Pengarang: JEFF JOHN, ROBERTS, YVONNE LAU

原标题：《Pembuatan CZ Binance: Pandangan eksklusif tentang kekuatan yang membentuk pendiri kripto yang paling kuat》

Disusun oleh: Guo Qianwen, Lin Qi, Gu Yu, ChainCatcher

Changpeng Zhao saat ini sedang duduk di depan rak buku di rumahnya di Dubai, yang, seperti Paris, adalah tempat yang ia sebut sebagai rumah. Dalam video tersebut, dia ramah, lembut, dan bahkan rendah hati. Ini adalah kebalikan dari gambaran paling familiar dari pesaingnya: ambisinya untuk membangun Binance menjadi bursa mata uang kripto terbesar dan paling berpengaruh di dunia.

Dia terbiasa berurusan dengan orang lain yang berwajah berbeda-beda. “Jika orang Amerika berinteraksi dengan saya, mereka akan berpikir saya orang Asia—sedikit lebih Asia daripada kebanyakan orang Amerika, tetapi kurang Asia daripada orang Asia lainnya yang mereka kenal. "Ketika saya berinteraksi dengan orang lain, mereka berpikir saya orang Amerika, tetapi sedikit kurang Amerika daripada orang Amerika yang biasanya berinteraksi dengan mereka. Saya agak di antara keduanya."

Sisi keras Zhao baru-baru ini membuatnya mendapat sorotan tajam. Changpeng Zhao dan Binance telah berkembang pesat dengan mengalahkan pesaing mereka dan melonggarkan peraturan permainan — pendirinya telah mendirikan toko di negara-negara yang menawarkan peraturan paling menguntungkan, dengan pemerintah termasuk Amerika Serikat menuduhnya Binance telah terlibat dalam perilaku menipu dan melanggar sanksi internasional dan aturan pencucian uang.

Binance menegaskan telah mengubah operasinya dan kepatuhan kini menjadi tujuannya; Zhao Changpeng kerap menunjukkan sisi lemah lembut dan rendah hati saat mendukung perusahaan yang telah direformasi tersebut. Namun transformasi Binance telah menimbulkan pertanyaan tentang siapa Zhao dan bagaimana ia membangun bisnisnya — pertanyaan tersebut semakin diperparah oleh minimnya catatan publik tentang latar belakang Zhao dan operasi Binance.

Pemeriksaan latar belakang Zhao yang cermat mengisi banyak celah tersebut, mengungkap bagaimana pendiri Binance tersebut menggunakan identitas ganda — menggunakan taktik tangguh untuk mengalahkan pesaing bisnis selama bertahun-tahun sambil mempertahankan kepribadian yang ramah dan biasa-biasa saja. Investigasi terperinci mengenai masa lalunya, yang diinformasikan oleh wawancara dengan orang-orang dekatnya dan komentar ekstensif di media Tiongkok, mengungkap dua dunia yang membentuk identitas Zhao Changpeng: Kanada, tempat ia dibesarkan; dan Tiongkok, tempat ia kembali sebagai “ penyu laut.” Pada paruh pertama abad ini, ia memanfaatkan kebangkitan Shanghai dan berdiri di garis depan bisnis global.

Zhao telah menyerap pengalaman dari kedua tempat tersebut, menguasai banyak strategi bisnis ketat yang berlaku di awal hiruk pikuk dunia teknologi Tiongkok, sembari mempertahankan kepribadian orang Kanada yang santai dan tidak mengancam - sebuah perilaku yang mengalihkan perhatian dari taktiknya.

Hingga baru-baru ini, Zhao sering berbicara kepada pers bisnis dan mata uang kripto, tetapi selama beberapa bulan terakhir ia telah mengurangi penampilannya sama sekali — karena kekhawatiran tentang lingkungan regulasi dan liputan media Binance terhadap perusahaan dan asetnya. Zhao Changpeng membuat laporan yang menyimpang. Kali ini ia memecah kebisuannya dan menerima wawancara dengan majalah Fortune, berbagi banyak detail tentang hidupnya yang sebelumnya tidak dilaporkan. Wawancara ini memberikan kisah langsung tentang bagaimana Zhao Changpeng menjalankan bisnisnya, menyatakan bahwa kesuksesannya sejalan dengan tren di diaspora Tiongkok, dan menjelaskan bagaimana ayahnya yang bijak tetapi angkuh memengaruhi kemunculan Binance sebagai raksasa mata uang kripto.

Ayah yang terpelajar memimpin keluarganya untuk pindah ke luar negeri

Keremeos Court adalah kumpulan rumah kota keluarga yang tersusun rapi dan biasa-biasa saja. Dikelilingi oleh hutan hujan yang luas dengan pohon cedar dan pakis yang harum, rumah-rumah tersebut merupakan bagian dari kampus Universitas British Columbia seluas 2.000 hektar di ujung paling barat Vancouver, tepat di tepi Samudra Pasifik.

Pada tahun 1989, Zhao Changpeng yang berusia 12 tahun datang ke sini bersama ibu dan saudara perempuannya untuk bergabung dengan ayahnya. Zhao Changpeng mengatakan bahwa ayahnya mencintai buku sepanjang hidupnya dan bersikeras untuk belajar bahkan ketika ia dikirim ke pedesaan. Ayahnya gigih dalam akademis dan akhirnya menemukan program doktoral di bidang geofisika di Kanada. Beberapa tahun kemudian, ia membawa keluarganya ke UBC untuk belajar dengannya.

