Titolo originale: Il primo anno di Crypto dopo l'esplosione di FTX: "È stato miserabile"

Autore originale: Bloomberg Crypto Michael P. Regan e Anna Irrera

Compilato da: Odaily Planet Daily 0xAyA

Mentre il caso di Sam Bankman-Fried arriva al processo, molti giocatori di criptovaluta rimangono in modalità sopravvivenza.

Sara Feenan si è avventurata fuori dalla finanza nel 2017 ed è entrata nel nuovo mondo delle criptovalute.

Feenan, che ha trascorso gli ultimi anni lavorando presso un'azienda di tecnologia blockchain e nell'exchange Binance, è entusiasta di far parte di un movimento che promette di trasformare e migliorare quasi tutto. Ha anche chiamato il suo cane come l'inventore del Bitcoin. Poi, nel mezzo delle turbolenze del 2022, l’exchange FTX ha subito uno straordinario fallimento a novembre. Mentre gli effetti a catena dei mesi successivi continuavano, Feenan, il cui lavoro più recente era presso una startup, si è ritrovata senza lavoro, dopo di che ha lasciato il settore delle criptovalute.

"Sono rimasto un po' deluso", ha detto Feenan, che ora lavora in una startup fintech non basata sulle criptovalute a Londra. "Cose come FTX sono un po' fastidiose. Se dici alla gente che lavori nel settore delle criptovalute e questo accade, è difficile dire che le persone qui non stanno truffando le persone per vivere."

Sebbene nubi di dubbi e sfiducia abbiano incombeto sulla nascente asset class fin dal suo inizio, potrebbero non essere mai state così fitte come lo sono state negli ultimi mesi, dopo la caduta di FTX e del suo enigmatico leader, Sam Bankman-Fried. È improbabile che quella nuvola di dubbi e sospetti si dissipi presto poiché SBF verrà incriminato la prossima settimana come l'uomo responsabile di una delle più grandi frodi finanziarie nella storia degli Stati Uniti, anche se si è dichiarato non colpevole di una serie di accuse contro di lui.

Naturalmente, nulla influenza il sentiment del mercato più del prezzo. Sebbene Bitcoin abbia registrato un rimbalzo di circa il 60% quest’anno e sia scambiato intorno ai 27.000 dollari, è ancora ben al di sotto del record di 69.000 dollari stabilito nel novembre 2021 ed è rimasto bloccato in un trading range per gran parte del tempo. Un mercato che una volta aveva un valore di mercato di quasi 3 trilioni di dollari ora ne rimane solo circa 1 trilione. Il sogno che Bitcoin o qualsiasi altro token di criptovaluta diventi una vera valuta alternativa rimane solo un sogno.

Il trading si è prosciugato e gli angoli del mercato, un tempo caldi, come gli NFT, ora sembrano i tulipani digitali che i critici hanno sempre detto che sarebbero stati. Secondo i ricercatori di dappGambl, il 95% degli oltre 73.000 NFT raccolti è sostanzialmente privo di valore. Citando i dati di The Block, i ricercatori hanno affermato che il valore delle transazioni settimanali degli NFT a luglio è stato di circa 80 milioni di dollari, solo il 3% del picco dell’agosto 2021. Ricordi il tanto pubblicizzato progetto NFT di Dapper Labs NBA Top Shot? Converte i momenti salienti del basket in token negoziabili, alcuni dei quali venduti per più di $ 200.000 nel 2021. Ci sono centinaia di questi token in vendita in questo momento, con prezzi richiesti a partire da 1 dollaro.

Fondamentalmente, le tasche precedentemente libere della comunità del venture capital si sono notevolmente ristrette. Secondo Pitchbook, gli accordi di venture capital mirati a progetti di criptovaluta e blockchain hanno totalizzato circa 7,3 miliardi di dollari quest'anno fino al 19 settembre, equivalenti a un quarto del totale per il 2021 e il 2022. E i posti di lavoro nel settore stanno diminuendo. Mentre la forza lavoro del settore delle criptovalute è cresciuta di oltre il 18% all’inizio del 2022, le opportunità di lavoro sono diminuite durante tutto l’anno, con il calo più recente superiore al 5%, secondo Revelio Labs, basato sui dati di 35 grandi aziende.

"Onestamente, è davvero doloroso", ha detto Nico Cordeiro, chief investment officer dell'hedge fund cripto Strix Leviathan. "A causa delle condizioni del mercato, le entrate sono trascurabili. Non è possibile attrarre nuovi investitori perché nessuno investe in questo spazio. Gli attori di questo settore sono in modalità sopravvivenza: mantieni le operazioni il più a lungo possibile finché il denaro non inizia a rifluire nello spazio. ."

