Judul asli: (Hassabis mengundurkan diri, Jeff Dean berhenti dan memulai usaha, semangat militer Google meredup)
Penulis asli: Observasi Beating

Pada 5 Agustus, CEO Google DeepMind Demis Hassabis melepaskan tugas manajemen sehari-hari, beralih menjadi chairman DeepMind, serta menjabat sebagai Chief Scientist Alphabet. Ia tetap bertanggung jawab atas riset AI jangka panjang, dan juga terus memimpin perusahaan pengembangan obat baru, Isomorphic Labs. Gelarnya kini lebih tinggi dibanding sebelumnya, tetapi pada kenyataannya ini adalah promosi dengan dampak penurunan yang terselubung—kewenangan manajemen praktis yang ia pegang menjadi lebih sedikit.

Pengembangan dan pengiriman Gemini akan ditangani oleh Koray Kavukcuoglu, mantan Chief Technology Officer (CTO) DeepMind, yang akan melapor langsung kepada Pichai. Hassabis masih menjadi simbol ilmiah AI Google, terus terlibat dalam pengambilan keputusan terkait arah AGI, namun tidak lagi memegang kendali operasional harian DeepMind. Setelah penyesuaian ini, rantai manajemen antara DeepMind dan kantor pusat Alphabet semakin dipersingkat, dan Pichai juga akan mengendalikan lebih langsung kemajuan riset pengembangan Gemini.

Pada hari yang sama, Jeff Dean mengumumkan bahwa ia akan meninggalkan Google.

Ia membawa Sanjay Ghemawat, Oriol Vinyals, dan Quoc Le, lalu mendirikan sebuah perusahaan bernama Discovery Loop. Mereka berharap menyelesaikan seluruh proses riset—mulai dari mengajukan pertanyaan, merancang eksperimen, menjalankan eksperimen, hingga mengevaluasi hasil—secara otomatis menggunakan AI. Google ikut serta dalam investasi awal pendirinya; perusahaan itu akan menjadi penyedia layanan cloud mereka dan memberikan daya komputasi untuk tahun pertama.

Google tidak terlalu mempertahankan tim ini, melainkan memilih untuk tetap menjaga hubungan dalam hal modal, layanan cloud, dan kerja sama riset. Bagi sekelompok periset unggulan yang sudah memutuskan untuk merintis usaha, cara ini bisa dibilang penanganan yang pantas.

Pasar masih merespons dengan cepat. Saham Alphabet sempat turun lebih dari 5% pada perdagangan intraday, dan penurunan saat penutupan mendekati 4%. Dengan ukuran perusahaan ini, penurunan 3,8% setara dengan kapitalisasi pasar sekitar 175 miliar dolar AS; pada saat penurunan terdalam di siang hari, skala penguapan mendekati 260 miliar dolar AS.

Dalam enam minggu terakhir, ini sudah keempat kalinya Alphabet dihukum pasar karena AI.

Jeff Dean dan Hassabis, dua tradisi AI Google

Jeff Dean sulit dimasukkan ke dalam kategori umum eksekutif teknologi.

Ketika bergabung dengan Google pada 1999, ia adalah karyawan ke-30 perusahaan. Setelah itu, selama hampir tiga dekade, berbagai transformasi teknis paling penting Google hampir selalu ia ikuti.

Pada masa awal pencarian dan sistem iklan, mereka harus menangani data yang berkembang dengan cepat; ia bersama Ghemawat menulis MapReduce dan Bigtable. Sistem-sistem ini kemudian menjadi fondasi untuk komputasi terdistribusi skala besar dan dampaknya melampaui Google. Pembangunan Google Brain, TensorFlow, dan TPU juga melibatkan perannya. Di era Gemini, ia kembali menjadi pemimpin teknis bersama untuk model.

Di balik kemampuan Google hari ini untuk melatih model-model besar, menjalankan model pada chip buatan sendiri, serta mengintegrasikan model ke pencarian, cloud, dan berbagai produk konsumen, semuanya bisa ditelusuri pada infrastruktur yang ia bantu bangun.

Hassabis mewakili kemampuan yang lain.

