Seorang pemilik bisnis di Las Vegas menghadapi hukuman maksimum berdasarkan undang-undang selama 280 tahun penjara setelah juri federal menyatakan dia bersalah menjalankan skema Ponzi kripto senilai $24 juta yang menipu setidaknya 400 investor.

Kementerian Kehakiman AS mengatakan pada Senin bahwa Brent Kovar dinyatakan bersalah atas 11 dakwaan penipuan kawat (wire fraud), dua dakwaan penipuan melalui surat (mail fraud), dan dua dakwaan pencucian uang (money laundering) setelah persidangan selama sembilan hari.

Kovar memiliki Profit Connect dari akhir 2017 hingga Juli 2021. Perusahaan itu konon menggunakan perangkat lunak kecerdasan buatan pada sebuah superkomputer untuk menambang kripto dan memverifikasi transaksi kripto lainnya.

Kovar secara keliru menyajikan perusahaan itu sebagai perusahaan yang menguntungkan dan menjanjikan imbal hasil tahunan tetap berkisar antara 15% hingga 30%, bersama dengan jaminan uang kembali 100%. Ia juga mengklaim bahwa Profit Connect memiliki cadangan kripto bernilai ratusan juta dolar.

Jaksa mengatakan bahwa perusahaan itu tidak menguntungkan dan tidak memiliki cadangan seperti itu. Perusahaan juga tidak memiliki cara yang sah untuk memberikan imbal hasil yang dijanjikan atau jaminan uang kembali.

Sebaliknya, Kovar menggunakan uang investor untuk mengoperasikan Profit Connect, membeli hadiah untuk karyawan, membeli rumah untuk dirinya sendiri, dan membayar kembali investor-investor sebelumnya sambil menyajikan pembayaran tersebut sebagai hasil dari aktivitas kripto.

Kovar dijadwalkan dijatuhi hukuman pada 30 Nov. Angka 280 tahun tersebut merupakan gabungan maksimum hukuman berdasarkan undang-undang, sementara hakim federal akan menentukan vonisnya.