Ditulis oleh: Theodore Schleifer, New York Times
Diterjemahkan oleh: Luffy, Foresight News
Penyumbang terbesar dalam pemilu menengah AS kali ini bukan Elon Musk, George Soros, atau miliarder lainnya yang memiliki kekuatan finansial terbesar di dunia politik.
Pemimpin sebenarnya adalah sebuah lembaga modal ventura: Andreessen Horowitz (dikenal sebagai a16z).
Peringkat penyumbang terbesar dalam pemilu menengah kali ini, sumber data: Komisi Pemilihan Federal AS, New York Times
(New York Times) analisis menunjukkan bahwa lembaga modal ventura Silicon Valley ini beserta pendiri mitranya, Marc Andreessen dan Ben Horowitz, saat ini telah menyumbangkan lebih dari 115 juta dolar untuk kegiatan terkait pemilu menengah, menjadikannya sebagai penyumbang terbesar yang diketahui dalam siklus pemilihan ini.
Keterlibatan a16z dalam politik bukanlah hal baru, kedua pendirinya adalah dermawan politik berpengaruh dengan kekayaan miliaran. Namun, besaran sumbangan kali ini jauh melampaui sekitar 63 juta dolar dalam siklus pemilihan 2024. Lembaga investasi terkemuka ini sedang meningkatkan investasi politik secara belum pernah terjadi sebelumnya, berusaha untuk mempengaruhi arah kebijakan dan mendekatkan diri dengan kepentingan bisnis mereka.
Setelah pemilihan terakhir, a16z menetapkan sikap untuk terlibat secara jangka panjang dalam politik. Sesuai kebiasaan, hari setelah pemilu besar (dari pemilihan besar berikutnya masih dua tahun lagi) bukanlah waktu untuk sumbangan besar. Namun, pada 6 November 2024, a16z menyuntikkan lebih dari 23 juta dolar sekaligus ke dalam dua komite aksi politik super inti di industri kripto, menyampaikan sinyal yang jelas: penempatan politik mereka adalah strategi jangka panjang, bukan semata-mata mengikuti arus.
Menanggapi permintaan wawancara media, a16z menolak untuk memberikan komentar dan juga tidak mengatur wawancara dengan kedua pendirinya.
Beberapa hari kemudian, Anderson dalam sebuah podcast rekap pemilihan secara jelas menyatakan, "Kesimpulan saya adalah kita harus menganggap keterlibatan politik sebagai misi permanen." "Kadang keadaan menguntungkan, kadang kita harus berjuang sekuat tenaga. Namun, terlepas dari keadaan yang menguntungkan atau tidak, kita harus terlibat secara mendalam sepanjang waktu."
Investasi besar oleh lembaga modal ventura dalam sumbangan politik juga mencerminkan perubahan besar dalam ekosistem politik AS. Dalam pemilu menengah kali ini, kekuatan sumbangan utama telah beralih dari miliarder individu ke lembaga seperti a16z. Para kritikus berpendapat bahwa investasi besar lembaga ini mungkin akan mempengaruhi proses pemilihan demi kepentingan bisnis mereka sendiri.
Sejak pemilu 2024, a16z telah menyuntikkan 47,5 juta dolar ke dalam jaringan komite aksi politik super Fairshake di industri kripto. Penempatan ini juga telah melampaui jalur kripto: mengikuti model Fairshake, mereka mendirikan komite aksi politik super Leading the Future yang fokus mendukung anggota yang pro-kecerdasan buatan, dengan suntikan 50 juta dolar. Fairshake dan Leading the Future keduanya menerapkan strategi bipartisan, mendanai kandidat dari Partai Republik dan Partai Demokrat.
Selain itu, a16z dan kedua pendirinya telah menyumbang total 12 juta dolar ke komite aksi politik super MAGA Inc. di bawah Trump, termasuk sumbangan 6 juta dolar pada bulan Maret. Bulan yang sama, yayasan yang terkait dengan Anderson juga menyumbang hampir 900 ribu dolar ke Komite Nasional Partai Republik.
Serangkaian investasi politik juga menjalin hubungan dekat antara Marc Andreessen dan pemerintahan Trump.
Grafik menunjukkan bahwa besaran sumbangan politik Anderson dan Horowitz melonjak drastis: sumbangan politik a16z dan pendirinya dari 2 juta dolar pada tahun 2022 menjadi 115,5 juta dolar pada tahun 2026; dana tersebut sebagian besar mengalir ke isu kecerdasan buatan, kubu Partai Republik, dan industri kripto.