Changpeng Zhao di depan Menara Jam Radnor di Vancouver, difoto oleh ayahnya sekitar tahun 1989. Foto milik Zhao Changpeng

Lingkungan di sini benar-benar berbeda dari desa tempat Zhao Changpeng tumbuh. Di provinsi Jiangsu, sekolah dan ruang kelas sangat jarang, dengan meja-meja batu sederhana di dalam ruang kelas - pemandangan umum di daerah pedesaan yang kekurangan sumber daya, di mana belajar menjadi semakin sulit di musim dingin. Seperti ayahnya, Zhao Changpeng memahami kemiskinan dan kekurangan di Tiongkok, dan menyadari bahwa dunia akademis bisa menjadi tempat berlindung. Ketika ia berusia 10 tahun, keluarganya meninggalkan pedesaan dan pindah ke Hefei, sebuah kota kecil di Tiongkok, yang juga merupakan lokasi Universitas Sains dan Teknologi Tiongkok.

Di oasis intelektual ini, Zhao akan duduk dan mendengarkan perdebatan di antara siswa senior, yang terkadang membiarkannya bermain catur. “Orang-orang itulah yang mengajari saya cara bermain catur dan cara bermain Go,” kenang Zhao Changpeng. Mereka membicarakan berbagai hal di kampus dan bahkan politik. Saya rasa berada di sekitar orang yang tujuh hingga sepuluh tahun lebih tua dari Anda membuat Anda berpikir tentang hal-hal sedikit berbeda dibandingkan anak-anak seusianya. " "

Ketika Zhao Changpeng dan keluarganya tiba di British Columbia, mereka pindah dari salah satu peradaban tertua di dunia ke salah satu negara termuda di dunia. Vancouver didirikan pada tahun 1870-an dan jarang dikunjungi oleh orang selain komunitas Aborigin. Kota ini segera menjadi pintu gerbang, yang menghubungkan arus barang dan orang dari Tiongkok ke Kanada — dan selama beberapa dekade menjadi benteng rasisme anti-Tiongkok. Manifestasi dari prasangka ini termasuk “pajak kepala” yang terkenal untuk mencegah pria Tionghoa membawa istri ke Kanada, meskipun mereka membangun jalur kereta api di negara tersebut dan sebagian besar kota Vancouver. “Meskipun orang Tionghoa [di Vancouver] selalu ada, mereka tinggal di bawah tangga seperti Harry Potter,” kata Henry Yu, seorang sejarawan dan sarjana imigrasi Tionghoa di UBC. “Mereka adalah pembantu, bukan pemilik rumah.”

Akan tetapi, pada tahun 1980-an, pemerintah telah sepenuhnya mengubah sikapnya. Kanada, dalam upaya untuk merevitalisasi dan mendiversifikasi ekonomi berbasis sumber dayanya, telah mulai menarik imigran dari seluruh Pasifik yang pernah dibencinya. Rencana tersebut mencakup pemberian visa bagi mereka yang berinvestasi $400.000 dolar Kanada, yang menarik para akademisi seperti ayah Zhao Changpeng. Ottawa bermaksud mengirim sinyal kepada warga Tiongkok yang ambisius: "Jika Anda ingin sukses dalam ekonomi global, Kanada terbuka untuk berbisnis."

Sentimen anti-Asia masih ada di Vancouver, dan orang Asia masih sangat tidak diterima di beberapa bagian komunitas, tetapi Zhao Changpeng tidak sering menghadapi rasisme. Sekolah menengah atas yang ia hadiri berisi siswa-siswa dari berbagai etnis, yang sebagian besar memiliki hubungan dengan universitas. Namun, Zhao Changpeng berbeda dari teman-teman sekelasnya dalam beberapa hal utama. Ia mengenang, meski ada puluhan pelajar Asia lainnya, dia adalah satu dari hanya dua pelajar yang berasal dari daratan China. Kebanyakan dari mereka berasal dari Hong Kong dan Taiwan yang lebih kaya, dan tidak seperti Zhao, mereka tidak tinggal di perumahan sederhana yang disediakan untuk mahasiswa pascasarjana dan staf kampus.

Zhao mengingat kesenjangan kekayaan yang besar antara keluarganya dan siswa lainnya, serta perbedaan yang ada di antara para imigran kaya berbahasa Mandarin. Dia berkata: "Anak-anak Hong Kong lebih tertarik pada merek, merek fesyen, mobil sport, dan sebagainya. Orang Taiwan, meskipun mereka semua sangat kaya... memiliki sikap yang lebih rendah hati dan saya lebih cocok dengan mereka. Saya telah belajar dari orang Taiwan “keluarga belajar banyak nilai tentang kerendahan hati.”

Saat ini, valuasi tinggi yang dinikmati oleh Binance dan token BNB-nya berarti Zhao bernilai miliaran, tetapi ia masih mempertahankan "nilai-nilai rendah hati"-nya, setidaknya secara publik. Dibandingkan dengan elemen-elemen yang kurang mengenakkan dalam komunitas kripto — orang-orang yang membeli Lamborghini yang tidak mereka kendarai dan mengatakan kepada para skeptis kripto untuk “menikmati kesenangan menjadi miskin” — Zhao Changpeng tidak pernah dikenal sebagai orang yang flamboyan.

Di Vancouver, tempat ibunya bekerja sebagai penjahit dan ayahnya mengendarai Datsun tua, Zhao kerap kali menumpang di mobil BMW milik orang tua temannya saat berangkat dan pulang dari pertandingan bola voli, tempat ia menjadi kapten tim. Satu-satunya pengeluaran besar yang ia ingat adalah ayahnya menghabiskan $7.000 dolar Kanada, jumlah yang sangat besar pada saat itu, untuk komputer IBM 286 yang kompatibel, yang ia gunakan untuk penelitian dan untuk mengajar putranya. Cara membuat program. Jika Anda menginginkan petunjuk dari kehidupan awal Zhao Changpeng bahwa ia akan menjadi miliarder, mungkin ini dia. Belajar dari ayahnya, yang oleh banyak orang disebut sebagai seorang jenius, akan sangat penting dalam kehidupan Zhao di kemudian hari saat ia membangun teknologi yang akan memberdayakan Binance. Zhao Changpeng berkata, "Ayah saya adalah mentor saya dalam teknologi."

