutto ciò rimane quasi sconosciuto.