Pada 2010, ia mendirikan DeepMind di London. Pada 2014, Google menyelesaikan akuisisi. Dua tahun kemudian, AlphaGo mengalahkan Lee Sedol—kali pertama kecerdasan buatan memasuki pandangan publik global dengan cara yang sedemikian langsung. Pada 2024, ia bersama John Jumper meraih Hadiah Nobel Kimia berkat AlphaFold.

Pada 2023, Google Brain bergabung dengan DeepMind, dan Hassabis mengambil alih Google DeepMind yang telah terintegrasi. Ia merupakan pemimpin proyek Gemini sekaligus salah satu tokoh paling penting yang menyampaikan kisah AI masa depan kepada publik oleh Google.

Dean dan Hassabis masing-masing menopang tradisi rekayasa AI Google dan tradisi ilmiahnya. Kini, Dean meninggalkan perusahaan, sementara Hassabis menepi ke posisi yang lebih belakang.

Empat kali anjlok dalam enam minggu

Penyesuaian kali ini memicu respons pasar yang begitu kuat, juga karena terjadi setelah AI Google mengalami rangkaian kekecewaan secara beruntun.

Pada bulan Juni, salah satu penulis makalah Transformer dan pemimpin teknis bersama Gemini, Noam Shazeer, meninggalkan Google dan bergabung dengan OpenAI. Pada 2024, Google baru saja menariknya kembali dari Character.AI melalui transaksi khusus sekitar 2,7 miliar dolar AS, lalu menempatkannya masuk ke tim inti Gemini. Dua tahun kemudian, Shazeer kembali pergi.

Setelah itu, John Jumper—pemimpin AlphaFold sekaligus peraih Nobel Kimia 2024—bergabung dengan Anthropic.

Dalam dua hari, Google kehilangan dua periset yang sangat berpengaruh. Pada 22 Juni, harga saham Alphabet sempat turun lebih dari 7%, dan kapitalisasi pasar menguap lebih dari 200 miliar dolar AS.

Pada 16 Juli, kabar tentang penundaan Gemini 3.5 Pro beredar. Model unggulan ini semula dijadwalkan rilis pada Juni; karena kemampuan kode dan indikator lain tidak memenuhi harapan, progresnya tertunda beberapa bulan. Setelah berita diumumkan, harga saham Alphabet kembali turun lebih dari 3% dalam intraday.

Pada akhir Juli, tekanannya beralih ke laporan keuangan.

Belanja modal kuartal kedua Alphabet mencapai 44,9 miliar dolar AS, dua kali lipat dibanding periode yang sama tahun lalu. Panduan belanja modal setahun penuh juga dinaikkan menjadi 1950 hingga 2050 miliar dolar AS. Pada periode yang sama, arus kas bebas perusahaan berubah menjadi negatif 5,9 miliar dolar AS—pertama kalinya arus kas bebas kuartalan Alphabet bernilai negatif dalam sejarah. Pada hari perdagangan pertama setelah publikasi laporan keuangan, harga saham sempat turun lebih dari 7% dalam intraday.

Sumber daya yang digelontorkan Google semakin banyak, tetapi model belum membentuk keunggulan terdepan yang sepadan dengan investasi tersebut. Selain itu, produk unggulan tidak selesai diserahkan tepat waktu; tokoh inti yang bertanggung jawab atas riset dan rekayasa pun ikut bergiliran pergi.

Setelah Jumper pergi, media mengutip keterangan dari karyawan DeepMind yang mengatakan bahwa, di bidang seperti teks, gambar, video, suara, dan visi, Google kini sulit menemukan model yang jelas berada di garis terdepan industri.

Google tidak pernah kekurangan sumber daya; bahkan bisa dikatakan bahwa Google memiliki seperangkat sumber daya paling lengkap di seluruh industri AI.

Ia memiliki TPU buatan sendiri, pusat data berskala global, data yang terkumpul dari pencarian dan YouTube, serta kanal distribusi yang disediakan oleh Android, Chrome, Workspace, dan layanan cloud. Dalam surat internal, Pichai juga mencantumkan serangkaian pencapaian: pengguna aktif bulanan aplikasi Gemini mencapai 950 juta, jumlah unduhan Gemma melebihi 900 juta, dan Gemini Robotics terus dikembangkan.

