Hidup sekarang semakin stabil, tetapi stabilitas itu sendiri perlahan-lahan juga mempersempit beberapa hal. Misalnya, berteman, berkenalan dengan orang baru, dan menjelajahi lingkungan baru. Kegiatan yang diikuti dan rutinitas sehari-hari semuanya makin mengarah ke pola yang tetap.

Ini memang bagian dari sebuah tren. Setelah usia paruh baya, kalau pekerjaan kita tidak banyak melibatkan interaksi sosial, lingkup kegiatan kita tentu akan menyempit.

Namun, menurut saya, kita tidak bisa hanya menunggu begitu saja.

Pada 2023, saya menjadi pembicara di konferensi UX New Zealand. Itu pertama kalinya saya berbicara di acara internasional yang disiarkan langsung dengan kamera, semacam TED Talk. Saya harus meluangkan waktu untuk mempersiapkan diri, berlatih, membayar biaya, pergi ke tempat baru, dan berkenalan dengan orang-orang baru. Rasanya hampir seperti seorang atlet menjalani pemusatan latihan intensif sebelum mengikuti kompetisi.

Menurut saya, kita perlu merencanakannya secara sadar: setiap tiga hingga enam bulan, carilah sesuatu yang perlu sedikit usaha untuk diselesaikan. Tidak harus berbicara di depan umum; bisa juga kegiatan atau proyek lain. Yang penting, ada kesempatan konkret untuk memperluas pengalaman dan berkenalan dengan orang baru, bukan sekadar menunggu.

Jadi, saat sekolah putri saya membuka lowongan untuk pelatih perahu penyelamat dan pelatih layar, saya mendaftar program pelatihan pelatih tersebut.

Awalnya, saya merasa agak ragu apakah saya mampu melakukannya. Memimpin sekelompok anak yang penuh energi untuk mengemudikan perahu layar di tengah laut yang bergelora, menggunakan bahasa yang bukan bahasa ibu saya, terasa seperti tanggung jawab yang terlalu besar bagi seseorang dari daerah pegunungan Yunnan yang tumbuh besar makan jamur.

Namun, saya menguatkan diri dan tetap ikut. Pengalaman dan tantangan baru akan menambah lapisan baru pada korteks otak.