Di kelas delapan, saya memakai banyak riasan ke sekolah Katolik. Saya adalah seorang pemberontak. Mencoba menyembunyikan wabah saya, saya menutupinya dengan lapisan Clearasil di bawah alas bedak dan bedak krem saya. Tapi ini bukan hanya tentang kulitku yang buruk. Oh tidak. Saya ingin terlihat seperti bintang film, seperti Elizabeth Taylor atau Sophia Loren. Aku menggambar alisku dengan pensil alis hitam, eyeliner hitam legam yang melapisi mataku dengan tebal, dan melengkapi semuanya dengan eye-shadow hijau giok yang dikemas dalam tabung panjang seperti lipstik. Mulutku aku biarkan kosong. Hal ini membuat mataku semakin menonjol.
Fakta bahwa kami tidak diperbolehkan memakai riasan ke sekolah menciptakan semua kegembiraan dalam diriku, dan suatu hari ketika Suster Theonilla sedang berjalan menyusuri lorong dengan jubah hitam panjangnya, kacamata berbingkai kawatnya bertengger di hidung dan matanya. kulitnya berwarna oatmeal, dia berhenti di mejaku, mendekat dan perlahan-lahan mengusapkan jari telunjuknya ke kelopak mataku. Ujung jarinya kembali berwarna hijau.
“Aku tidak memakai riasan,” kataku menantang. Oh, serunya itu. Ini adalah awal dari karir panjang saya sebagai pembohong.
Kebingungan dan kekacauan terangkat. Semua tenang dan jelas dalam pikirannya. Hanya beberapa jam sebelumnya, dia dipenuhi dengan kesengsaraan, kebencian pada diri sendiri, dan keputusasaan. Tapi sekarang kutukan lycanthropic telah mengambil alih, bebas dari rantainya dan bersemangat untuk mengejar waktu yang hilang.
Cakar yang bergerigi dengan mudah menghapus pakaian dari tubuhnya. Dia tidak akan memerlukannya lagi. Dia muncul di samping sungai kecil yang dangkal yang dilukis perak di bawah langit yang cerah. Suhunya dingin, mati musim dingin, dan napasnya berkabut di depan matanya. Cuaca tidak mengganggunya. Tubuh ini dibuat untuk ketahanan.
Anggota tubuhnya yang panjang dan ramping memegang kekuatan yang mudah. Dia merasakan getaran mengalir melalui seluruh tubuhnya. Energi yang terisi listrik yang perlu dilepaskan. Indra yang diperbesarnya mengumumkan keberadaan semua makhluk hidup dalam jarak lari. Tak ada yang bisa melawannya, tak ada yang bisa menentangnya. Semua akan melarikan diri di hadapannya. Tapi itu tidak akan membuat perbedaan. Malam ini akan berwarna darah.
Dia mengangkat kepalanya dan mengeluarkan seruan histeris, kegembiraan, dan semangat. Malam ini miliknya. Bulan purnama telah terbit dan pengejaran dimulai.
Kami menguburkan saudaraku dengan mimpinya. Di potongan kertas berwarna, anakku yang masih muda, Teddy, dan aku menuliskan semua fantasi yang tidak pernah dicapai Abe karena kurangnya usaha: pahlawan, quarterback, penyanyi, aktor, dan lainnya, dan kami menyimpannya di lipatan satin peti matinya bersama dengan botol Jack favoritnya dan sekotak Camels. Teddy, seorang seniman yang sedang berkembang, menggambar Abe melempar bola sepak.
"Bisakah kamu membayangkan Paman Abe melempar jauh di atas awan?" tanya Teddy sambil hati-hati memasukkan gambar itu.
"Mungkin akan membuat para malaikat marah jika dia terlalu ribut," kataku sambil mengangkat bahu. "Begitu juga dengan menunjukkan keberaniannya atau bertindak seolah-olah dia lebih baik dari semua jiwa lainnya."
"Semua orang menyanyi di surga. Dia bisa menyanyi, kan?" Teddy mendesak.
"Tidak fals. Tuhan memiliki telinga yang sensitif."
"Jadi, Paman Abe tidak bisa hidup dengan mimpinya setelah semua ini? Itu menyedihkan," Teddy mengumpulkan krayon dan kertasnya, duduk di lantai ruang pemakaman, dan mulai menggambar dengan serius.
"Apa yang kamu lakukan, Teddy?"
Teddy memberikan sentuhan akhir pada potret dirinya yang sedang melukis.
"Mengejar mimpiku selagi bisa, jika saja aku kehabisan waktu dan berakhir di surga."
Lubang Ajaib Penny adalah seorang gadis kecil yang tinggal di Alaska. Di sana sangat dingin. Dia terus berdoa agar dia bisa bermain di taman yang subur, hijau, dan hangat seperti yang kita lakukan, tetapi tentu saja, dia tidak bisa. Ayahnya, seperti semua pria di sana, tidak memiliki pekerjaan. Dia berburu anjing laut dan menangkap ikan sebagaimana biasanya. Jadi ayahnya bahkan belum pernah mendengar tentang uang dan bahkan jika dia memiliki uang, tidak ada pesawat terbang untuk membawa mereka ke luar negeri. Sekarang, di suatu tempat dekat rumah Penny ada hutan yang dalam dan gelap. Semua orang takut untuk memasukinya. Mereka berkata bahwa siapa pun yang memasukinya akan disedot oleh lubang besar. Suatu hari, Penny sedang bermain dengan teman-teman Eskimonya ketika salah satu anak laki-laki berteriak, "Hei, aku tantang salah satu dari kalian untuk masuk ke hutan ajaib." Tidak ada yang berani. Penny mengambil sebatang ranting dan melemparkannya di tepi hutan. Tidak ada yang terjadi. Penny terkejut. Ini semua adalah legenda! Kita bisa bermain petak umpet di hutan jika kita mau, pikirnya. Dia berjalan perlahan menuju hutan. Semakin dingin dia melangkah. Dia berjalan tepat ke tengah hutan.