Pada April 2018, ketika negara itu masih memperkarakan pemungutan suara presiden yang dibatalkan, sebuah perusahaan rintisan yang didirikan di Kenya menaruh pemilihan pengurus siswa di sebuah sekolah pada kontrak pintar. Tak seorang pun—termasuk orang-orang yang menulisnya—bisa melihat hasil penghitungan suara.

Pada September 2017, Mahkamah Agung Kenya melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan pengadilan mana pun di benua itu. Mahkamah membatalkan pemilihan presiden, bukan karena surat suaranya, melainkan karena apa yang terjadi pada angka-angka antara tempat pemungutan suara dan pusat rekapitulasi. Masalah yang dihadapi mahkamah adalah transmisi. Penghitungan suara itu sendiri sebenarnya tidak pernah menjadi persoalan.

Tujuh bulan kemudian, empat siswa di African Leadership Academy, Johannesburg, membangun sistem pemungutan suara yang tidak bisa dimanipulasi saat pengiriman, lalu menggunakannya untuk pemilihan di sekolah mereka.

Tiga dari mereka berempat adalah orang Kenya. Mereka mengamati.

Para Pendiri

African Blockchain Initiative memiliki empat pendiri, semuanya berasal dari akademi tersebut: Cyril Michino sebagai direktur utama dan Amine Soufaih sebagai direktur operasional, keduanya mahasiswa tahun kedua, serta Gibson Munene Njine sebagai direktur teknologi dan Gerry Migwi sebagai pengembang perangkat lunak utama, keduanya mahasiswa tahun pertama. Michino, Migwi, dan Njine berasal dari Kenya. Soufaih berasal dari Maroko.

Mereka memulai ABI pada Oktober tahun sebelumnya sebagai usaha di bidang pendidikan. Pada awal 2018, mereka menghadapi masalah yang akrab bagi siapa pun yang pernah mencoba membangun sesuatu saat masih bersekolah.

“Orang-orang bilang blockchain terdengar menjanjikan, lalu bertanya—dan memang wajar—di mana tepatnya kami akan menggunakannya,” kata Njine.

“Anda bisa menjelaskan teknologinya sepanjang hari. Tak seorang pun akan membiarkan Anda menerapkannya di tempat yang penting.”

Simulator Dibuat Terlebih Dahulu

Sebelum pemilihan, ada Crypto-Simulator.

Februari 2018. Bitcoin mencapai puncaknya beberapa minggu sebelumnya, mendekati dua puluh ribu dolar, lalu mulai kehilangan sebagian besar nilainya. Di seluruh benua, banyak orang ditawari koin oleh seseorang yang baru memahami soal koin sekitar dua minggu.

Solusi ABI adalah pasar simulasi tempat Anda bertransaksi menggunakan uang virtual. Anda bisa mempelajari cara kerja aset itu sebenarnya—termasuk rasanya ketika Anda membuat kesalahan besar—sebelum mempertaruhkan uang sewa. Sekitar 400 orang mendaftar. Mereka juga membentuk enam cabang sekolah di universitas dan sekolah menengah, menyediakan bahan ajar mingguan, serta mengadakan kursus dan menjalankan blog.

“Kami bukan menentang teknologinya; kami tertarik padanya,” kata Njine.

“Yang kami tentang adalah gagasan bahwa hal pertama yang dilakukan dengan sesuatu yang belum dipahami adalah menginvestasikan uang ke dalamnya. Biarkan orang kehilangan uang palsu selama sebulan. Setelah itu, mereka bisa memutuskan.”

Apa yang Sebenarnya Mereka Bangun

Sistem pemilihan itu ditulis dalam Solidity.

Akademi tersebut sudah menyelenggarakan pemungutan suara untuk pemerintahan siswa secara elektronik, jadi tim itu mengganti mekanisme yang sudah ada, bukan memperkenalkan mekanisme baru. Kontrak pintarnya menetapkan syarat kelayakan, membuka pemungutan suara pukul tujuh pagi dan menutupnya pukul enam sore, lalu mengumumkan hasil secara otomatis begitu pemungutan suara ditutup—kepada para kandidat, dewan pemilihan, ABI, dan seluruh siswa secara bersamaan.

Setelah suara tercatat, suara itu tak bisa diubah. Dan tak seorang pun bisa melihat jumlah suara sementara, termasuk keempat pendirinya.

“Setiap kali seseorang memberikan suara, begitu suara itu masuk ke dalam sistem, suara tersebut tidak akan pernah bisa diubah,” kata Michino saat itu.

“Tak seorang pun di tengah proses bisa mengubahnya. Tak ada yang punya kuasa atas apa pun.”