Changpeng Zhao menggunakan komputer pertamanya di Vancouver, sekitar tahun 1990. Foto milik Changpeng Zhao.

Di sekolah menengah, beberapa teman-temannya yang lebih kaya mulai bekerja, sebagian besar untuk hal-hal baru atau karena orang tua mereka ingin mereka memahami kerasnya pekerjaan. Zhao Changpeng adalah satu-satunya siswa yang dapat mencari nafkah dengan bekerja. Ini termasuk bekerja pada shift malam di Chevron selama musim panas dan bekerja di McDonald’s selama dua tahun. Kemudian dalam hidupnya sebagai maestro mata uang kripto, beberapa orang mengolok-olok pengalaman Zhao saat bekerja di jaringan makanan cepat saji. Namun tidak seperti beberapa pria kaya yang berasal dari keluarga sederhana, Zhao tidak pernah menjauhkan diri dari dirinya yang dulu bekerja sebagai pekerja, bahkan me-retweet foto dirinya mengenakan pakaian McDonald’s.

Secara keseluruhan, Zhao Changpeng menggambarkan tahun-tahun sekolah menengahnya sebagai masa yang menyenangkan, bahkan menggambarkannya sebagai masa yang indah. Dia menikmati empat tahun sebagai kapten tim bola voli dan berpartisipasi dalam Kompetisi Matematika Nasional Kanada. Ia mendapat julukan "Juara" dari seorang guru pendidikan jasmani. Ted Lin, teman Zhao Changpeng semasa SMA, mengatakan nama itu mungkin diberikan karena banyak orang di sekolah itu yang tidak bisa mengucapkan "Changpeng". Zhao Changpeng baru mengadopsi nama saat ininya, Zhao Changpeng, setelah memasuki dunia kripto. Ia mengatakan sebelumnya ia pernah mencoba nama "CP" namun meninggalkannya setelah teman daringnya mengatakan kepadanya bahwa nama itu adalah kependekan dari "pornografi anak" yang beredar di pasaran ilegal.

Meskipun ia menyukai Vancouver (tempat ia mengatakan ingin pensiun) dan Kanada, beberapa tindakannya memungkiri rasa suka yang diakuinya. Dia mengakui bahwa dia tidak pernah menginjakkan kaki di kota itu selama bertahun-tahun dan bahwa dia tidak memiliki keluarga yang aktif maupun hubungan amal di sana. Meski begitu, Zhao Changpeng bersikeras bahwa dia adalah warga Kanada bukan hanya karena informasi paspornya, tetapi juga karena karakternya. "Saya berpikir seperti orang Kanada," katanya. "Kami orang baik, tidak agresif, tidak terlalu kompetitif, dan pada umumnya suka menolong."

Ia berbicara hangat tentang Kanada, tempat ia dibesarkan, karena banyaknya manfaat yang diperolehnya — tetapi itu tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan pencapaian mata uang kripto yang kemudian menjadikannya seorang miliarder.

Buku-buku keuangan terlaris mengubah kehidupan

Pada awal April, Zhao Changpeng berada di peringkat ke-46 dalam daftar miliarder Bloomberg, dengan kekayaan bersih sebesar $29 miliar (angka yang disebut Zhao Changpeng “tidak akurat” dan “sulit diperkirakan mengingat semua fluktuasi”). Namanya ada di berita setiap hari. Musim gugur lalu, banyak media yang berfokus pada perdagangan mata uang kripto yang berani di FTX yang menjatuhkan saingannya Sam Bankman-Fried; laporan yang lebih baru adalah tentang konflik yang sedang berlangsung antara Binance dan regulator atas permainan aturan Zhao. Walaupun banyak pengusaha teknologi nonkonformis menunjukkan sifat berani dan provokatif mereka selama masa kuliah — pikirkan Mark Zuckerberg dalam The Social Network — hal itu tampaknya tidak terjadi pada Changpeng Zhao.

Setelah menyelesaikan sekolah menengah atas pada tahun 1995, Zhao pindah sejauh 3.000 mil ke Universitas McGill, meninggalkan Vancouver yang beriklim sedang menuju Montreal yang berbahasa Prancis, tempat dengan musim dingin yang sangat dingin dan sebagian besar pusat kota terhubung oleh terowongan bawah tanah. Menurut Zhao, tidak ada yang menonjol secara akademis atau sosial di McGill, meskipun ia mengganti jurusannya dari biologi ke ilmu komputer karena “di sekolah menengah, biologi adalah tentang berurusan dengan manusia. Di perguruan tinggi, fokusnya kembali ke ilmu komputer.” di waktu luangnya, ia bermain sepatu roda atau pergi makan Pho bersama teman-temannya dan begadang di laboratorium komputer kampus, mengetik kode ke dalam komputer desktop Apple yang sederhana.

Tempat tinggal pertama Changpeng Zhao di Universitas McGill di Montreal

Menjelang akhir studinya di McGill, Zhao secara terbuka menunjukkan kecemerlangan yang kemudian ia tunjukkan dalam kariernya, ketika pada tahun 1999 ia ikut menulis makalah akademis tentang kecerdasan buatan dengan profesor Jeremy Cooperstock — sebuah topik yang telah menjadi subjek banyak perdebatan selama 20 tahun. Kemudian hal ini mendapat perhatian luas. Duduk di sebuah kafe Montreal, Jeremy Cooperstock mengatakan dia mengingat Changpeng Zhao dengan jelas karena dia adalah satu-satunya mahasiswa sarjana di seminar pascasarjananya. Dia mengatakan kepada saya, "Itu tidak akan memberinya kompensasi yang bagus, tetapi itu akan memberinya pengalaman yang bagus." Dalam ingatannya, Zhao Changpeng adalah seorang pria berkarakter dan sangat cerdas, tetapi dia terkejut ketika mengetahui bertahun-tahun kemudian bahwa mantan muridnya telah menjadi miliarder.

