National Bank of Ethiopia (NBE) telah mengeluarkan lisensi layanan uang seluler untuk Safaricom M-Pesa Mobile Financial Service, diumumkan pada 11 Mei. Sebelumnya, hanya Telebirr, bagian dari jaringan milik negara Ethio Telecom, yang beroperasi di pasar tersebut.

Safaricom yang berbasis di Kenya juga merupakan perusahaan pertama yang mematahkan monopoli Ethio Telecom atas layanan telepon seluler Ethiopia pada bulan Oktober, melalui anak perusahaannya Safaricom Telecommunications Ethiopia. NBE memperkenalkan undang-undang ke Majelis Parlemen pada awal tahun 2022 untuk memungkinkan layanan swasta.

Berita besar! Kami telah menerima lisensi dari @NBEthiopia untuk menyediakan layanan keuangan seluler dengan merek M-PESA. Ini merupakan langkah besar dalam mendorong inklusi dan inovasi digital di Ethiopia. Nantikan pembaruan lainnya! https://t.co/JTvaTfmQD#MPesaEthiopia#SafaricomET pic.twitter.com/AmzkA4OxeW

— Safaricom Etiopia (@SafaricomET) 11 Mei,

Safaricom Ethiopia saat ini memiliki hampir 3 juta pengguna, kata perusahaan itu. Bandingkan dengan Ethio Telecom yang memiliki 54 juta pengguna, di negara berpenduduk 118 juta jiwa. Pemerintah kini dilaporkan ingin menjual 45% saham di Ethio Telecom.

Safaricom dilaporkan membayar $150 juta untuk lisensinya dan mengharapkan untuk meluncurkan layanan M-Pesa pada paruh kedua tahun ini. M-Pesa sudah tersedia di sembilan negara Afrika dan Afghanistan. Ia menawarkan layanan keuangan kepada masyarakat melalui telepon seluler mereka, terlepas dari apakah mereka memiliki rekening bank atau tidak.

Meskipun status hukum aset kripto di Ethiopia tidak jelas, negara tersebut perlahan membuka diri terhadap digitalisasi yang lebih besar di bidang keuangan. NBE menulis dalam pengumumannya:

“NBE akan terus mengambil langkah-langkah untuk memperdalam ekosistem keuangan digital Ethiopia. Untuk mencapai tujuan ini, kami akan sangat mendukung penyebaran sistem pembayaran digital sebagai pengganti transaksi berbasis uang tunai dalam perekonomian.”

Platform pembayaran berbasis blockchain, Fuse, telah mengumumkan rencana untuk menghadirkan layanan identitas terdesentralisasi ChromePay ke negara tersebut. Organisasi Project Mano lokal melobi untuk adopsi Bitcoin (BTC), dan blockchain Cardano telah banyak berinvestasi dalam infrastruktur untuk digunakan oleh layanan pemerintah di negara tersebut.

Majalah: Bitcoin di Senegal: Mengapa negara Afrika ini menggunakan BTC?