Njine berhati-hati dalam menjelaskan sejauh mana hal itu bisa dibuktikan.

“Saya tidak sedang berusaha memperbaiki pemilihan umum. Usia saya dua puluh tahun dan itu hanya sebuah sekolah.

Namun, pertanyaan mendasarnya memang nyata. Bisakah Anda membangun sistem penghitungan yang hasilnya tidak perlu dipercayakan kepada siapa pun untuk dilaporkan dengan jujur? Itulah masalah sebenarnya. Bukan penghitungan suaranya, melainkan pelaporannya.”

Bagian yang Penting

Dampak yang menarik bersifat kelembagaan, bukan teknis.

Dewan Pemilihan Siswa di akademi itu selalu menyelenggarakan pemungutan suara. Setelah sistem tersebut dijalankan, dewan itu bisa mengamati prosesnya, tetapi tidak bisa memengaruhinya. Sebuah badan yang sebelumnya memiliki wewenang itu kini tak lagi memilikinya, dan tak seorang pun perlu dibujuk untuk melepaskannya—arsitektur sistem tersebut menghapus wewenang itu.

Soufaih menyampaikan ambisi itu dengan lugas dalam wawancara dengan akademi tersebut saat itu: jika sistem ini berhasil diterapkan di tingkat sekolah, alasan untuk menggunakannya di tingkat nasional bukan lagi sekadar hipotetis.

“Tidak ada negara yang benar-benar akan memercayai sistem ini jika belum pernah digunakan sebelumnya.”

Akademi tersebut menerbitkan kisah ini dengan judul “Bagaimana Inisiatif Blockchain Afrika Bertujuan Mengalihkan Kekuasaan kepada Rakyat”.

ABI kemudian berganti nama menjadi Chaptr Global.

Apa yang Terjadi pada Mereka

Njine meninggalkan akademi pada Juni 2019 untuk menjalani program fellowship di Watson Institute di Boulder, Colorado. Ia terpilih dari hampir 400 pelamar dari lebih dari 60 negara dan dinobatkan sebagai Sistla Tech Fellow pertama pada tahun itu. Ia melanjutkan kuliah di Babson College, Massachusetts, dengan beasiswa penuh, lulus magna cum laude pada 2023, dan kini bekerja sebagai insinyur perangkat lunak di Microsoft di Redmond, Washington, menangani platform backend dan infrastruktur cloud.

Selama tahun-tahun setelahnya, tak ada yang mengubah pandangannya tentang apa yang dibuktikan oleh proyek 2018 itu maupun batasannya.

“Sekolah bukanlah negara. Pemilihnya hanya beberapa ratus orang yang semuanya memiliki alamat email dan ponsel, jadi sebagian besar masalah sulit sudah teratasi bahkan sebelum Anda mulai. Jangan menganggap apa yang kami lakukan sebagai bukti bahwa pemilihan nasional bisa diselenggarakan dengan cara ini.

Yang ditunjukkan proyek itu adalah bahwa masalah kepercayaan merupakan masalah desain. Anda bisa membangun sistem yang membuat pertanyaan ‘apakah Anda memercayai orang-orang yang menghitung suara?’ tidak muncul, karena tidak ada yang menghitungnya. Bagian itu sejak awal bukanlah hal yang sulit. Yang sulit adalah membuat siapa pun mengizinkan Anda mencobanya.”

Dan tentang Gelombang yang Sedang Terjadi

Kini Njine menghabiskan kehidupan kerjanya di bidang AI, dan mengatakan pola yang terjadi pada 2018 terulang hampir persis.

“Terkadang AI memang jawabannya. Sering kali, yang dibutuhkan hanyalah otomasi yang lebih baik, dan mengetahui mana yang tepat itulah inti pekerjaannya. Sebuah aturan yang berjalan berdasarkan akun-akun Anda. Dua sistem yang akhirnya bisa saling terhubung. Separuh waktu, itulah solusinya—lebih murah, dan Anda bisa melihat dengan tepat apa yang dilakukannya.

Hal yang paling gencar dijual jarang sekali merupakan hal yang dibutuhkan orang. Itu benar untuk kripto, dan benar juga untuk AI. Harus ada orang yang berani mengatakannya, dan biasanya orang itu bukan si penjual.”

Ikuti terus BitKE untuk mendapatkan wawasan tentang penggunaan blockchain di seluruh dunia. 

Gabung saluran WhatsApp kami di sini.

Ikuti kami di X untuk mendapatkan unggahan dan kabar terbaru

Bergabung dan berinteraksilah dengan komunitas Telegram kami

__________