Zhao Changpeng mengatakan bahwa selama ini, ia membaca sesuatu yang mengubah hidupnya - bukan sebuah karya tulis akademis, atau novel bertele-tele seperti (Atlas Shrugged), tetapi sebuah novel yang ditujukan untuk orang-orang kelas menengah dan biasa. Bahan bacaan: ( Ayah Kaya, Ayah Miskin). Diterbitkan pada tahun 1997, buku terlaris tentang keuangan pribadi ini menceritakan kisah dua ayah—satu yang bekerja keras sepanjang hidupnya dengan sedikit imbalan, dan yang lainnya menjadi kaya raya sebagai wirausahawan atau investor. Buku ini membuat Zhao Changpeng meragukan nasihat ayahnya. Saat itu, ia telah menyelesaikan gelar doktornya, bekerja di sektor swasta, dan menghabiskan 20 tahun berikutnya dengan memperoleh rasa hormat profesional tetapi sedikit kekayaan materi.

“Ayah saya selalu mengajarkan saya untuk bekerja keras dan mencari pekerjaan yang layak. Kedua orang tua saya memiliki mentalitas ini. Mereka tidak suka berbisnis. Setelah saya membaca (Rich Dad, Poor Dad), saya mulai berpikir, mungkin saya ingin memiliki bisnis. Bukan berarti saya harus menjadi CEO, tetapi saya ingin menciptakan sesuatu yang berarti.”

Ketika pikiran Zhao Changpeng beralih ke penciptaan kekayaan, dia membuat pilihan yang sama seperti Zuckerberg dan miliarder jenius lainnya: keluar dari perguruan tinggi. Pada tahun 2000, ia ditawari posisi tetap di Bursa Efek Tokyo selama magang musim panasnya dan memutuskan untuk tidak kembali ke McGill. (Banyak laporan media mengatakan bahwa Zhao Changpeng adalah lulusan Universitas McGill, tetapi ini tidak akurat).

Keterampilan matematika dan pengkodeannya segera memberinya pekerjaan di ibu kota keuangan New York, tempat ia mengembangkan perangkat lunak perdagangan berjangka untuk perusahaan perdagangan Bloomberg. Tetapi empat tahun kemudian, bahkan New York tidak dapat dibandingkan dengan Shanghai, pusat bisnis terpanas di dunia saat itu, jadi Zhao Changpeng pindah ke Tiongkok - terakhir kali ia menginjakkan kaki di tanah ini lebih dari sepuluh tahun yang lalu.

Para perantau belajar aturan sosial di Shanghai

Shanghai, yang terletak di pantai tenggara Tiongkok yang makmur, adalah "lokomotif" yang menggerakkan mesin ekonomi Tiongkok saat itu, kata Miu Chung Yan, seorang profesor pekerjaan sosial di Universitas British Columbia yang mempelajari imigrasi Tiongkok. Pada tahun 2005, tahun Zhao Changpeng pindah ke Shanghai, kota tersebut menjadi pelabuhan pengiriman peti kemas tersibuk ketiga di dunia, setelah Hong Kong dan Singapura; kota tersebut juga mencapai pertumbuhan PDB sebesar 11% selama 14 tahun berturut-turut. Tiongkok sedang bangkit, dan Shanghai adalah pusatnya.

Yang terpenting, hari-hari awal Zhao di Shanghai bertepatan dengan zaman keemasan teknologi Tiongkok, dengan perusahaan teknologi domestik dan para pemimpin industri yang berkembang pesat. Robin Li, Jack Ma dan Pony Ma mendirikan perusahaan mereka pada awal milenium dan mengalami ledakan investasi dan pengembangan.

“Saya diajari untuk pergi ke tempat-tempat yang sedang berkembang, bukan tempat-tempat yang sudah mapan,” kata Zhao.

Dia bukan satu-satunya pemuda Kanada yang kembali ke Shanghai. Resesi ekonomi parah di Kanada pada tahun 1990-an memicu lonjakan imigrasi terbalik pada pertengahan tahun 2000-an. Para perantau seperti Zhao Changpeng dikenal sebagai “haigui,” plesetan bahasa Mandarin untuk orang-orang yang berimigrasi ke luar negeri tetapi kembali ke Tiongkok. Sebuah penelitian memperkirakan bahwa pada tahun 2017, hampir 500.000 pengungsi yang kembali telah tiba di Tiongkok dari Kanada dan seluruh dunia.

Bagi Zhao Changpeng dan orang lain seperti dia, waktunya tidak bisa lebih baik lagi. Miu Chung Yan mengatakan bahwa para perantau yang berbahasa Inggris, berpendidikan Barat, dan fasih dalam bahasa dan budaya Tiongkok disambut dengan hangat di Tiongkok dan memperoleh gaji lebih tinggi daripada rekan-rekan lokal mereka.

Namun, meskipun tiba di kota yang ingin menerimanya dan bahasanya digunakan, Zhao mengakui bahwa ia kesulitan untuk memahami peraturan dan ketentuan yang tidak jelas di lingkungan bisnis Tiongkok yang cepat, penuh gejolak, dan bebas. "Saya tidak memahami budaya bisnis dan harus mempelajarinya dari awal," kenangnya. Di New York, Tokyo, dan Vancouver, tempat bisnis berbasis aturan dan cita-cita egaliter berlaku, hubungan, terutama dengan teman, sangat penting bagi Zhao. Hubungan dengan pejabat negara yang mungkin menjadi pendukung tampak aneh. Dalam menjalin hubungan bisnis ini, alkohol memiliki tempat khusus dalam budaya Tiongkok. Baijiu, minuman keras Cina yang kuat, sering muncul dalam negosiasi bisnis untuk mengekspresikan niat baik dan rasa hormat.

