Pada September, warga Amerika kembali membelanjakan lebih banyak daripada penghasilan mereka.

Pendapatan pribadi naik 0,2% dibandingkan bulan sebelumnya, di bawah perkiraan 0,3%. Sementara itu, pengeluaran naik 0,5%—lebih lambat daripada lonjakan 0,9% pada Agustus, tetapi tetap melampaui pertumbuhan pendapatan.

Kesenjangan ini terus melebar. Orang-orang mengurangi tabungan, mengandalkan kredit, atau melakukan keduanya. Ini tidak bisa terus berlangsung selamanya, tetapi menjelaskan mengapa perekonomian belum juga terpuruk. Konsumen masih terus berbelanja meski menghadapi berbagai hambatan.

Pertanyaannya bukan apakah ini bisa berlanjut. Pertanyaannya, berapa lama lagi sampai hitung-hitungan ini mulai berdampak?