17 September, Rocket Lab resmi membagikan kepada publik kabar terbaru mengenai pengembangan roket peluncur menengah Neutron. Saat ini, fairing yang dapat digunakan kembali yang sangat dinanti, “Hungry Hippo”, telah berhasil melewati uji pra-penerbangan. Di saat yang sama, tim juga mencatat kemajuan penting di Launch Complex 3, Virginia. Sebuah kerangka uji tahap dua roket setinggi sekitar 10 meter kini telah sepenuhnya selesai dirakit.
Pencapaian ini menandai bahwa Rocket Lab kini telah memiliki landasan perangkat keras yang lengkap untuk melakukan pengujian modul dorongan tahap dua secara nyata di lokasi peluncuran. Berdasarkan rencana lanjutan perusahaan, tim pengembangan akan menempatkan modul dorongan tahap dua langsung di landasan peluncur untuk menjalankan pengujian. Langkah ini bertujuan untuk melakukan verifikasi lebih awal dan memastikan kompatibilitas roket dengan landasan peluncur pada berbagai antarmuka, termasuk aspek mekanis, propelan, kelistrikan, serta data. Dengan metode verifikasi yang dipercepat ini, risiko cacat kecocokan antarmuka yang baru terungkap setelah roket lengkap dinaikkan ke landasan dapat dikurangi secara signifikan, sehingga menjadi fondasi yang baik bagi pekerjaan pengujian roket secara keseluruhan di kemudian hari.
Dalam proses percepatan proyek berikutnya, ada empat tonggak inti yang sangat penting untuk terus kita pantau. Pertama, apakah modul dorongan tahap dua dapat menyelesaikan dengan lancar seluruh rangkaian pengujian berikutnya dan tahapan uji coba berbasis panas. Kedua, apakah badan roket tahap pertama dapat berhasil diwujudkan melalui integrasi perakitan dengan mesin Archimedes. Poin menarik ketiga adalah apakah roket lengkap yang telah dirakit dapat dikirim ke landasan peluncur sesuai jadwal yang telah ditetapkan, serta menyelesaikan dengan sukses uji basah (wet dress rehearsal) dan misi uji penyalaan statis. Terakhir, persetujuan izin peluncuran dari FAA terkait, serta kepastian akhir mengenai jendela peluncuran di Wallops, juga akan menjadi hal kunci yang perlu dipantau secara intensif pada tahap berikutnya.
Pencapaian ini menandai bahwa Rocket Lab kini telah memiliki landasan perangkat keras yang lengkap untuk melakukan pengujian modul dorongan tahap dua secara nyata di lokasi peluncuran. Berdasarkan rencana lanjutan perusahaan, tim pengembangan akan menempatkan modul dorongan tahap dua langsung di landasan peluncur untuk menjalankan pengujian. Langkah ini bertujuan untuk melakukan verifikasi lebih awal dan memastikan kompatibilitas roket dengan landasan peluncur pada berbagai antarmuka, termasuk aspek mekanis, propelan, kelistrikan, serta data. Dengan metode verifikasi yang dipercepat ini, risiko cacat kecocokan antarmuka yang baru terungkap setelah roket lengkap dinaikkan ke landasan dapat dikurangi secara signifikan, sehingga menjadi fondasi yang baik bagi pekerjaan pengujian roket secara keseluruhan di kemudian hari.
Dalam proses percepatan proyek berikutnya, ada empat tonggak inti yang sangat penting untuk terus kita pantau. Pertama, apakah modul dorongan tahap dua dapat menyelesaikan dengan lancar seluruh rangkaian pengujian berikutnya dan tahapan uji coba berbasis panas. Kedua, apakah badan roket tahap pertama dapat berhasil diwujudkan melalui integrasi perakitan dengan mesin Archimedes. Poin menarik ketiga adalah apakah roket lengkap yang telah dirakit dapat dikirim ke landasan peluncur sesuai jadwal yang telah ditetapkan, serta menyelesaikan dengan sukses uji basah (wet dress rehearsal) dan misi uji penyalaan statis. Terakhir, persetujuan izin peluncuran dari FAA terkait, serta kepastian akhir mengenai jendela peluncuran di Wallops, juga akan menjadi hal kunci yang perlu dipantau secara intensif pada tahap berikutnya.