“Saya sudah membaca buku tentang itu, mendengar rumor tentang itu. Tapi Anda tahu, ketika Anda benar-benar melakukan bisnis, di jamuan makan malam dengan pejabat pemerintah, mereka minum baijiu… mereka berbicara tentang hubungan, dan terkadang ada hal-hal lain yang perlu diperhatikan perawatan, dan itu semua sangat asing bagi saya, jadi saya tidak pernah benar-benar menyukainya.”

Meskipun demikian, Zhao Changpeng dengan cepat menjadi kaya di Shanghai. Pada tahun 2005, ia mendirikan Fusion Systems dengan empat ekspatriat lainnya, sebuah perusahaan perangkat lunak sebagai layanan (SaaS) yang menyediakan sistem perdagangan frekuensi tinggi dan bermitra dengan bank-bank terbesar di dunia seperti Goldman Sachs dan Credit Suisse. Selama kurun waktu tersebut, ia dengan cepat mempelajari peraturan tersebut — yang di Tiongkok, katanya, “sengaja dibuat samar-samar,” sehingga memberikan pemerintah kekuasaan yang sangat besar dalam penafsiran dan penegakan hukum yang selektif. Pengusaha pemula ini memanfaatkan keterampilan matematika dan pengkodeannya, tetapi perannya di perusahaan tersebut juga mengajarinya cara "berpikir seperti seorang penjual" saat ia menggunakan statusnya sebagai orang yang kembali untuk bertindak sebagai perantara antara Timur dan Barat. Sebagai mitra junior dan satu-satunya orang yang "berpenampilan seperti orang Tionghoa... di lingkungan Tionghoa," Zhao Changpeng selalu berpikir tentang "bagaimana cara menjual layanan perusahaan? Bagaimana cara mendapatkan kontrak berikutnya?"

Kemudian - seperti yang diceritakan legenda tentang Zhao Changpeng, permainan poker larut malam pada tahun 2013 mengubah arah hidupnya. Dalam permainan ini, penginjil Bitcoin terkemuka di Tiongkok Bobby Lee dan kapitalis ventura Tiongkok berpendidikan Amerika Ron Cao memperkenalkan Zhao Changpeng ke mata uang kripto. Zhao Changpeng tampil habis-habisan. Dia menjual apartemennya di Shanghai dan menginvestasikan $1 juta dalam Bitcoin. Miliarder masa depan itu meninggalkan Fusion Systems dan pertama kali bergabung dengan perusahaan rintisan mata uang kripto Blockchain.info, yang awalnya berfungsi sebagai situs web untuk melacak transaksi bitcoin, sebagai pimpinan teknisnya. Setahun kemudian, ia dipekerjakan sebagai CTO di perusahaan pertukaran dan rintisan token Cina, OKCoin.

OKCoin adalah medan pertempuran tempat Zhao Changpeng telah mengasah dirinya menjadi tokoh mata uang kripto publik yang berani dan tidak takut untuk terlibat dalam pertempuran publik. Pada awalnya, Zhao Changpeng berinteraksi dengan publik di platform seperti Reddit, yang tidak biasa bagi seorang CTO, di mana ia dengan sopan tetapi tegas membantah kritik terhadap OKCoin dan mata uang kripto secara umum. Akan tetapi, pada tahun 2015, Zhao meninggalkan perusahaan tersebut menyusul perselisihan dengan CEO OKCoin Mingxing Xu mengenai arah perusahaan, hanya untuk kemudian menarik kembali pernyataan sebelumnya di platform yang sama dan mengecam mantan majikannya.

Dalam postingan Reddit sepanjang 1.600 kata, Zhao Changpeng merinci bagaimana, di bawah bimbingan Xu Mingxing, perusahaan menggunakan bot untuk menggelembungkan volume perdagangan, memalsukan sertifikat cadangan, dan keuangan yang tidak transparan. Sebagai tanggapan, Xu menuduh Zhao memalsukan kredensial akademis dan terlibat dalam perilaku curang lainnya. Meskipun perselisihan tersebut akhirnya diselesaikan, hal itu menunjukkan kesediaan Zhao untuk bersikap keras dalam perdebatan dan meningkatkan pengetatan regulasi Tiongkok terhadap industri mata uang kripto yang baru lahir.

Changpeng Zhao bahkan melangkah lebih jauh dalam kontroversi dan dorongan batas dengan perusahaan berikutnya, Bijie Technology. Bijie Technology adalah perusahaan SaaS lain yang menyediakan perangkat lunak untuk bursa dan platform perdagangan. Selama dua tahun berikutnya, teknologi Bijie menjadi landasan bagi 30 bursa Tiongkok dan kemudian menggerakkan Binance.

Namun, masalah segera muncul karena sebagian besar pertukaran yang didukung oleh teknologi Zhao melibatkan perdagangan “perangko, koin, dan kartu” — perangko dari masa kekaisaran dan revolusi Tiongkok, yang memicu kegilaan terhadap tulip. Seiring merebaknya tren perangko, koin dan kartu, bursa daring dan penjual gelap perdagangan perangko bermunculan bak jamur setelah hujan. Yang disebut "guru perangko" dan "penasihat kekayaan" memikat investor yang tidak menaruh curiga ke ruang obrolan investasi pada platform pengiriman pesan seperti QQ dan WeChat, tempat mereka menyarankan investor untuk membeli saham perangko dan barang koleksi melalui bursa digital. Janji keuntungan tinggi. Tetapi banyak yang merupakan manipulasi yang disengaja dan penipuan. Menurut survei yang dilakukan oleh surat kabar milik pemerintah Tiongkok, Securities Times, pada tahun 2016, investor biasa, terutama warga Tiongkok yang berusia lanjut, kehilangan ratusan juta yuan, bahkan ada yang kehilangan seluruh uang pensiunnya.

