Dua investor cryptocurrency, John Woeltz, 37, dan William Duplessie, 33, telah ditangkap dan dituduh melakukan penculikan, penyerangan, dan kepemilikan senjata setelah diduga menahan seorang pria Italia selama hampir tiga minggu di townhouse mewah Manhattan untuk memeras kata sandi Bitcoin-nya.
Detail Insiden
Korban, pengusaha crypto Italia berusia 28 tahun Michael Valentino Teofrasto Carturan, dijebak ke townhouse di kawasan SoHo Manhattan yang mewah pada 6 Mei. Di sana, menurut laporan polisi, ia diikat, dipukuli, diberi obat, disetrum dengan kabel listrik, dan pada satu titik digantung di atas tangga oleh para penculiknya yang mengancam akan membunuhnya dan keluarganya jika ia tidak menyerahkan akses ke akun Bitcoin-nya.
Carturan berhasil melarikan diri pada 23 Mei, muncul tanpa alas kaki dan berdarah di jalan, di mana ia meminta bantuan dari seorang petugas terdekat. Polisi menemukan bukti yang mengganggu di dalam townhouse, termasuk gergaji, crack cocaine, kawat ayam, rompi pelindung, kacamata malam, amunisi, dan foto-foto korban dengan senjata mengarah ke kepalanya.
Proses Hukum
Woeltz didakwa oleh dewan juri dan dijadwalkan untuk sidang pada 11 Juni, sementara Duplessie baru-baru ini muncul di pengadilan dan tetap dalam tahanan. Kedua pria tersebut belum memasukkan pembelaan. Pengacara mereka telah menolak untuk memberikan komentar secara publik.
Pembelaan Woeltz telah menyoroti ketiadaan catatan kriminalnya dan latar belakang profesionalnya dalam teknologi dan investasi blockchain, sementara jaksa telah mencatat aksesnya ke jet pribadi dan helikopter, berargumen bahwa ia merupakan risiko melarikan diri.
Latar Belakang Terdakwa
John Woeltz berasal dari Kentucky dan memiliki latar belakang dalam inovasi teknologi, termasuk partisipasi dalam proyek blockchain dan mendirikan Silicon River Capital. Ia dilaporkan memiliki kekayaan bersih melebihi $100 juta.
William Duplessie adalah salah satu pendiri Pangea Blockchain Fund di Swiss dan telah terlibat dalam modal ventura crypto sejak 2012. Meskipun memiliki kredensial profesional, Duplessie telah menghadapi tuduhan sipil dan kriminal sebelumnya dan dilaporkan menjalani gaya hidup mewah di Manhattan.
Kedua pria dan korban dilaporkan terhubung melalui dana lindung nilai cryptocurrency yang berbasis di New York, dengan dokumen internal polisi yang menunjukkan perselisihan finansial antara Woeltz dan Carturan yang memicu kejahatan tersebut.
Implikasi Polisi dan Politik
Dua petugas NYPD, termasuk satu yang ditugaskan untuk detail keamanan Wali Kota Eric Adams, sedang diselidiki karena keterkaitan mereka dengan kasus ini. Salah satu petugas diduga mengangkut korban ke townhouse, menimbulkan kekhawatiran tentang keterlibatan atau kelalaian polisi.
Konteks Gelombang Kejahatan Crypto yang Meningkat
Kasus ini merupakan bagian dari tren yang lebih luas tentang kejahatan kekerasan yang menargetkan pemegang cryptocurrency secara global. Insiden terbaru termasuk penculikan terkenal di Prancis dan kelompok kejahatan terorganisir di Eropa dan Meksiko yang menggunakan crypto untuk kegiatan ilegal. Kasus Manhattan menonjol karena status pelaku yang dituduh sebagai investor crypto terkenal, menandai eskalasi mengejutkan dalam kekerasan terkait crypto.
Kasus yang berkembang ini menyoroti sisi gelap dari dunia cryptocurrency di mana kekayaan digital dapat memicu kekerasan brutal di dunia nyata, bahkan di antara orang dalam. Proses pengadilan yang akan datang akan diperhatikan dengan cermat untuk implikasinya terhadap keamanan industri crypto dan pengawasan penegakan hukum.