Aset-aset itu cukup untuk membuktikan bahwa Google masih kuat, tetapi tidak bisa menggantikan flagship model generasi berikutnya itu sendiri. Pasar bersedia membayar untuk investasi jangka panjang, asalkan pada akhirnya uang tersebut benar-benar menghasilkan keunggulan terdepan. Setelah penundaan model dan kepergian personel inti terjadi secara beruntun, para investor mulai meragukan: yang kekurangan Google sebenarnya waktu, atau kemampuan untuk mengikat tumpukan sumber daya yang besar menjadi satu kekuatan yang padu.

DeepMind berpamitan dari pengelolaan para pendiri

Koray Kavukcuoglu, yang menggantikan Hassabis untuk menangani operasi harian, telah bekerja di DeepMind selama 13 tahun, menjadi murid Yang LeCun, serta terlibat dalam proyek DQN, WaveNet, dan beberapa generasi Gemini; sebelumnya ia menjabat sebagai CTO Google DeepMind.

Koray memahami DeepMind, dan dalam waktu lama juga bertanggung jawab untuk menghubungkan riset, infrastruktur, dan produk. Ketika ia mengambil alih Gemini, itu menandakan bahwa Google ke depan akan lebih menekankan pengiriman model, kolaborasi produk, dan penerapan komersial.

Penyesuaian ini juga mengubah posisi DeepMind di dalam Google.

DeepMind pada era Hassabis selalu mempertahankan nuansa yang sangat khas dari para pendiri. Berawal dari London, setelah diakuisisi oleh Google ia tetap mempertahankan tradisi riset yang relatif independen. Setelah Google Brain dan DeepMind digabung, Hassabis menjadi CEO tim integrasi, yang juga membuat budaya DeepMind mendominasi dalam organisasi baru itu.

Kini, Hassabis meninggalkan manajemen harian; Koray langsung melapor kepada Pichai, dan hubungan DeepMind dengan kantor pusat Alphabet menjadi semakin erat. Bagi Google, ini adalah penyesuaian untuk memperkuat kontrol. Pichai perlu memastikan ritme pengembangan Gemini lebih jelas, serta perlu ada pihak yang bertanggung jawab langsung atas penundaan model, investasi sumber daya, dan implementasi produk.

Bagi DeepMind, ini juga berarti berakhirnya sebuah tahap.

Hassabis masih ada di Google, masih memegang gelar yang bergengsi, dan masih terlibat dalam riset jangka panjang. Namun, DeepMind—yang dipimpin langsung oleh para pendiri dan yang membentuk karakter organisasinya berdasarkan cita-cita ilmiah—perlahan berubah menjadi departemen pengembangan AI yang lebih distandardisasi di dalam Alphabet.

Google sedang belajar cara mengantar talenta pergi

Kepergian Jeff Dean menunjukkan cara lain yang dipilih Google dalam menangani keluarnya talenta.

Google ikut serta dalam investasi awal Discovery Loop, terus menyediakan layanan cloud dan daya komputasi, serta menjaga kerja sama riset dengan perusahaan baru tersebut. Dean dan timnya memang keluar dari organisasi, tetapi tetap berada di dalam ekosistem modal dan teknologi Google.

Pengaturan ini menguntungkan kedua belah pihak.

Discovery Loop memperoleh daya komputasi yang mahal, infrastruktur, dan pendanaan awal, sehingga tidak harus membangun platform riset dari nol. Google tetap mempertahankan potensi imbal hasil investasi, pesanan layanan cloud, serta peluang kerja sama di masa depan, sekaligus menghindari mendorong langsung sekelompok talenta inti yang telah bekerja selama lebih dari dua dekade ke pihak pesaing.

Dari sudut pandang tata kelola perusahaan, ini hampir sudah merupakan skema pengunduran diri yang ideal.

Namun tetap saja, ia tidak bisa menjawab satu pertanyaan: tim yang sudah akrab dengan Google, ikut membangun Google, dan bisa memanfaatkan sumber daya Google—mengapa pada akhirnya mereka menilai bahwa setelah pergi, akan lebih mudah untuk menyelesaikan riset mereka sendiri?

Mereka tidak meninggalkan arah riset yang sebelumnya digarap, dan tidak dipaksa keluar karena kegagalan persaingan internal. Mereka hanya memindahkan pekerjaan yang awalnya dilakukan di dalam Google ke perusahaan baru yang sepenuhnya dapat mereka kendalikan sendiri.