Zhao Changpeng tidak memiliki hubungan langsung dengan penipuan prangko, tetapi teknologinya dapat dikatakan telah berkontribusi terhadap kemakmuran penipuan ini. Yang lebih penting, kegilaan yang merajalela ini telah membuat pihak berwenang waspada: pemerintah Tiongkok dengan cepat memberlakukan peraturan baru untuk membatasi pertumbuhan platform digital yang tak terkendali yang memberi imbalan atas penyimpangan dan perilaku berisiko, dan menjadi lebih skeptis terhadap inovasi keuangan digital. Pada bulan Januari 2017, negara memerintahkan bursa prangko dan barang koleksi untuk melakukan reorganisasi atau penutupan; pada bulan Agustus tahun itu, operasi mereka dihentikan. Sebagian besar klien Bijie bangkrut.

Pada saat yang sama, ambisi Zhao Changpeng mulai mencari jalan keluar lain. Lonjakan besar dalam harga mata uang kripto pada tahun 2017 menarik jutaan investor baru ke dunia kripto. Zhao melihat pemimpin industri, Coinbase yang berbasis di San Francisco, mendapat untung darinya. Dia melihat peluang dan mendirikan bursa sahamnya sendiri, Binance, di Shanghai pada bulan Juli tahun itu.

Hanya dalam satu tahun, Binance melampaui Coinbase untuk menjadi platform perdagangan terbesar di dunia dengan platform perdagangan berkualitas tinggi, basis pelanggan global, dan kebijakan regulasi yang hampir tidak diatur. Segera setelah itu, perusahaan tersebut menjadi bursa pertama yang meluncurkan blockchain miliknya sendiri — sebuah prestasi teknologi. Pelanggan dapat memperoleh hadiah token untuk berdagang, dan Binance telah menambahkan kemampuan untuk memperdagangkan ratusan aset digital, termasuk aset yang tidak diketahui asal usulnya. Taktik tersebut telah membantu Binance merebut pelanggan dari Coinbase dan pesaing lainnya, seperti juga biaya perdagangan yang rendah dan kebijakan perusahaan yang hanya mengajukan sedikit atau tidak mengajukan pertanyaan saat memeriksa pelanggan.

Sekarang, Zhao jelas telah beradaptasi dengan aturan bisnis yang lebih cepat dan agresif di Asia, yang membuat persaingan dengan perusahaan Amerika Utara menjadi relatif mudah. Dalam (The King of Crypto), seorang pengusaha Asia Amerika mengejek media yang mengagumi kebangkitan Binance yang tiba-tiba: “Apa yang terjadi di sini adalah kesombongan dan favoritisme terhadap perusahaan yang telah bangkit di pasar Barat. Asia tidak ada dalam DNA Coinbase.” melihat kesenjangan budaya yang tidak dapat mereka jembatani.”

Akan tetapi, meskipun meraih kesuksesan besar, masa Binance di Tiongkok sudah hampir berakhir. Tiongkok pertama kali membatasi bank dalam memproses transaksi mata uang kripto pada awal tahun 2013. Pada bulan September 2017, otoritas Tiongkok melarang penawaran koin perdana (ICO) dan mulai menutup bursa mata uang kripto dalam upaya untuk mengekang arus keluar modal, menindak penipuan keuangan, dan mendapatkan kontrol yang lebih ketat atas sistem keuangan negara tersebut. Menanggapi tindakan tersebut, Zhao Changpeng secara diam-diam dan gugup memigrasikan data yang dihosting di lebih dari 200 server Alibaba ke Amazon Web Services dan server lain di luar "Great Firewall" selama beberapa minggu. Upaya itu berhasil, dan Zhao beserta karyawan Binance lainnya pindah ke Tokyo, mengakhiri kariernya selama 12 tahun sebagai pengusaha di Tiongkok.

Kekuasaan Changpeng Zhao tumbuh di pengasingan

Dalam beberapa hal, meninggalkan China membantu kepentingan jangka panjang Binance dan pendirinya, Changpeng Zhao. Zhao dan perusahaannya telah menghadapi tekanan selama bertahun-tahun dari para pesaing AS yang menggambarkan Binance sebagai sekutu pemerintah Beijing. Aliansi semacam itu akan membuat hubungan Zhao dengan regulator AS menjadi lebih sulit, terutama di saat hubungan AS dan Tiongkok sedang tegang. Perusahaan tersebut telah dituduh selama bertahun-tahun secara sengaja menyembunyikan asal-usulnya di Tiongkok dan aktivitas bisnisnya di Tiongkok, tuduhan yang dibantah Binance.

Namun, bagi perusahaan dan pendiri yang lebih suka beroperasi di luar regulasi pemerintah, tidak ada negara yang dapat mengakomodasi mereka dalam jangka waktu lama. Kehadiran Binance di Jepang tidak berlangsung lama. Pada tahun 2018, penipu menggunakan iklan Google palsu untuk mengelabui pelanggan agar memasukkan informasi login Binance mereka dan kemudian mengosongkan akun mereka. Binance tidak bertanggung jawab secara langsung atas kerugian tersebut, tetapi skandal tersebut menyebabkan regulator Jepang mengharuskan Binance untuk mendaftar sebagai bursa, pilihan yang tidak cocok bagi Zhao. Jadi, Zhao Changpeng memutuskan untuk memindahkan kerajaan kripto miliknya ke Malta, di mana Perdana Menteri saat itu, Joseph Muscat, bersedia menyambut semua hal terkait mata uang kripto, tanpa pertanyaan apa pun.

