Saat aku menulis ini, aku sedang berada di sebuah kedai kopi di San Francisco. Ruangannya riuh. Meja ini terlalu kecil. Cappuccino ini sudah yang ketiga. Orang-orang bersandar di atas laptop, berbicara tentang sebuah gagasan baru, tentang beberapa startup yang sedang mereka coba wujudkan. Dua kursi di seberangnya, ada seorang anak—tidak lebih tua dari dua puluh—sedang mempresentasikan perusahaannya. Dia sedang mengumpulkan dana sepuluh juta dengan valuasi seratus juta. Putaran seed, katanya. Suara keras, mata berbinar, penuh semangat dan antusias. Itulah hal tentang sudut dunia ini. Orang-orang masih percaya bahwa jika kamu menginginkan sesuatu dengan sangat, dunia akan sedikit bergeser beberapa derajat ke arahmu.
Di tempat lain, hidup terus berjalan seperti biasa. Namun di tengah semuanya, ada satu garis yang terlewati.
Dalam segelintir bidang, mesin kini mengerjakan pekerjaan dengan lebih baik daripada manusia terbaik yang masih hidup. Kita telah melangkah ke medan baru, yang ketinggiannya tak bisa dijangkau seorang pun sendirian. Anda bahkan sudah bisa merasakan riak yang bergerak melalui industri demi industri, tenang dan tak terbantahkan, seperti air yang menemukan retakan.
Jadi izinkan aku mengajukan satu pertanyaan yang paling penting. Jika kita tak lagi bisa mendefinisikan diri lewat pekerjaan yang kita lakukan, jika ada sesuatu yang melampaui kita dalam kecerdasan mentah, lalu apa yang kita ambil sebagai gantinya? Apa bukit berikutnya yang memang ditakdirkan untuk kita daki?
Jawabanku sederhana, nyaris keras kepala. Manusia diciptakan untuk melakukan hal-hal yang sulit. Itulah seluruh cerita tentang spesies kita. Sejak awal sejarah, kita telah menjalani satu long march menuju yang mustahil. Menguasai alam, mengubah kecelakaan menjadi pengetahuan, membengkokkan dunia yang acuh tak acuh agar sesuai dengan kehendak kita. Mesin tidak mengakhiri arus perjalanan itu. Mereka membersihkan bagian yang mudah, dan membuka jalan bagi masalah-masalah yang sulit dan indah. Yang layak dijalani seumur hidup. Baik. Itu selalu menjadi intinya.
Aku tahu beberapa hal tentang ini, karena tujuh tahun terakhir aku membangun tepat satu hal yang sangat sulit.
Uang harus bergerak, antarorang, antar-institusi, dan sekarang di antara para agen yang bertindak untuk kepentingan kita, atau untuk kepentingan mereka sendiri. Semua yang menggerakkan modal perlu rel untuk melintas. Kita membangun relnya. Jaringan yang menyelesaikan sebuah transaksi dalam waktu lebih cepat daripada kedipan mata: Anda mengklik, dan sebelum pikiran itu selesai, semuanya sudah mendarat di sisi lain planet ini.
Izinkan aku mengatakan sesuatu yang belum pernah kusampaikan keras-keras. Uang berhenti menjadi tujuan sejak lama, bahkan sebelum Elrond. Ada satu momen ketika itu bisa menjadi keseluruhan cerita. Tentang ketinggian dan jurang yang tak terhitung. Banyak reporter menanyainya. Aku tidak berkata apa-apa. Bukan karena kerendahan hati palsu—benar-benar tidak terhubung.
Aku mungkin sudah duduk di pantai untuk waktu yang sangat lama, minum anggur putih yang enak, menulis buku yang bagus. Mungkin itu akan keren. Siapa tahu. Tapi bagiku, semuanya selalu tentang hal yang sulit. Kenaikannya luar biasa. Begitu pula kejatuhannya. Aku ada di sini untuk setiap bagiannya. Dan aku masih di sini. Membangun. Mungkin lebih tak kenal lelah dan lebih berakar daripada hari ketika kita mulai. Mungkin lebih selaras dengan sinyalku sendiri daripada kebisingan di luar. Intinya, aku tidak bisa menghilangkan firasat bahwa apa yang datang berikutnya mengalahkan apa pun yang terjadi sebelumnya.
Kalau melihatnya dengan mata yang jernih, aku bisa melihatnya sekarang. Teknologi yang telah kita bangun itu luar biasa. Tapi kita menjualnya ke pasar yang salah. Mungkin bagian dunia yang salah. Mungkin terlalu cepat beberapa tahun. Semua itu benar. Tak satu pun mengubah apa yang telah kita buat: sebuah jaringan uang terbuka yang benar-benar bisa diskalakan.
Kita membangun sebuah Ferrari dan memarkirkannya di sebuah kota yang tak punya jalan. Jadi sekarang kita membawanya ke tempat jalan berada. Ke tempat modal benar-benar hidup. Ke tempat agen-agen berkeliaran dengan bebas. Ke tempat orang-orang masih percaya bahwa sedikit usaha dan sedikit kegilaan bisa membengkokkan masa depan.
Bagian terakhir sudah menjadi—dan masih—tidak glamor. Tapi itu krusial. Fondasi dikeraskan. Ratusan tantangan keamanan ditemukan dan diperbaiki. Struktur diatur ulang. Infrastruktur agenik dibangun. Mitra yang tepat di Amerika Serikat.
Merangkak, lalu berjalan, lalu berlari.
Supernova adalah kematian sebuah bintang. Ia juga satu-satunya hal yang menaburkan benih untuk bintang-bintang yang baru.
10 September. Supernova.
Peningkatan terakhir yang dibuat oleh manusia.
Sebuah genesis baru.