Strix Leviathan aveva utilizzato l'exchange offshore di FTX per scambiare futures perpetui su criptovalute che non erano disponibili sulle borse statunitensi, ma i fondi sono ancora bloccati nell'exchange in bancarotta attraverso un importante intermediario. La società ha interrotto il trading di futures perpetui a causa del timore che non esista un posto sicuro in cui fare trading, poiché anche il principale rivale di FTX, Binance, è sottoposto a un crescente controllo normativo.

È stata una strada difficile per coloro che hanno lanciato con successo attività legate alle criptovalute nell’era post-FTX. Hilal Diab ha lanciato a gennaio la sua società Market Mapper a Tel Aviv, in Israele, una piattaforma che fornisce ai trader analisi blockchain. Ma presto si trovò nei guai, incapace di trovare un'importante piattaforma pubblicitaria online disposta ad accettare la sua attività. Ha detto che quando ha provato a registrarsi su Mailchimp per pubblicare la newsletter di Market Mapper, la società ha detto loro di trovare un altro fornitore di servizi perché non voleva essere associata al settore delle criptovalute. Anche i suoi amici e la sua famiglia ne sono diffidenti.

"Non appena dico alla gente che la mia startup riguarda la criptovaluta, si innervosiscono", ha detto. “Ci sono anche investitori che sono molto scettici nel darci soldi, soprattutto dopo i brutti eventi di FTX. Hanno paura di essere denunciati”.

Queste cause legali e vari altri casi si sono accumulati sulla scia del fallimento di FTX e del crollo della criptovaluta dello scorso anno. Oltre al fallimento di FTX e all'imminente procedimento penale di Bankman-Fried, le società di criptovaluta Genesis Global, Celsius Network, Voyager Digital, Three Arrows Capital e BlockFi Inc. sono tutte coinvolte in fallimenti e relativi procedimenti legali. Il co-fondatore di Three Arrows, Su Zhu, è stato arrestato a Singapore venerdì e rischia il carcere insieme al co-fondatore Kyle Davies dopo che si sono rifiutati di collaborare alle indagini di un liquidatore sull'hedge fund in bancarotta.

Nel frattempo, Coinbase Global Inc. sta combattendo contro la Securities and Exchange Commission (SEC) degli Stati Uniti per le accuse secondo cui molte delle criptovalute scambiate sul suo scambio sono titoli non registrati, esercitando allo stesso tempo incessanti pressioni sul Congresso e facendo progressi all'estero.

Nel frattempo, Binance è stata coinvolta in azioni coercitive da parte della Commodity Futures Trading Commission (CFTC) e della SEC. Anche i genitori di Bankman-Fried sono coinvolti in una causa cercando di recuperare i fondi ricevuti da FTX.

Sorprendentemente, tuttavia, la corte è anche una rara fonte di ottimismo, che probabilmente aiuterà i prezzi delle criptovalute a trovare un appoggio, secondo la professoressa di finanza della Georgetown University Reena Aggarwal. Ha citato una sentenza della corte d'appello del mese scorso che ha annullato la decisione della SEC di bloccare un fondo quotato in Bitcoin proposto da Grayscale Investment LLC, così come la sentenza di un altro giudice secondo cui il token XRP di Ripple Labs non considerava titoli quando veniva venduto al pubblico in generale.

"La SEC ha cercato di far rispettare la legge e affermare che la criptovaluta è il selvaggio West e che dobbiamo regolamentarla, ma i tribunali si sono opposti", ha affermato. "In un certo senso, questo dà nuova vita al settore."

Infatti, mentre BlackRock Inc., Fidelity, Franklin Templeton e altri cercano finalmente di ottenere l'approvazione dei loro ETF Bitcoin, le tradizionali aziende di Wall Street sono impegnate a mirare a questo. Con i progetti blockchain che convertono asset tradizionali in token digitali, il futuro dell'innovazione crittografica probabilmente non è mai stato più vicino alla conformità.

Per quanto riguarda Feenan, esule di criptovalute con sede a Londra, il cui cane Toshi prende il nome dal misterioso inventore di Bitcoin, Satoshi Nakamoto, non è pronta a rinunciare per sempre al settore degli asset digitali.

"Le criptovalute possono passare da esoteriche a molto sciocche in un periodo di tempo molto breve", ha detto.

"Se arriva un progetto interessante e penso che aiuterà a far avanzare le cose, tornerò."