Periode di Malta juga berumur pendek, karena Binance mengumumkan bahwa mereka tidak akan lagi mencari lokasi kantor pusat baru dan sebaliknya akan beroperasi tanpa kantor pusat. Untuk sementara waktu, Binance sangat terdesentralisasi sehingga Changpeng Zhao tampaknya, untuk semua maksud dan tujuan, telah dihapus dari jaringan. Pada tahun 2021, salah satu pesaing Binance menggugat Binance di Amerika Serikat karena menghapus token dari daftar. Penggugat menyewa detektif swasta untuk menemukan Zhao Changpeng. Dalam laporan temuan tersebut, detektif swasta tersebut mengatakan timnya telah melakukan upaya "luar biasa" untuk melacak Zhao Changpeng tetapi tidak berhasil, dan dia menduga Binance telah menyewa orang lain untuk menutupi masa lalu dan keberadaan Zhao Changpeng. Membuatnya "hampir "tidak terdeteksi". Baru-baru ini, majalah Fortune menghubungi detektif swasta, yang mengonfirmasi bahwa pernyataan dalam laporan tersebut akurat. (Gugatan hukum tersebut akhirnya ditolak.) Zhao Changpeng baru muncul di Dubai pada tahun 2022, di mana hanya ada sedikit pembatasan pada perdagangan mata uang kripto.

Pendekatan Binance terhadap migrasi ini dipuji di kalangan penganut mata uang kripto yang terobsesi dengan desentralisasi. Tidak mengherankan, hal ini membuat kesal regulator di negara lain, yang melihat Binance sebagai kasino lepas pantai yang melanggar hukum. Ada beberapa kebenaran dalam pernyataan itu. Selama tiga tahun terakhir, Binance telah terungkap terlibat dalam serangkaian praktik yang dipertanyakan secara etika atau berpotensi kriminal. Kebijakan yang longgar ini termasuk kebijakan know-your-customer (KYC) yang memungkinkan pengguna Iran untuk berdagang di bursa Binance meskipun ada sanksi keuangan internasional terhadap negara tersebut, dan rencana yang gagal pada tahun 2018 untuk mendaftarkan anak perusahaan di AS. Perusahaan tersebut, menurut eksekutif Binance yang mengusulkan rencana tersebut, yang dimaksudkan untuk berfungsi sebagai “lubang pembuangan regulasi” untuk mengalihkan perhatian regulator AS dari bagian lain perusahaan.

Binance mengakui terlibat dalam taktik yang dipertanyakan tetapi mengatakan telah menghentikannya. Pada bulan Februari, perusahaan tersebut mengatakan pihaknya hampir mencapai penyelesaian komprehensif dengan Departemen Kehakiman AS dan regulator lain untuk mengatasi pelanggaran di masa lalu dan memetakan jalan ke depan. Meskipun gugatan baru-baru ini yang diajukan oleh Komisi Perdagangan Berjangka Komoditas AS terhadap Binance telah menimbulkan pertanyaan tentang kelayakan penyelesaian.

Sementara itu, perusahaan telah menyatakan keinginannya untuk memulai lembaran baru, tetapi keinginan itu menjadi rumit karena meluasnya ketidakpercayaan regulator terhadap mata uang kripto, terutama setelah runtuhnya bursa FTX.

Meskipun tweet Zhao Changpeng-lah yang mengungkap skandal FTX pada November lalu, ia mengatakan bahwa ia sama terkejutnya dengan orang lain oleh penipuan yang dilakukan oleh SBF - yang ia kenal dan pernah berinvestasi di FTX pada masa-masa awal berdirinya.

Selama masa booming mata uang kripto dari tahun 2020 hingga awal tahun 2022, Changpeng Zhao dan SBF merupakan dua tokoh paling berpengaruh di bidang ini, dan pengalaman mereka memiliki beberapa kesamaan yang jelas. Yang paling jelas, mereka semua adalah anak-anak cendekiawan, meskipun ayah Zhao Changpeng hanyalah tokoh pinggiran di dunia universitas. Sebaliknya, SBF adalah putra dua profesor hukum Stanford, memiliki rumah bagus di kampus, dan menjalani kehidupan di tingkat akademis tertinggi.

Saat ini, kedua pria itu berada dalam situasi yang sangat berbeda. SBF masih tinggal di rumah orang tuanya sambil menunggu persidangan atas serangkaian tuduhan penipuan yang dapat membuatnya dipenjara seumur hidup. Pada saat yang sama, Zhao Changpeng telah menjadi seorang ayah. Ia dan salah satu pendiri Binance, He Yi, memiliki dua orang anak balita.

Mudah untuk membayangkan Zhao Changpeng marah tentang hak istimewa dan hak istimewa pesaingnya. SBF telah mengejeknya di Twitter pada sejumlah kesempatan, termasuk dengan menyarankan pada musim panas 2022 bahwa Zhao Changpeng akan ditangkap jika ia menginjakkan kaki di tanah AS. (Binance mengatakan Zhao telah mengunjungi Kanada beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir, termasuk untuk menghadiri pemakaman ayahnya, tetapi tetap menjalani gaya hidup yang sangat sederhana di sana.) Namun Zhao mengklaim bahwa ia tidak memiliki dendam pribadi terhadap mantan rivalnya itu.

“Bagi saya, dia seperti anak muda yang cerdas, berbakat, tetapi sangat agresif,” kata Zhao Changpeng. Ia mengatakan kepada Fortune bahwa ia telah bertemu dengan SBF tiga hingga lima kali dan memandangnya terutama sebagai klien. Karena Alameda milik SBF dana lindung nilai pernah menggunakan Binance sebagai platform perdagangan.

Hingga pertengahan April, Binance tampaknya telah berhasil mengatasi dua masalah sekaligus, yakni jatuhnya pasar kripto (setelah kejatuhan FTX) dan regulator yang semakin agresif mengejar perusahaan tersebut. Sementara keuangannya masih menjadi kotak hitam, data blockchain menunjukkan bahwa Binance telah memperoleh pangsa pasar dari para pesaingnya dalam beberapa bulan terakhir dan volume perdagangan serta pendapatannya mungkin telah meningkat, mungkin karena pertumbuhan Bitcoin dan rebound harga mata uang kripto lainnya.

Sementara itu, Zhao Changpeng terus bersikeras bahwa dia dan perusahaannya terdesentralisasi dan tidak tergabung dalam negara mana pun. Dari perspektif ini, ia telah melampaui pengaruh China, Kanada, dan negara lain dan telah menjadi individu yang benar-benar tanpa kewarganegaraan.