Saat membahas alasan kepergian, mereka mengatakan bahwa dalam organisasi besar selalu ada terlalu banyak inersia yang harus diatasi agar perubahan yang radikal bisa terjadi. Mereka ingin membangun sesuatu yang berbeda.

Google di masa lalu menarik para periset top, karena dengan membuat talenta tetap berada di sini ia bisa memperoleh cukup banyak sumber daya untuk melakukan pekerjaan yang tidak dapat diselesaikan di tempat lain.

Kini, sekelompok orang yang paling memahami sumber daya Google mulai membuat penilaian yang justru berlawanan. Mereka tetap percaya bahwa riset layak untuk diinvestasikan, dan tetap percaya bahwa AI akan mengubah sains—hanya saja mereka tidak lagi yakin bahwa cara organisasi perusahaan besar paling cocok untuk mewujudkannya.

Di luar laboratorium, perusahaan-perusahaan baru mulai tumbuh

Google DeepMind mengingatkan orang pada Bell Labs.

Bell Labs mengandalkan keuntungan yang stabil dari AT&T dalam jangka panjang, menghimpun sekelompok ilmuwan dan insinyur terbaik abad ke-20; di sana lahir transistor, laser, teori informasi, dan Unix. Kebesarannya tidak tersimpan utuh bersama organisasi itu sendiri, melainkan terus menyebar melalui orang-orang yang pergi.

Setelah penemu bersama transistor William Shockley meninggalkan Bell Labs dan mendirikan Shcokley Semiconductor di California, pada 1957 delapan insinyur meninggalkan secara kolektif dan mendirikan Fairchild Semiconductor. Tim pendiri Intel dan AMD kemudian terpecah lagi dari ekosistem Fairchild. Jaringan industri yang kemudian dikenal sebagai Silicon Valley, sebagian besar terbentuk melalui jalur perpindahan talenta ini.

Google DeepMind belum sampai pada akhir seperti yang terjadi di Bell Labs. Gemini memiliki basis pengguna yang besar, sementara Google Cloud terus bertumbuh. Kesamaannya adalah: sebuah lab top yang hidup dari sistem bisnis yang matang, berisi orang-orang yang justru dibesarkan oleh lab itu sendiri, kini mulai keluar untuk membangun lab dan perusahaan baru di luar.

Pada saat sebuah laboratorium mencapai masa paling gemilang, orang akan melihat seberapa banyak jenius yang berkumpul di sana. Ketika melangkah ke tahap berikutnya, orang akan menilai apa yang dibangun oleh para jenius tersebut setelah mereka pergi.

Ini adalah sebuah prestasi sekaligus sebuah kerugian. Bagi seluruh industri teknologi, keduanya bisa terjadi bersamaan; tetapi bagi Google, perhitungan ini sulit dihapus begitu saja dengan ringan.

Google menginvestasikan Discovery Loop: perusahaan itu bisa berbagi keuntungan masa depan bagi lab tersebut, dan dengan menyediakan layanan cloud, pengeluaran daya komputasi bisa diubah menjadi pendapatan. Namun, sebuah perusahaan yang bisa menginvestasikan hasil dari pihak eksternal tetap tidak bisa menggantikan kreativitas yang hilang dari dalam akibat perpindahan tersebut.

Dean bekerja di Google selama 27 tahun. Ia mengatakan bahwa ia baru mulai benar-benar mempertimbangkan untuk berwirausaha sekitar lima minggu yang lalu.

Seorang yang menghabiskan hampir tiga dekade di perusahaan memutuskan untuk pergi dalam lima minggu. Di Discovery Loop, masih ada rekan-rekan yang sudah akrab: Ghemawat mengurus sistem, Vinyals bertanggung jawab atas riset, sementara Quoc Le terus mengerjakan otomatisasi machine learning. Pembagian peran tidak banyak berubah, arah riset juga tidak tiba-tiba bergeser, hanya saja mereka memindahkan diri keluar dari gedung Google.

Dalam surat perpisahnya, Hassabis mengatakan bahwa AGI sudah sangat dekat. Perusahaan baru yang didirikan Dean juga bertaruh bahwa AI akan mengubah riset ilmiah.

Mereka mungkin masih percaya pada masa depan yang sama, hanya saja kini masing-masing mulai mengejar jalannya sendiri.

Tautan sumber asli