Menurut U.Today, pemodal Amerika-Kanada Robert Friedland mengkritik penambangan Bitcoin karena konsumsi energinya yang tinggi selama pidatonya di Forum Ekonomi Qatar. Ia menyebut proses tersebut sebagai 'kecabulan energi', dengan menyatakan bahwa sejumlah besar energi terbuang percuma. Data terbaru menunjukkan bahwa konsumsi energi Bitcoin melampaui konsumsi energi seluruh negara bagian Utah, yaitu sekitar 2% dari konsumsi listrik AS.
Friedland juga membantah persepsi umum bahwa internet ramah lingkungan. Dia menjelaskan bahwa pencarian Google sederhana menggunakan kuantum energi listrik yang setara dengan menyalakan bola lampu 100 watt selama 10 detik. Sebaliknya, pencarian AI menggunakan energi 30 hingga 35 kali lebih banyak, cukup untuk menyalakan bola lampu yang sama selama beberapa menit.
Pemodal memperkirakan bahwa semakin populernya kecerdasan buatan akan menyebabkan permintaan energi meningkat tanpa batas. Dia menyarankan bahwa AI harus bersaing dengan penambangan cryptocurrency untuk mendapatkan kekuasaan, sebuah sentimen yang diamini oleh para pemimpin industri seperti CEO Marathon Digital Fred Thiel. Beberapa penambang bahkan telah mendiversifikasi model bisnis mereka dengan beralih ke AI.
Selain kritiknya terhadap Bitcoin, Friedland juga mengkritik industri pertambangan emas karena penggunaan listriknya yang berlebihan. Ia berpandangan bahwa penutupan sebagian besar tambang emas di dunia tidak akan berdampak material terhadap kemanusiaan.