Namun, maestro mata uang kripto pengembara dunia Changpeng Zhao tetaplah orang biasa; sama seperti kita semua, ia tidak akan pernah bisa lepas sepenuhnya dari asal usulnya dan kekuatan yang membentuknya. Bagi Changpeng Zhao, kekuatan-kekuatan itu mungkin tidak terlalu berkaitan dengan geografi dan lebih berkaitan dengan keluarga.

Warisan Ayah

Bahasa Inggris Changpeng Zhao tidaklah sempurna, seperti yang dapat dilihat dari unggahan Twitter-nya. Dia tidak pernah menguasai idiom-idiom Amerika Utara — misalnya, tahun lalu dia menyebut “wasit MLB” sebagai “wasit bisbol.” Namun kerendahan hati dan perhatiannya terasa sangat khas Kanada. Tingkah lakunya selama wawancara 30 menit itu menunjukkan bahwa — meski identitas barunya sebagai miliarder yang berkeliaran di Dubai dengan secarik kertas — ia masih memiliki hati seorang pengunjung McDonald's yang sedang makan kentang goreng di Vancouver 30 tahun lalu. kekanak-kanakan.

Namun, masih sulit untuk menentukan apa sebenarnya yang memotivasinya. Kripto masih merupakan industri yang mutakhir, dan setiap pemain utamanya, termasuk lembaga mapan seperti Coinbase, mencoba menggunakan strategi "licik" untuk mendapatkan keuntungan atau sekadar bertahan hidup. Meskipun Binance baru-baru ini berjanji untuk “berada di jalur yang benar,” Binance mungkin lebih jauh dari hukum dibandingkan sebagian besar pesaingnya.

Namun, ketika ditanya apakah dia belajar melanggar aturan saat tumbuh besar di Vancouver, Zhao membantahnya: “Saya selalu menjadi warga negara yang cukup dekat dan taat aturan… Saya selalu konservatif secara alami, meskipun orang mungkin tidak berpikir seperti itu.” Namun dia mengatakan budaya mata uang kripto mengubah pandangannya: “Kemudian Anda menemukan bahwa hal baru ini memiliki aturan yang berbeda di tempat yang berbeda. Jadi daripada ingin mengubah aturan atau bahkan menghindari aturan, kami hanya ingin temukan tempat yang lebih baik.”

Argumen ini meyakinkan dalam beberapa hal, tetapi juga terasa disesuaikan dengan kepentingan Binance sendiri. Zhao Changpeng tampaknya telah dapat menemukan aturan yang paling menguntungkan baginya dan Binance, atau dapat dikatakan tidak ada aturan. Hal ini sangat kontras dengan ayahnya, yang bermain sesuai aturan era yang berbeda.

Jean Legault, seorang ahli geofisika di GeoTech di Ontario, Kanada, mempekerjakan ayah Zhao Changpeng, Shengkai Zhao, berdasarkan rekomendasi dari seorang pemimpin industri, yang telah bekerja bersamanya selama enam tahun. Legault mengingat Shengkai sebagai seorang ahli geofisika brilian dengan pemikiran teknis yang luar biasa. Shengkai menulis kode asli yang memungkinkan GeoTech menggunakan perangkat lunak untuk membuat inversi 3D data geofisika, alat yang sangat berharga bagi para insinyur. Perusahaan tersebut masih menggunakan buku petunjuk penggunaannya hingga kini. Legault menambahkan, “Ahli geofisika lain diminta melakukan pekerjaan yang sama, tetapi mereka tidak dapat meniru Shengkai, yang merupakan orang yang sangat baik.”

Legault percaya bahwa Shengkai hidup untuk pekerjaannya dan bisa saja mencapai puncak dalam dunia akademis atau bisnis, tetapi dia terlalu rendah hati. Shengkai tidak pernah membanggakan pengetahuan dan prestasinya. Zhao Changpeng setuju, mengatakan kepada Fortune bahwa ayahnya memulai karirnya selama Revolusi Kebudayaan, memiliki kemampuan bahasa Inggris yang buruk, dan tidak pernah menjalankan bisnis, "dan sulit baginya untuk mengomersialkan masalah yang dia pecahkan," jadi ayahnya tidak pernah membuat uang.

Zhao Changpeng ingat melihat ayahnya bekerja dari pagi hingga malam di laboratorium atau di komputer desktop pada persamaan matematika yang rumit. Namun, meskipun demikian, kekuatan sejarah dan perubahan sebagai seorang imigran berarti Shengkai hanya bisa bekerja keras di pinggiran dunia akademis, tidak pernah menikmati prestise yang akan diraihnya jika ia dilahirkan di waktu atau tempat yang berbeda.

Namun putranya, Zhao Changpeng, terpengaruh oleh imigrasi. Keberhasilan Kekaisaran Binance mungkin karena Zhao Changpeng telah memenuhi takdir yang tidak pernah dapat dicapai ayahnya sebelumnya.

Shengkai meninggal karena leukemia tahun lalu. Memikirkannya, nada bicara Zhao Changpeng sedikit menyesal, seolah-olah dia tengah memikirkan masa kecilnya sendiri. “Ayah saya menghabiskan sepanjang hari di lab dan di depan komputernya, dan dia tidak pernah menghadiri pertandingan bola voli saya. Saya kaptennya dan bermain dua pertandingan seminggu, tetapi orang tua saya tidak pernah menonton. Pertandingan.”

Mungkin kesamaan antara ayah kaya dan ayah miskin adalah fokus mereka pada pekerjaan. Bahkan bagi para miliarder, kualitas ini harus dibayar dengan harga tertentu. Zhao Changpeng khawatir bahwa dalam perannya sebagai seorang ayah, ia mungkin “mewarisi” “kelalaian” ini dari orang tuanya sendiri. "Saya jelas punya sifat itu," katanya.