Sumber: Komisi Pemilihan Federal AS, New York Times
Sebelum Trump memulai masa jabatan keduanya tahun lalu, Anderson mengungkapkan bahwa dia menghabiskan setengah waktunya di Mar-a-Lago, membantu tim Trump menyelesaikan transisi kekuasaan. Pengusaha modal ventura ini juga berperan sebagai penasihat tidak resmi untuk departemen efisiensi pemerintah yang dipimpin oleh Musk. Dua mantan mitra a16z kini menjabat sebagai pejabat tinggi di pemerintah, salah satunya bertanggung jawab atas regulasi kecerdasan buatan.
Pada bulan Maret tahun ini, Anderson yang berusia 54 tahun terpilih sebagai anggota dewan penasihat teknologi teratas di Gedung Putih; baru-baru ini diundang untuk menghadiri jamuan makan malam yang diadakan oleh raja Inggris Charles III saat berkunjung ke Amerika, serta jamuan makan malam klub pribadi yang diadakan Trump di taman mawar Gedung Putih.
Dokumen pengarsipan regulasi menunjukkan bahwa sumbangan besar Anderson dan Horowitz sebagian besar berasal dari lembaga a16z yang sepenuhnya mereka miliki. Sumbangan sebesar 115,5 juta dolar dalam siklus pemilihan ini belum termasuk puluhan juta dolar yang baru-baru ini diinvestasikan lembaga untuk organisasi advokasi nirlaba kecerdasan buatan yang baru muncul, American Innovators Network, yang tidak perlu mengungkapkan rincian sumbangan.
a16z didirikan pada tahun 2009, dan merupakan salah satu lembaga investasi paling terkenal di Silicon Valley. Mereka menggunakan model agensi artis Hollywood untuk menginkubasi startup, merekrut orang-orang yang agresif dan pandai mempromosikan diri, dan awalnya berinvestasi di bursa kripto Coinbase dan platform sosial Instagram, yang mengukuhkan reputasi mereka di industri.
Kedua pendiri memiliki posisi politik yang cukup berwarna. Di tahun 90-an, Anderson menjadi terkenal dan kaya berkat perannya dalam peramban awal Mosaic, dan merupakan anggota inti dari kelompok penasihat teknologi untuk mantan Wakil Presiden Al Gore, serta menjadi kekuatan utama dalam penggalangan dana Partai Demokrat.
Bertahun-tahun kemudian, posisi politiknya berangsur-angsur bergeser ke kanan. Dia sendiri mengungkapkan, setelah kemenangan Trump pada tahun 2016, dia sengaja menjauh dari kegiatan penggalangan dana politik, memulai perjalanan "refleksi diri" dalam kesadaran politik, dan menyusun kembali berbagai aliran ideologi ekstrem.
Menurut orang-orang yang akrab dengan dinamika sosialnya secara pribadi, Anderson kini aktif di berbagai komunitas pribadi, sering berdiskusi dengan aktivis konservatif tentang isu-isu terkini.
Saat ini berusia 59 tahun, Horowitz, yang ayahnya adalah provokator opini konservatif terkenal David Horowitz. Namun, sumber yang mengetahui menyebutkan bahwa Horowitz sendiri jarang mengeluarkan pernyataan politik secara publik dan keterlibatan dalam urusan komite aksi politik super juga relatif terbatas. a16z pernah secara terbuka mendukung Trump pada musim panas 2024, dan pada bulan Oktober tahun yang sama, Horowitz juga memberikan dukungan finansial kepada kandidat presiden dari Partai Demokrat, Harris, karena hubungan pribadi.
Anderson dan Horowitz mengklaim sebagai "pemilih satu isu": suara dan sumbangan hanya mempertimbangkan apakah menguntungkan bagi perkembangan perusahaan teknologi startup. Sumber yang mengetahui menyatakan bahwa keduanya, karena pertempuran mereka dengan media dan pemerintahan Biden terkait kebijakan teknologi di tahun-tahun sebelumnya, akhirnya memperkuat tekad mereka untuk terlibat dalam politik secara mendalam.
Anderson pernah menceritakan sebuah cerita kepada temannya. Sekitar sepuluh tahun lalu, di kantor Condé Nast, pemilik The New Yorker, dia terlibat perselisihan dengan pemimpin redaksi David Remnick. Tim lawan menuduh elit teknologi terputus dari masyarakat, tidak memahami realitas, sementara Anderson setelah mengunjungi lingkungan kantor dan kamar mandi mewah mereka, justru merasa bahwa yang benar-benar terputus dari kenyataan adalah elit media.
Sebelum pemilu 2024, pengatur politik senior di Silicon Valley, yang juga menjabat sebagai direktur Coinbase, Chris Lehane, memimpin pembentukan Fairshake. Anderson dan Horowitz merasa bahwa sikap pemerintahan Biden terhadap industri kripto yang berat sebelah dan keras; ditambah dengan tokoh politik SBF dari dunia kripto yang dihukum karena penipuan, industri ini sangat memerlukan jalur politik baru.
Jadi, a16z bersama dengan Coinbase, Ripple, dan raksasa kripto lainnya, menjadi penyandang dana utama Fairshake, lembaga tersebut menyumbang 47 juta dolar ke organisasi itu selama siklus pemilu 2024. Meskipun sebagian besar kebijakan pro-kripto di Washington saat ini berasal dari Trump (Fairshake tidak mendukung Trump), penempatan politik ini masih dianggap sebagai upaya yang sukses di industri.
Pada musim semi 2025, Lehane yang sudah bergabung dengan OpenAI memimpin kembali, bekerja sama dengan a16z, pemodal teknologi, dan pengatur politik, merencanakan untuk mereplikasi strategi penggalangan dana politik industri kripto ke dalam bidang kecerdasan buatan, serta mempersiapkan penempatan awal dan meningkatkan investasi.
Di jalur kecerdasan buatan, a16z yang telah berinvestasi di banyak proyek sepenuhnya terlibat, pada bulan Agustus 2025 menyumbang 25 juta dolar ke komite aksi politik kecerdasan buatan Leading the Future, dan pada bulan Februari 2026 menambah 25 juta dolar lagi. Sumber yang mengetahui menyebutkan bahwa lembaga tersebut belum memutuskan apakah akan menambah sumbangan lagi.
Dibandingkan dengan aset senilai ratusan miliar dolar yang dikelola a16z, sumbangan politik sebesar 115,5 juta dolar tidaklah terlampau tinggi. Namun, modal ventura teratas lainnya di Silicon Valley, seperti Sequoia Capital dan Founders Fund, belum mengambil langkah politik besar yang serupa.
(New York Times) mencatat, sejak pemilu 2024, sumbangan federal yang terbuka hanya di belakang a16z adalah lembaga terkait Soros (sekitar 103 juta dolar) dan Musk (85 juta dolar).
Langkah besar ke dunia politik juga membuat a16z terjebak dalam banyak kontroversi dan reaksi balik.
Di dalam, mitra awal lembaga John O'Farrell mengundurkan diri dari posisi penasihatnya pada Mei tahun lalu karena perbedaan ideologi politik. Dia secara terbuka mengkritik Fairshake dan Leading the Future, serta menyebut "orang-orang di dunia teknologi yang secara aktif memenuhi selera pemerintah saat ini, termasuk banyak rekan dan mitra modal ventura di masa lalu", dirinya menolak untuk berkomentar lebih lanjut.
Di luar, kalangan progresif mengkritik a16z dengan keras. Tahun lalu, beberapa anggota Partai Demokrat secara terbuka mengkritik Senator Demokrat Arizona, Ruben Gallego, karena mengadakan acara penggalangan dana bersama Anderson.
Tindakan a16z mendukung komite aksi politik kecerdasan buatan Leading the Future bahkan memicu keseimbangan di industri. Komite aksi politik super Public First yang memegang prinsip keamanan kecerdasan buatan lahir sebagai respons, dengan tujuan awal untuk mengimbangi pengaruh dana politik a16z dan sekutunya. Orang dalam industri bahkan bercanda, menyebut organisasi ini "z16a", sengaja membalikkan singkatan umum a16z.
Anggota Dewan Perwakilan Rakyat Partai Demokrat dari Negara Bagian New York, Alex Bores, sedang mencalonkan diri untuk Kongres dan didukung oleh Public First. Dia secara tegas menyatakan tidak takut terhadap serangan dari Leading the Future: "Logika modal ventura adalah mengejar skala cepat, tetapi tidak seharusnya logika ini diterapkan untuk membeli politik demokratis."
Beberapa anggota Partai Republik juga skeptis terhadap taruhan politik a16z. Mereka secara pribadi tidak senang dengan Fairshake dan Leading the Future yang bersikeras pada strategi netral bipartisan, menganggap bahwa kebijakan kecerdasan buatan dan industri kripto sudah lebih bersahabat dengan Partai Republik, sehingga komite aksi politik tersebut seharusnya sepenuhnya mendukung Partai Republik.
Anderson dan Horowitz memberi tahu sekutu mereka bahwa mereka memiliki sedikit keputusan di dua komite aksi politik besar dan jarang berhubungan langsung dengan manajemen komite.
Strategi politik a16z dan penempatan lobi di Washington dikoordinasikan oleh mantan asisten kongres dan anggota Partai Republik, Collin McCune. Dia secara real-time mengikuti perkembangan kedua komite aksi politik besar dan memberi tahu Anderson tentang kebijakan terbaru dan situasi politik.
Namun, ini tidak berarti Anderson tidak memahami aturan politik. Pada tahun 2000, pada usia 29 tahun, dia pernah menyatakan: "Jika Anda merasa ukuran sumbangan politik saat ini sudah besar, maka Anda belum melihat ukuran yang sebenarnya."